אוהדי ארסנל כבר מתורגלים. כמדי שנה, הקבוצה שלהם מתחילה טוב, מעלה את הציפיות ונותנת תקוות לקהל בצפון לונדון. וכמדי שנה, כשרגעי ההכרעה מגיעים, התותחנים מתפרקים. ארסנל חטפה על הראש היום (ראשון) בגודיסון פארק, שהובסה 3:0 אצל אברטון, וכעת גם המקום הרביעי שמוביל למוקדמות ליגת האלופות נראה בסכנה גדולה.
זה היה קרב ישיר על המקום הרביעי, ורוברטו מרטינס ניצח בנוק-אאוט. הטופיס שלטו במשחק מהפתיחה, הבקיעו שלושה שערים נהדרים (נייסמית', לוקאקו ועצמי של ארטטה) והמשיכו בכושר הנהדר שלהם. הפער מארסנל צומק לנקודה בודדת, כאשר לאברטון עדיין נותר משחק חסר שעשוי להקפיץ אותם מעל ארסן ונגר.
הקבוצה של המאמן הצרפתי? נראית כמו הצל של עצמה. בששת המחזורים האחרונים בפרמיירליג, ארסנל ניצחה רק פעם אחת, ולעומת זאת ספגה שישייה מצ'לסי ושלישייה מאברטון. בכלל, בשני הביקורים של ונגר לעיר ליברפול, הוא ספג שמונה שערים וכבש רק אחד. הפציעות אולי ישמשו את התירוצים, אבל בקצב הזה נראה את ארסנל בשנה הבאה משחקת רק בליגה האירופית. השאלה היא האם ונגר עדיין יעמוד על הקווים?
מהלך המשחק:
מרטינס נאלץ לבצע חילוף כבר בדקות הראשונות אחרי שאוסמן נפצע. הניסיון הראשון במשחק היה שייך לפלאמיני, אבל טים הווארד היה במקום בדקה ה-11. בדקה ה-14, שצ'סני בלם עם הרגל בעיטה של לוקאקו אבל נייסמית' המשיך את הריבאונד פנימה. 0:1 לאברטון. בדקה ה-31, מירלאס ירה לפינה הקרובה אבל שצ'סני היה במקום. שלוש דקות אחר כך, לוקאקו קיבל כדור באגף, דהר לכיוון הרחבה ושיחרר טיל לפינה מ-16 מטרים - 0:2.
בדקה ה-53, אוליבייה ז'ירו הצליח להשתלט על כדור ברחבה וניסה להבקיע תוך כדי גליץ', אבל הווארד רשם הצלה יפה. בדקה ה-61 אברטון יצאה להתקפה מתפרצת דרך מירלאס שהכניס את הכדור לרחבה, שצ'סני שמט את הכדור בחזרה לבלגי, ארטטה ניסה להרחיק אך הכדור מצא את דרכו לפינה. 0:3 ענק למקומיים. בדקה ה-86 אוקסלייד-צ'מברליין היה קרוב להבקיע שער של כבוד, אבל הבעיטה העוצמתית שלו מרחוק ננעצה במשקוף.
הרכבים
אברטון: טים הווארד; שיימוס קולמן, ג'ון סטונס, סילבן דיסטין, לייטון ביינס; גארת' בארי, ג'יימי מקארת'י, ליאון אוסמן (רוס בארקלי/10), קווין מירלאס, סטיבן נייסמית' (איידן מגידי /81); רומלו לוקאקו (ג'רארד דאולופאו /87).
ארסנל: ווייצ'ך שצ'סני; באקארי סאניה, פר מרטסאקר, תומאס ורמאלן, נאצ'ו מונריאל; מת'יה פלאמיני (אלכס אוקסלייד-צ'מברליין /66), מיקל ארטטה, תומאס רוזיצקי, סאנטי קאסורלה, לוקאס פודולסקי (ארון ראמזי /66); אוליבייה ז'ירו (יאיא סאנוגו /72).
