עידן פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי נפתח היום (ראשון) באופן רשמי, כשהמאמן הספרדי הוצג באירוע מיוחד וחגיגי של התכולים. הסיטיזנס הציגו את גווארדיולה לעיני עשרות אלפי אוהדים וניצלו את ההזדמנות גם כדי להשיק רשמית את הסמל והתלבושת החדשים של הקבוצה.
"קבלת הפנים שלי הייתה לא רעה עד עכשיו (צוחק..)", אמר גווארדיולה בפתיחת דבריו על הבמה במנצ'סטר. "זה הבית החדש שלי ואני שמח מאוד להיות כאן. אני מודה למנצ'סטר סיטי על האפשרות לעבוד באנגליה ופרמיירליג, אני בטוח שכל האוהדים שלנו הולכים להנות מאוד מהעונה הקרובה".
על האתגר במנצ'סטר סיטי: "הגעתי בדיוק בשביל זה. הוכחתי את עצמי כשעבדתי בברצלונה ובבאיירן מינכן, הספקתי להשתפר ואני רוצה להמשיך באותה מגמה גם כאן. אני מבטיח שניתן את המקסימום ונעשה הכל כדי לגרום לקהל שלנו להיות גאה. בסופו של דבר, אני רוצה שכל האנשים בעיר ומי שאוהב את הקבוצה יהנה ויהיה גאה במה שעשינו, זה הכי חשוב. רק אחרי זה אחשוב על תארים. בלי הקהל שלנו, לא נוכל לעשות כלום".
"כל מאמן בעולם רוצה לשפר את השחקנים והקבוצה שלו, כך שאני עובד בדיוק כמו כל שאר המאמנים בעולם", הוא התייחס לחלון ההעברות. "אני צריך זמן, אבל במציאות של עולם הכדורגל היום אין יותר מדי זמן לעבוד. ההתחלה תמיד קשה והיא הכי חשובה, כל השאר כבר יבוא בהמשך. המטרה הכי גדולה שלי היא לנצח, פשוט כך. אנחנו לא חושבים רחוק מדי ולא מדברים על תארים. אני רוצה שננצח את המשחק הראשון ואחריו את השני וכן הלאה. צעד אחרי צעד".
"גדלתי באחת מאקדמיות הכדורגל הכי גדולות וחשובות בעולם, ברצלונה", הוא הוסיף. "הסיבה המרכזית שהחלטתי להגיע לכאן היא האקדמיה המפותחת של מנצ'סטר סיטי. מדהים איך עובדים כאן עם ילדים בני 16-17 ומפתחים אותם להיות השחקנים הטובים בעולם. במנצ'סטר סיטי יש גם את המתקנים ברמה הכי גבוהה, כך שאני שמח מאוד להיות פה".
במהלך האירוע, גווארדיולה ענה גם לשאלות האוהדים, כשאחד מהם צעק לעברו: "האם אתה הולך לקנות את מסי?", פפ לא התעלם והשיב: "חד משמעית לא. ליאו מסי צריך להישאר בברצלונה עד סוף הקריירה שלו, לא אביא אותו".
למעשה, גווארדיולה כבר החל את העבודה שלו הקיץ במנצ'סטר סיטי וצירף לקבוצה כבר שלושה שחקנים - הקשר הטורקי-גרמני, אילקאי גונדוגאן, שעבר מדורטמונד תמורת 25 מיליון יורו, נוליטו שהגיע מסלטה ויגו תמורת 13.8 מיליון ליש"ט וארון מוי שהצטרף ממלבורן סיטי האוסטרלית בהעברה חופשית. מנגד, גווארדיולה שיחרר מהקבוצה את מרטין דמיצ'ליס וריצ'ארד רייט.
בינתיים, גונדוגאן ערך ראיון ל-BBC והחמיא למאמנו החדש: "פפ גווארדיולה הוא המאמן הכי טוב בעולם. הגעתי כדי להשתפר תחתיו. אין לי ספק שנבנה קבוצה חזקה ותחרותית". בעקבות הגעתו של גווארדיולה למנצ'סטר סיטי, גם יתר הצוות המקצועי של התכולים עבר מהפך. מיקל ארטטה, הקשר הספרדי ששיחק בארסנל, הודיע על פרישה וקיבל תפקיד מקצועי אצל הסיטיזנס.
