היא היתה הפכפכה, היא היתה מותחת, היא היתה אמוציונלית, היא היתה מרגשת, היא היתה סוחפת, היא היתה בלתי צפויה, היא היתה פשוט משוגעת ומשגעת; הערב (ראשון), ירד באופן רשמי המסך על עונת 2013/14 בליגה האנגלית והמנצחת הגדולה שלה היא מנצ'סטר סיטי, שזכתה באליפות הרביעית בתולדותיה. 0:2 ביתי על ווסטהאם הביא לפתיחת השמפניות בפעם השניה בשלוש השנים האחרונות - אלא שהפעם, בניגוד למה שקרה במחזור הסיום של 2011/12 - זה היה קצת פחות דרמטי.
לפני המחזור, ידעו הסיטיזנס שתיקו יספיק להם לתואר, ואחרי 39 דקות הר הגעש באיתיחאד התפרץ. סמיר נאסרי הבקיע ומשם התכולים לא הביטו לאחור. ואם הם היו עושים כן, הם היו מגלים שם את ליברפול, ללא ספק הקבוצה שהפכה את העונה שאחרונה כולה לקסומה בהרבה. החבורה של ברנדן רוג'רס הגיעה למחזור הסיום ביעידה שרק נס יסדר לה אליפות ראשונה מזה 24 שנים ועשתה את העבודה עם 1:2 על ניוקאסל, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
למען האמת, שתי הקבוצות הללו היו ראויות לזכות - אבל לצערן, כידוע, יש מקום רק למנצחת אחת; וליברפול יכולה רק להכות על חטא על כך שכאשר זה היה בידיים שלה, היא פשוט עשתה במכנסיים. אחרי 11 ניצחונות ליגה רצופים, היא לא הצליחה לקחת שלוש נקודות בשניים משלושת המשחקים האחרונים. וסיטי, כאמור, היתה שם כשזה קרה - וניצלה את זה עד תום.
הסיפור של ליברפול הוא אמנם רומנטי, קסום, מרגש ומפתיע, אבל אסור לשכוח שלמרות ה"תעשייתיות" של סיטי - היא פשוט קבוצת כדורגל מדהימה. היא קבוצה התקפית ומוכשרת, שהבקיעה 102 שערי ליגה; היא הציגה, כמעט לכל אורך העונה, כדורגל מהיר וסוחף; היא הציגה את אחד משני השחקנים הכי טובים בליגה האנגלית, יאיא טורה שמו, לצד כוכבי על כמו סרחיו אגוארו ודויד סילבה; פשוט לקום ולהצדיע לה, כי גם בהרבה מאד כסף צריך לדעת כיצד להשתמש. על כן, עם כל הכבוד לליברפול, צריך להסיר את הכובע בפני הסיטיזנס ומנואל פלגריני - שזכה אגב באליפות ראשונה באירופה.
וזה, כאמור, תמצית הסיפור המרכזי: הזכיה של סיטי והנפילה של ליברפול במאני טיים. אבל עונת 2013/14 היתה פשוט מלאה בסיפורים ובדרמות. אם זו הנפילה הבלתי הגיונית של דייויד מויס ומנצ'סטר יונייטד, אם זו הריצה המדהימה של ארסנל שנעצרה כצפוי באמצע העונה ואם זה, כמובן, ז'וזה מוריניו. תרצו או לא, צ'לסי של המיוחד נכשלה כשלון חרוץ העונה, זאת למרות ה-0:2 באנפילד, שהיה בדיעבד המשחק שהכריע את האליפות.
וכן, אי אפשר לסיים בלי גולת הכותרת. מחזור הנעילה, כאמור, לא היה דרמטי כמו זה של לפני שנתיים, אבל עדיין - אין בכך כדי להמעיט בערכה של אחת העונה הכי מדהימות שראתה הפרמייר ליג בשנים האחרונות. סיטי זכתה באליפות, בזכות גמורה, בעוד שליברפול - שבאה משום מקום - חזרה שוב להרגיש את אותה תחושת אכזבה מוכרת. ואוהדים? הם בוודאי נהנו מעונה נהדרת, והלוואי שזה יהיה כך תמיד.
סיטי פתחה בלחץ גדול על שער ווסטהאם ובדקה ה-10 התקרבה לכיבוש: הגבהה של סבאלטה מצאה את סילבה, ששיגר בעיטת וולה מ-7 מטרים מעל לשער. המכבש המשיך ופצצה של קולארוב מ-25 מטרים סחטה זינוק יפהפה מאדריאן (25). בדקה ה-39 זה כבר הגיע: בעיטה חדה של נאסרי, מ-20 מטרים, מצאה בדיוק את הפינה התחתונה. השוער לא יכול היה לעשות כלום, 0:1 לסיטי. רגע לפני המחצית, סילבה שלח כדור למשקוף מ-6 מטרים. 0:1 במחצית. בדקה ה-49 זה כבר נגמר: קומפני היה הראשון לעוט על כדור תועה בתוך הרחבה לאחר קרן ולדחוק פנימה. 0:2 לסיטי, הספירה לאחור החלה.
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; פאבלו סבאלטה, מרטין דמיצ'ליס, וינסנט קומפאני, אלכסנדר קולארוב; חאבי גארסיה, יאיא טורה, סמיר נאסרי, דויד סילבה; סרחיו אגוארו, אדין דז'קו.
ווסטהאם: אדריאן; ג'ואי אובראיין, ג'יימס טומקינס, ג'ורג' מקארתי, ווינסטון ריד; מרק נובל, סטיוארט דאונינג, קווין נולאן, מת'יו טיילור; מוחמד דיאמה, אנדי קארול.
ליברפול - ניוקאסל 1:2
בידיעה שהיא חייבת לנצח, ליברפול תקפה בפתיחה. ספק הכשלה של דבושי על סטרלינג (10) לא זכתה לתגובת השופט. בדקה ה-18 אוהדי ליברפול כבר חגגו כסוארס מצא את הרשת בבעיטה חופשית (18), אבל השער נפסל. מכה קשה יותר נחתה עליה בחלוף שתי דקות: גופראן פרץ משמאל והעביר רוחב, שקרטל נגע בכדור בברכו והכניע את מינולה. 0:1 מפתיע לניוקאסל. הרדס ניסו להגיב במהרה וסלאלום נהדר של סוארס בדקה ה-33 הסתיים בבעיטה לידיו של קרול. הצבע חזר מעט ללחיים של אוהדי ליברפול בדקה ה-63 לאחר שהגבהה מדויקת של ג'רארד מצאה את אגר, ששלח רגל ארוכה קדימה והבקיע. 1:1. בחלוף שתי דקות המהפך הושלם כאשר עוד הגבהה של סטיבי ג'י מימין מצאת כתובת ברחבה, הפעם היה זה סטארידג' שדחק פנימה. 1:2 לליברפול. ניוקאסל, אגב, סיימה את המשחק ב-9 שחקנים לאחר ההרחקות של אמאובי (66) ודומט (87).
הרכבים
ליברפול: סימון מינולה; גלן ג'ונסון, דניאל אגר, מרטין שקרטל, ג'ון פלנגאן; ג'ורדן הנדרסון, סטיבן ג'רארד, ג'ו אלן, ראחים סטרלינג; דניאל סטארידג', לואיס סוארס.
ניוקאסל: טים קרול; מת'יה דבושי, פבריסיו קולוצ'יני, סטיבן טיילר, מסאדיו האידארה; צ'ייק טיוטה, מוסא סיסוקו, וורנון אניטה, מייק וויליאמסון, יואן גופרן; שולה אמאובי.
גם זה קרה...
סאות'המפטון - מנצ'סטר יונייטד 1:1
עונת הבלהות של השדים האדומים הסתיימה בצורה הסמלית ביותר, ובלי הכרטיס לליגה האירופית. חלוץ נבחרת אנגליה ריקי למברט סידר יתרון למארחת בדקה ה-28, אך 9 דקות בתוך המחצית השניה חואן מאטה הצליח לאזן. האם לואיס ואן חאל יחזיר את מועדון הפאר למקום הראוי לו?
נוריץ' - ארסנל 2:0
המארחת היתה זקוקה לנס גדול יותר מאשר "נס ז'לגיריס" כדי לשרוד בפרמיירליג - והוא לא הגיע. ארון ראמזי וקארל ג'נקינסון כבשו במחצית השניה (53 ו-62) ושלחו את הקנריות באופן רשמי לליגת המשנה. ארסן ונגר יהיה גם בעונה הבאה במוקדמות ליגת האלופות, כך נקבע עוד לפני מחזור הנעילה.
תוצאות נוספות: קארדיף - צ'לסי 2:1; פולהאם - קריסטל פאלאס 2:2; האל - אברטון 2:0; סנדרלנד - סוואנזי 3:1; טוטנהאם - אסטון וילה 0:3; ווסט ברומיץ' - סטוק סיטי 2:1.
