מנג'ר ווסטהאם אברהם גרנט יפוטר אחרי המשחק מול ארסנל הערב ב-19:30, לא משנה מה תהיה התוצאה, ובמקומו ימונה מרטין אוניל, כך טוענים ברשת "סקיי ספורטס" אמר להם מקור בקבוצה הלונדונית.
כבר לא מעט זמן שגרנט מתמודד עם שמועות על כך שהוא בדרך לקבל את ההודעה על פיטוריו, אך למרות פתיחה חלשה לעונה והתבססות הקבוצה במקום האחרון בטבלה, הוא קיבל מהבעלים גיבוי עד לאחרונה.
בסקיי מספרים גם שווסטהאם נפגשה עם מאמן אסטון וילה לשעבר מרטין אוניל והוא הביע את הסכמתו לקחת את התפקיד באפטון פארק.
רק לאחרונה הביע גרנט תרעומת על הספקולציות הרבות סביב עתידו בקבוצה כשאמר: ""כמעט מהיום הראשון שלי פה היו שמועות. זה היה הרבה יותר קל אם השמועות לא היו רק אצלנו. יש את וולבס, וויגאן, פולהאם, ווסט ברומיץ' ובירמינגהאם שנמצאות באותו מצב, אבל שמועות יש רק בווסטהאם. אם הכל היה שקט, זה היה עוזר לשחקנים".
ברידג' יערוך בכורה, אובינה מורחק
בחזרה למשחק עצמו, הרכש החדש שהגיע לאפטון פארק ממנצ'סטר סיטי - המגן, וויין ברידג', צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בהרכב של גרנט שאמר יפה שלום לטל בן חיים שחזר אחרי תקופת ההשאלה לקבוצתו הקודמת, פורטסמות' מליגת המשנה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
גרנט ייאלץ להסתדר ללא החלוץ הניגרי, ויקטור אובינה, שהורחק בניצחון הפטישים 1:2 על ברמינגהאם במשחק הראשון ביניהן בחצי גמר גביע הליגה. מי שכבש את שער הניצחון לווסטהאם במשחק, קרלטון קול, צפוי לפתוח בחוד ההתקפה מול ארסנל יחד עם פרדריק פיקיון.
מנג'ר התותחנים, ארסן ונגר, לא מקל ראש ביריבה שנועלת את הטבלה ואמר: "המרחק בין ווסטהאם שבמקום האחרון לבין פולהאם שבמקום ה-14 עומד בסה"כ על שתי נקודות, כך שאחרי משחק אחד הכל יכול להתהפך בתחתית. זה שווסטהאם במקום האחרון, לא אומר שמדובר בקבוצה חלשה".
רובין ואן פרסי, תומאס רוזיצקי וסמיר נאסרי צפויים לחזור להרכב התותחנים אחרי שנחו בהפסד לאיפסוויץ'. השוער, לוקאס פביאנסקי, ממשיך לסבול מכאבים בכתף והוא עדיין בספק להתמודדות כאשר וויצ'ך שצ'נסני עשוי להמשיך לפתוח בין הקורות.
ונגר ייחסר את בקארי סנייה המורחק וכמובן את תומאס ורמלן הסובל מפציעה ונעדר מאז ספטמבר. "אני בטוח שנגיע לאפטון פארק ונציג יכולת טובה מול ווסטהאם", הוסיף המאמן הצרפתי.
למפארד: "הרגשה לא טובה, כמו זו לפני שסקולארי הלך הביתה"
במשחק של "להיות או לחדול" בכל הקשור למאבק על צלחת האליפות, תארח צ'לסי את בלקבורן (17:00, סטמפורד ברידג'). אין ספק שהכחולים נמצאים במשבר עמוק אחרי שרשמו ניצחון אחד בארבעת המשחקים האחרונים. ה-1:0 המביך במחזור האחרון לוולבס מהתחתית כבר לא הפתיע אף אחד בקבוצה של קרלו אנצ'לוטי המדורגת במקום החמישי עם 35 נקודות, במרחק תשע נקודות ומשחק עודף על המוליכה, מנצ'סטר יונייטד.
"כרגע, יש הרגשה שאנחנו לא בטוחים מה צפוי לנו ברגע שאנו עולים על כר הדשא, להבדיל מבעבר. רגע לפני שפליפה סקולארי הלך הביתה, הרגשנו אותו דבר. איבדנו את ההרגשה שאנחנו יכולים לנצח בכל שבוע", אמר קשר הבלוז, פרנק למפארד והוסיף: "ברגע שאיבדת את ההרגשה הזו, קשה מאוד להחזיר אותה".
למרות הדברים הללו של למפארד, שומר האנגלי הבינלאומי על אופטימיות: "אנחנו חייבים לעבוד קשה ולהקשיב לאנצ'לוטי, אם נעשה זאת אני מאמין שנחזור למירוץ האליפות. זו כבר תקופה ארוכה שאנחנו משחקים רע וחייבים להודות בכך".
מלבד יוסי בניון ואלכס שמתאוששים מפציעה ארוכה, גם ג'ון אובי מיקל סובל מפציעה ולא יעמוד לרשותו של המנג'ר האיטלקי. דניאל סטארידג' שכבש צמד ב-0:7 על איפסוויץ' בגביע, צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט יחד עם דרוגבה בחוד.
תמיר כהן שחזר לאנגליה אחרי שקם מהשבעה לזכרו של אביו, אבי כהן, יפגוש עם בולטון בחוץ את סטוק סיטי. כהן, שיחק 60 דקות ב-0:2 של בולטון בגביע מול יורק בסיבוב השלישי.
במשחקים נוספים: מנצ'סטר סיטי - וולבס (17:00), ווסט ברומיץ' - בלקפול (17:00), וויגאן - פולהאם (17:00).
