משחקי הגביע האנגלי יימשכו היום כששתי המוליכות של הפרמייר ליג, צ'לסי וליברפול, צפויות לטייל לעבר השלב הבא. המייטירדס יארחו את פלימות' מהליגה הרביעית (15:30) בעוד הבלוז יפגשו בסטמפורד ברידג' את פטרבורו (17:00).
אחרי ה-2:0 לטוטנהאם שקטע את רצף 13 הניצחונות בפרמייר ליג, צ'לסי תנסה להתאושש מול היריבה החלשה מהליגה השלישית. קונטה צפוי לתת לרוב שחקני ההרכב מנוחה לקראת המשחק מול לסטר בשבת.
כדי למצוא את הפעם האחרונה בה צ'לסי הודחה בשלב השלישי של הגביע האנגלי, צריך ללכת אחורה עד לעונת 1997/8 אז חטפה 5:3 ממנצ'סטר יונייטד. זאת תהיה הפעם השלישית בסך הכל שהבלוז פוגשים את פטרבורו כשבפעמיים הקודמות הם כבשו חמישיות (0:5 ב-2001, 1:5 ב-1965).
בניגוד לפפ גווארדיולה שטען שהוא לא מתכנן להיות מאמן עוד שנים רבות, אנטוניו קונטה הבהיר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "כדורגל זה החיים שלי, גם עם הלחץ שבא איתו. אם הוא לא היה, סביר להניח שהייתי מת". על השאלה האם ישחזר את הקריירות של אלכס פרגוסון ביונייטד או ארסן ונגר בארסנל טען: "אתם מדברים פה על שתי מפלצות. הם דוגמאות גדולות עבורי, הייתי שמח להשיג חלק ממה שהם עשו בקריירה. לאמן עוד עשרים שנים? אני בן 47. מעדיף שאשתי לא תשמע את התשובה".
מיצ'י באטשואיי שלא מקבל יותר מדי קרדיט מקונטה ושיחק רק 84 דקות בפרמייר ליג, צפוי לפתוח בשפיץ. גם כמה צעירים עשויים לקחת חלק, ביניהם קורט זומה, נת'ניאל צ'אלובה ואולה איינה, וויליאן וססק פברגאס בתמונת ה-11.
קריוס צפוי לחזור לשער. קלופ: "לא תכננו שזה יהיה המצב שלנו בינואר"
ליברפול שעדין לא הפסידה לקבוצה מהליגה הרביעית במסגרת הגביע האנגלי, תפגוש את פלימות' לראשונה מאז 1962. לחבורתו של יורגן קלופ מחכים שני משחקים קשים במיוחד במהלך השבוע הקרוב מול סאות'המפטון בחצי גמר גביע הליגה (רביעי) ובאולד טראפורד מול מנצ'סטר יונייטד.
בהתאם לכך, המנג'ר הגרמני צפוי לפתוח בסגל משני יחסית. "כל מה שאגיד לא יעזור, אם השחקנים לא ירצו את זה מספיק. הם רוצים להצליח ולקחת כל הזדמנות שיש להם, מה שעושה את זה קל הרבה יותר עבורי", אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
"היו לנו הרבה תהיות בנוגע לסגל והאם הוא טוב, אבל בחלומות הגדולים שלנו לא תכננו שזה יהיה המצב שלנו בינואר. אחרי שסיימנו את החצי הראשון של העונה אין יותר מדי זמן לחגוג או לחשוב על כך, יש ישר משחקים נוספים", סיפר קלופ. "לפני משחק גביע אני לא אומר לשחקנים שלי שממילא אין לנו סיכוי לקחת אליפות, אז בואו ננסה סיכוי אחר לזכות בתואר. אנחנו פשוט רוצים לבוא ולנצח במשחקים, ובינתיים זה עובד לא רע".
לוריס קריוס שהיה אמור להיות השוער הראשון של ליברפול העונה היה רחוק מלהרשים, ואף הפך לאופציה השניה של קלופ בין הקורות. היום, המנג'ר אמור לתת לו הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו ולשמור על רצף אי הספיגות של המייטירדס בגביע האנגלי. הפעם האחרונה שהם ספגו באנפילד הייתה אי שם במארס 2012 מול סטוק. גם הכוכב העולה בן וודבורן צפוי לפתוח.
