אין יותר טוב מזה - שתי קבוצות, ראש בראש, על מקום בפרמייר-ליג. ברייטון של בירם כיאל ותומר חמד תתארח ב-14:30 אצל מידלסברו לקרב ישיר על הכרטיס לליגה הבכירה, כאשר המפסידה תיאלץ לנשור למפגש מול שפילד וונסדיי בפלייאוף. ולא רק מקום בין 20 קבוצות הפרמייר-ליג נמצא על הכף, אלא הרבה מאוד כסף.
לפי חברת "דלויט" המתמחה בכלכלת ספורט, הקבוצה שתעלה לליגה הראשונה תזכה לעליה בהכנסות של לפחות 170 מיליון ליש"ט (!). יתר על כן, אם אותה קבוצה גם תשרוד בפרמייר-ליג בעונה הבאה, העליה תהיה של 290 מיליון ליש"ט לכל הפחות. הזינוק הזה עשוי להכניס את ברייטון או מידלסברו לתוך רשימת 30 המועדונים הכי מכניסים בעולם.
בורו והשחפים מגיעים בשוויון נקודות, אך למארחת של אייטור קראנקה יש יתרון בזכות הפרש שערים עדיף. המשמעות היא שכיאל, חמד וחבריהם מוכרחים לנצח אם ברצונם להצטרף לברנלי בטיפוס במדרגות לעבר הליגה הבכירה. אם תושג הכרעה, המנצחת אף עשויה לסיים כאלופת הצ'מפיונשיפ - בתנאי שברנלי תפסיד לצ'רלטון בחוץ.
שתי הקבוצות מגיעות בכושר טוב לקרב הדרמטי. מידלסברו לא נוצחה בתשעת המשחקים האחרונים שלה, למרות שבשלושת האחרונים היא גם לא ניצחה. השחפים, לעומת זאת, סופרים כבר 13 מפגשים ללא הפסד, כולל חמישה ניצחונות מתוך שישה משחקים (התיקו היחיד הגיע בשבוע שעבר נגד דרבי קאונטי). במפגש בין הקבוצות בסיבוב הראשון, אגב, בורו הביסה 0:3 את ברייטון אצלה באיימקס, כך שיש לחבורה של כריס יוטון נקמה להשיג.
ואם כבר דיברנו על חמד, הרי שבאנגליה בדקו ומצאו שלא רק שהחלוץ הישראלי כבש 17 שערים, אלא הם היו משמעותיים במיוחד. שעריו של אקס מאיורקה ואלמריה הובילו ל-16 נקודות עבור ברייטון, כאשר רק אנדרה גריי מברנלי סידר יותר נקודות לקבוצתו (22).
