לפפ גוארדיולה וארסן ונגר עדיין יש הזדמנות לצאת עם תואר בעונה שהם לא ממש ירצו לזכור. היום (17:00) מנצ'סטר סיטי של הספרדי תפגוש את ארסנל של הצרפתי בקרב ראש בראש בוומבלי על מקום בגמר הגביע האנגלי מול צ'לסי.
גוארדיולה הגיע למנצ'סטר עם ציפיות גדולות, אבל חווה קשיי התאקלמות בעוד הקבוצה שלו לא מהווה פקטור בליגה והודחה בליגת האלופות על ידי מונאקו בשמינית הגמר. ונגר, מנגד, חייב כל ניצחון על מנת להשקיט במעט את מחאות האוהדים, שקוראים להתפטרותו לאחר תקופה של 13 שנים ללא אליפות.
זה יהיה המפגש הרביעי בין הקבוצות בגביע, אבל הראשון מאז 1971, אז ניצחה ארסנל בדרך לזכייה בתואר. המפגש האחרון ביניהם, במסגרת הליגה, הסתיים ב-2:2 מרתק באצטדיון האמירויות, כאשר התותחנים חוזרים מפיגור פעמיים.
ארסנל תגיע בסגל חסר, כאשר שקודרן מוסטפי, דני וולבק, לוקאס פרס, דויד אוספינה וסנטי קסורלה ייעדרו בשל פציעות. סיטי, מנגד, תחסר את ג'ון סטונס, אבל תקבל בחזרה את החלוץ הברזילאי, גבריאל ז'סוס, עשרה שבועות בלבד אחרי ששבר עצם ברגל.
"אנחנו לא מגיעים בשיא הבטחון בגלל התוצאות האחרונות שלנו", הודה ונגר, אך הוסיף, "אבל זו הזדמנות טובה להראות שאנחנו מוכנים להילחם וכמה אנחנו רוצים להגיע לגמר. זו חוויה מיוחדת עבורינו ואנחנו מגיעים מפוקסים".
בסיטי בונים על כך שלירוי סאנה, ימשיך את רצף הכיבוש שלו מול התותחנים. הקשר הגרמני הצעיר (21) הבקיע בשני המשחקים האחרונים מול ארסנל ושער נוסף יעזור לקבוצתו להתקרב לתואר. לקראת המשחק הוא סיפר על העבודה עם גוארדיולה: "מסי ורונאלדיניו היו האלילים שלי כשהייתי צעיר. לכן, עבורי, זה טוב שיצא לי לעבוד עם פפ. הוא תמיד אומר לי 'תנסה את זה, כמו מסי או כמו ניימאר'. הוא עוזר לי. הוא אומר לי לשחק כמו ששיחקתי בשאלקה, הייתי חופשי יותר שם".
