לכדורגלנים מצמידים בדרך כלל תדמית של צעירים עשירים נהנתנים וחסרי דאגות, הזוכים בפרסום רב, כסף קל ובקרבתן של דוגמניות לוהטות. באליפות הכדורגל שנפתחה היום (ראשון) בפריז, מונדיאל ההומלסים, ישתתפו שחקנים הסובלים מבעיות מעט שונות.
64 נבחרות יתחרו באליפויות הגברים והנשים במשך שבוע, עד מועד משחקי הגמר שיתקיימו ביום ראשון הבא, ב-28 באפריל.
הרעיון לאירוע עלה ב-2001 בעת כינוס בקייפטאון, דרום אפריקה, של ועידת עיתוני הרחוב. ברוב מדינות המערב נפוצה השיטה של מכירת עיתוני רחוב, כאלה בעלי מספר מועט של עמודים, אופי מקומי ותוכן ספציפי והתמחותי, ממוקד ולא מסחרי, בשיטה כלכלית בה גם ההומלסים נהנים מהמכירות, כמחלקי העיתונים.
באותה ועידה נפגשו מל יאנג, מו"ל משותף של 'דה ביג אישו' סקוטלנד, והראלד שמיד, עורך של עיתון רחוב אחר, 'מגאפון' האוסטרי. השניים, התורמים לאוכלוסיית דרי הרחוב באמצעות העיתונים, חיפשו מכנה משותף שיאחד בין כל ההומלסים בעולם והחליטו ליזום את טורניר הכדורגל.
שנה וחצי בלבד לאחר פגישתם נערכה אליפות ההומלסים הראשונה בכדורגל בגראץ, אוסטריה. מאז התקיימו עוד שישה טורנירים בגטבורג, קייפטאון, קופנהאגן, מלבורן, מילאנו וריו דה ז'ניירו והיום כאמור החלה האליפות השמינית, בבירת צרפת.
המפגשים בטורניר משוחקים כקטרגל (שלושה שחקני שדה ושוער) ונמשכים 14 דקות. בטורניר יכולים להשתתף כדורגלנים וכדורגלניות חובבים שמלאו להם 16 לפחות, גרו תקופה מסויימת בשנה שקדמה לאליפות ברחוב או במקלט לחסרי דיור או שהכנסתם העיקרית הגיעה ממכירת עיתוני רחוב.
האירועים המרכזיים בטורניר צפויים למשוך קהל של 50 אלף צופים. יאנג, המארגן ונשיא מונדיאל ההומלסים, אמר לקראת הפתיחה: "גביע העולם להומלסים קיים כדי לסיים את בעיית דרי הרחוב. עד כה השתתפו בטורניר כמאה אלף הומלסים ועבור 70 אחוז מהם הטורניר היווה נקודת שינוי לטובה בחייהם".
ארסן ונגר, המשמש כשגריר כבוד של המונדיאל הנוכחי, הוסיף: "מה שחשוב עבור אדם חסר בית הוא לתת לו שוב מטרה בחיים. לדעת שהוא יכול להתאמן, לקבל אחר כך ארוחת צהריים חמה ולדעת שיהנה מתנאים דומים גם למחרת. זה מעניק להם שוב משמעת ויכולת להתמודד במסגרת".
אחד השחקנים הידועים שהצליח לפרוץ מהמונדיאל הזה הוא בבה הפורטוגלי שנרכש על ידי מנצ'סטר יונייטד הגדולה ואף הגיע לנבחרת פורטוגל עד גיל 21. לאחרונה נרכש בבה על ידי בשיקטאש הטורקית תמורתצ שני מיליון יורו וישחק בה בעונה הקורבה.
