רגע אחרי שהעשן יתפזר מעל המשחק הגדול הראשון של היום, בין (14:30), יעלו על הדשא באיתיחאד סטדיום ב-17:00 עוד שתי ענקיות שמבטיחות משחק גדול: מנצ'סטר סיטי וארסנל. השתיים, ששיחקו באמצע השבוע בליגת האלופות, טרם הפסידו העונה בפרמייר ליג ומגיעות למחזור החמישי במאזן זהה של 2 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו.
מי שבאה חבולה יחסית למפגש הזה היא האלופה, אחרי ההפסד 3:2 לריאל מדריד בצ'מפיונס באחד המשחקים האיכותיים ביותר שנראו באירופה בשנים האחרונות. "אנחנו עדיין מתאוששים אבל אני מקווה שנעשה את המעבר בצורה הכי טובה", אמר רוברטו מנצ'יני לתקשורת האנגלית, "אנחנו פוגשים יריבה קשה מאוד ואני מאמין שנעשה את הכי טוב שלנו, דווקא בגלל החוזק של ארסנל".
המאמן האיטלקי המשיך: "נכון שלא פתחנו את העונה בצורה הטובה ביותר, אבל אנחנו נלך ונשתפר ככל שהעונה תתקדם. זה מה שעשינו גם בשנה שעברה". בכל מקרה, המאמן הצעיר יחסית יחסר את סמיר נאסרי הפצוע, שייאלץ להיעדר מהמפגש מול האקסית. מנצ'יני התייחס: "קשה לי להאמין שהוא ישחק, אבל הוא יהיה איתנו בזמן הקרוב. בכל מקרה יש לנו סגל מספיק עמוק כך שחיסרון כזה או אחר לא ישפיע עלינו".
גם מן העבר השני של האיתיחאד סטדיון הערב יש כאלו שמרוצים מהסגל שלהם. ארסן ונגר, מנג'ר התותחנים, סיפק התבטאות יחסית מפתיעה: "ג'ק ווילשר, ארון רמזי, תומאס רוסיצקי, עמנואל פרימפונג ועוד שחקנים לא משחקים, ועדיין יש לי קישור מגוון ועבה. זאת הקבוצה הכי שלמה ומוכשרת שהייתה לי". מעניין מה היה אומר הקורא תיירי הנרי.
לאחר מכן, שלח ונגר עקיצה קטנה לכיוונה של סיטי, בעיקר כלפי המדיניות הכלכלית הלא-ממש-שפויה שלה, כשדיבר על מעברו של רובין ואן פרסי למנצ'סר יונייטד על אף שחוזר בידי הסיטיזנס: "אני לא יודע אם המעבר כואב במיוחד כי הוא עבר ליונייטד. מעבר שלו לסיטי היה כואב לא פחות. אבל מבחינתם זה לא ממש משנה, יש להם מספיק כסף להוציא ולבזבז על חלוץ אחר אם ירצו".
ונגר והסגל האיכותי של התותחנים (בו צפויים ג'רביניו ולוקאס פודולסקי לפתוח) ינסו לעשות את מה שאף קבוצה אנגלית לא עשתה מאז דצמבר 2010 - לנצח את סיטי בביתה. האחרונה שעשתה זאת, לפני 31 משחקים, הייתה דווקא פולהאם הקטנה. הפסד הליגה האחרון של האלופה, אגב, היה דווקא מול... ארסנל, ב-8 באפריל אשתקד. יהיה חם הערב, גם בשל העובדה שהמפסידה, אם תהיה כזו, תהיה כבר במרחק של 5 נקודות מהפסגה.
