מכבי תל אביב במשחק פשוט פנטסטי הביסה 0:3 את פנאתינאיקוס והתקרבה מאוד לשלב הבתים של הליגה האירופית. מוסא קונאטה הסנגלי כבש את השער הראשון, אלירן עטר הוסיף צמד והצהובים בדרך להדיח מועדון פאר יווני, שנה שניה ברציפות.
מאמנה של מכבי תל אביב, מוטי איווניר היה זהיר אך התקשה להסתיר את השמחה: "ניצחון מצוין, לא יודע אם ענק, תוצאה טובה מאוד, יהיה משחק גומלין קשה באתונה. היה לנו מזל שלא ספגנו שער חוץ, למזלנו הם החמיצו את ההזדמנויות שלהם, כל מי שאוהד מכבי יכול להיות גאה שהוא אוהד קבוצה נחושה, שרוצה ומשחקת כדורגל יפה. בשנה שעברה שיחקו בנוער, אני מתמוגג ונהנה מהילדים האלה. הצעירים הם לא הכל, אי אפשר לקחת מהשחקנים האחרים את מה שהם נותנים. אם שחקן מוכשר מביא עם הכישרון גם לב, זו קומבינציה מושלמת.
יש אווירה טובה, אין אגו בקבוצה, שחקנים אוהבים אחד את השני, אנחנו חברים, כשצריך לצחוק צוחקים, כשצריך להיות רציניים, אנחנו רציניים. אסור לצאת מגדרנו, יש גומלין איתם, מבחינתי זה לא גמור, אסור לא לחשוב לרגע שזה הסתיים. צריך להרים את השחקנים על הרגליים. זו חוויה של פעם בחיים, צריך ליהנות ממנה. נהנתי מדור מיכה במיוחד, אבל כולם היו מצויינים, אני לא רוצה להפוך אף אחד למצטיין".
הקשר הצעיר, דור מיכה הוסיף: "מגיל קטן חלמתי על רגעים כאלה, לשחק מול בלומפילד מלא, אני מאושר. עשינו תוצאה מדהימה, אבל כולם יודעים כמה קשה לשחק שם, שום דבר לא גמור".
המגן עומר ורד הוסיף: “אני לא מסתכל על החברים ועליי כעל שחקנים צעירים, מוטי והצוות בוחרים את השחקנים הטובים ביותר בכל משחק. התכוננתי אליו, אני שמח שהסתדרתי איתו, אבל זאת רק חצי מהדרך. היה מדהים, כל השחקנים הודנו לקהל. הדחיפה שהוא נתן היתה מדהימה, זה עוד 50 אחוזים ליכולת, וכולנו הרגשנו את זה. אני רק רוצה לבקש מהקהל שימשיך לבוא ולתמוך גם בליגה".
"אנחנו כל הזמן ביחד, המאמן מקרין המון ביטחון לכולם, כיף לנו ביחד ואנחנו מגיעים לאימונים עם חיוך", הסביר ורד. "חייבים לעשות את ההפרדה, שמחנו על הדשא, אבל ביום ראשון יש את הפועל פתח תקווה. אחרי שנעבור את המשחק הזה, נתכונן כמו שצריך לגומלין".
