המשפט "סוף עידן במנצ'סטר יונייטד" לא יהיה מספיק כדי לתאר את אחת ההתפתחויות האחרונות סביב המועדון. אחד השמות המזוהים ביותר עם המועדון והסמל הגדול, ראיין גיגס, נפרד היום (שבת) באופן רשמי מהקבוצה אחרי 29 שנים, זאת לאחר שוויתר על האפשרות להצטרף לצוות של ז'וזה מוריניו.
גיגס בן ה-42, שערך את הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת ב-1991 אחרי שהצטרף למחלקת הנוער ב-1987 ממנצ'סטר סיטי, פרש במדי יונייטד ממשחק ואף שימש לתקופה קצרה כמנג'ר, לאחר פיטוריו של דייויד מויס בשלהי 2013/14. עם מינוי של לואי ואן חאל, הוולשי מונה לעוזרו, תפקיד אותו מילא שתי עונות. במכתב אמוציונלי, נפרד הסמל הגדול מיונייטד ואוהדיה.
"זאת החלטה שלא קיבלתי בקלות. אקח איתי לכל החיים את הזכרונות שצברתי", כתב גיגס, "אני מקווה שכל הניסיון שלי ישמש אותי בעתיד. אני מרגיש שזה הזמן הנכון לעזוב, ולמרות שאין לי תכניות שזה יקרה בטווח המיידי, אני רוצה לעבור לקריירת אימון. הייתי בר מזל לעבוד עם שני מנג'רים גדולים כמנטורים. אלכס פרגוסון, שלדעתי הוא הגדול מכולם, ולואי ואן חאל, שהרזומה שלו מדבר בעד עצמו".
גיגס איחל בהצלחה למוריניו בתפקידו החדש. "אני מברך אותו על מינויו למנג'ר של המועדון הגדול בעולם. יש רשימת ווינרים מאוד קטנה בענף הזאת וז'וזה הוא בלי שום ספק אחד מהם. אני יודע שהאוהדים יקבלו אותו בברכה", החמיא הוולשי, שהודה לאנשי המועדון: "אני מודה לעובדים מאחורי הקלעים שתמכו בי. לא הייתי משיג את ההצלחה שלי בלי ההתמדה, ההקרבה והמסירות שלהם".
"התודה האחרונה שלי היא לאוהדים", חתם גיגס את דבריו, "אני לא יכול לתאר כמה אתגעגע לצאת אליכם מחדר ההלבשה באולד טראפורד. קשה מאוד להיפרד אחרי 29 שנים. אהבתי כל רגע כשחקן וכעוזר מאמן. תודה לכם על התמיכה המדהימה. זהו פרק חדש ואני מתרגש לקראת העתיד. עשיתי את ההסבה לאימון בצורה הכי טובה שאפשר לבקש".
גיגס זכה במדי יונייטד ב-13 אליפויות, ארבעה גביעים ופעמיים בליגת האלופות. בעונה האחרונה, הניף כעוזרו של ואן חאל פעם נוספת את הגביע האנגלי. הוא הכדורגלן המעוטר ביותר בהיסטוריה נכון להיום עם 36 תארים, כשהוא מקדים את ויטור באייה עם 35.
