כמו שלכל עונת כדורגל יש רגע בלתי נשכח גם לעונת מלפפונים יש. 'בירם כיאל סיכם בסלטיק'. בלי שציפינו, בלי שחשבנו העברת הקיץ של 2010 הגיעה כהפתעה גמורה. מהנקודה הזו המשיך כיאל להפתיע, לחדש ואפשר להעז ולהגיד אפילו - להדהים. הילד מג'דיידה שנסע לנסות פעם ראשונה את מזלו מעבר לים רצה להוכיח לאחרים, וגם לעצמו, שהוא שחקן לגיטימי גם מחוץ לחממה של יענקל'ה שחר.
הירוק-לבן של מכבי חיפה הפך להיות שילוב הצבעים הדומה של מועדון הפאר בסקוטלנד. זה התחיל עם בישול, ניתוח בקע נוסף ואולד פירם ראשון מול ריינג'רס בהרכב כמשחק חזרה. הטירוף של האוהדים סביבו התחיל וקבוצה מיוחדת נפתחה בטוויטר - BeramKayalFacts - שמשלבת בדיחות בסגנון 'צ'אק נוריס' כדוגמת "סופרמן וספיידרמן קוראים קומיקס של בירם כיאל''. משום מקום, אחרי הניצחון בדרבי, הגיעו השמועות על התעניינות של מנצ'סטר יונייטד ומחמאות מצד המנג'ר, אלכס פרגוסון. גם קני דלגליש צפה והחמיא והכל התנהל הרבה יותר טוב מהתוכנית המקורית.
שני שערי ניצחון בשבוע אחד, הראשון עם נבחרת ישראל מול לטביה והשני מול סט. ג'ונסטון בליגה הגיעו אחרי שבשבוע שלפני כן ענד קשר נבחרת ישראל את סרט הקפטן של המועדון, רגע השיא מבחינתו בעונה. שער יפהפה נוסף מול דנדי סלל את הדרך לאליפות שאבדה בסופו של דבר באותו יום שחור מבחינתו, ה-4.5. ההפסד לאינברנס 3:2 הגיע יחד עם הפציעה שסיימה לו את העונה עם שבר בפרק כף היד. המעידה בסופו של דבר עלתה לסלטיק באליפות שהלכה שוב לצד הכחול של גלאזגו, לריינג'רס.
חודש מאי הסתיים עם פרס ניחומים, הגביע. כיאל צפה מהצד, לבוש בחליפה חבוש בפרק כף היד והיה מאושר בחדר ההלבשה עם החברים החדשים שהתקבצו תחת ג'ינג'י אחד, ניל לנון. קצת אחרי שהוא חזר לארץ הוא התארס, המשיך את החלום שהוא חי בו והתפנה לסכם עונה.
"מה אני עוד צריך לעשות? להגיד לאוהדים שאני מצטער?"
המעבר לסלטיק לא היה פשוט. כיאל השתתף עם מכבי חיפה בצ'מפיונס ליג בעונה שהיא הפסידה להפועל ת"א את האליפות במחזור הסיום. חמישה מחזורים לסיום העונה כיאל נאלץ לעבור ניתוח בקע, הקבוצה נראתה פחות טוב וחלק מהאוהדים עשה את ה-1+1 שלהם ברגע החתימה בסלטיק. "מכבי חיפה מועדון יקר לי". פתח וסיפר כיאל על נקודת מבטו של הדברים. "לפעמים בתקשורת מוציאים אותך קצת לא טוב. מי שמסתכל על הרזומה שלי במכבי חיפה, מבחינת כמות משחקים, אז היו עונות שלא הייתי יוצא לפגרה ומשחק בכל המסגרות. בסופו של דבר הגוף קרס".
הייתי צריך לעשות ניתוח. אלישע והצוות המקצועי ידעו שיש לי כאבים ואז היה משחק שלא הצלחתי אפילו לרוץ ובטח שלא לשחק. באותו רגע אמרתי שבטוח יש לי משהו. הלכתי לדוקטור קופלמן שאמר שזה בקע שמחייב ניתוח כדי לחזור. אם הרופא אמר את זה אז מה עוד אני צריך? להגיד לאוהדים מצטער? סליחה? לא עשיתי שום דבר רע, בסה"כ נתתי את כל כולי למכבי חיפה כי אני אוהב את המועדון. הלכתי לאלישע ואמרתי לו שאני לא רואה שום סיבה לכעס מצד מכבי חיפה. זו התקדמות שלי וגם של המועדון שזה דבר טוב ומאוד בריא".
כיאל גם לא 'נפל מהכסא' כשהוא ראה את מועדון האם שלו מצליח להחזיר את האליפות: "למועדונים גדולים יש הרבה דברים מעבר לשחקנים ומכבי חיפה מועדון גדול שכל שנה נאבק על כל התארים. יש מחלקת נוער מדהימה עם בסיס טוב, הנהלה ושקט. אין שום סיבה שהם לא ימשיכו להאבק על כל התארים. אני שמח שמכבי חיפה לקחה את האליפות, הייתי שמח יותר אם היה דאבל".
מהבישול הראשון לסרט הקפטן, האהבה ללנון והמחמאות מפרגוסון
בהתאם להפתעה מהחתימה בסלטיק לא מעט סימני שאלה עלו על ההשתלבות שלו במועדון. בשדה התעופה כיאל אמר בפירוש, "אני לא נוסע להיות שחקן אימונים", ובאמת כך היה.
"כשטסתי היתה לי פגישה ראשונה בארבע עיניים והוא אמר לי מה הוא מצפה ממני. הוא אמר לי שאני מזכיר לו את סגנון המשחק שלו. אם אני דומה למנג'ר אז זה הדבר הטוב ביותר שיכל לקרות. באימון הראשון עשינו משחק פנימי ובאותו משחק הבקעתי צמד. ביום שבת הייתי בסגל ולא שיחקתי, ביום ה' היה לנו משחק בליגה האירופית, בסלטיק פארק, ואני בהרכב, זה עשה לי צמרמורת בכל הגוף לראות 60,000 צופים. לפני המשחק דיברתי עם המשפחה שאמרה לי לתת מה שאני יודע. אחרי זה בישלתי וקיבלתי את תואר איש המשחק, מפה זה התחיל".
כיאל נאלץ לעבור ניתוח בקע נוסף בשלב זה של העונה ולהעדר במשך תקופה ארוכה. כל הפתיחה הטובה והמומנטום נעצרו. "לצערי אחרי כמה משחקים נפצעתי ולא המשכתי את העונה, חוסר מזל. חזרתי מהפציעה שבוע לפני הדרבי של גלאזגו והמאמן אמר לי שהוא רוצה אותי למשחק הזה. אמרתי לו שאחזור. זה היה ברור שזה הצ'אנס לחזור אחרי פציעה. זה הדבר הכי טוב שיכול לקרות - לחזור במשחק גדול. באותו משחק זו היתה התפנית של העונה כי ניצחנו אותם בבית שלהם 0:2. עשינו את השינוי והצלחנו לעבור אותם".
העונה המשיכה בכיוון הזה, סלטיק היתה במושב הנהג מאז וכיאל המשיך את היכולת הטובה. לילה אחד הכותרות באנגליה גרסו בהפתעה גמורה - 'בירם כיאל מועמד למנצ'סטר יונייטד'. "כשהיה בתקשורת שאני מועמד אז לא האמנתי. אחרי המשחק מול ריינג'רס בא מישהו מההנהלה שסיפר לי שאלכס פרגוסון אמר שהנהגתי את סלטיק באמצע. זה מה שעשה לי את זה כי הייתי בטוח שהוא דיבר וזה החמיא לי מאוד. אמרו עוד שמות באנגליה ואני אגיד שוב - הראש שלי בסלטיק וארצה לשחק עוד עונה שם. גם אני רואה את עצמי בעתיד מגיע לפריימר-ליג, לטופ של הטופ של הכדורגל העולמי כי זאת מבחינתי הליגה הטובה בעולם".
רגע השיא של כיאל הוא דווקא היום שהוא קיבל מהאדם שהוא הכי מעריך, הערכה דומה. הדיבורים סביב כיאל המשיכו והמנג'ר, ניל לנון, בחר להראות לו עד כמה הוא רוצה אותו בקבוצה גם בעונה הבאה כשנתן לו את סרט הקפטן במשחק הניצחון 0:1 על סט. מירן.
"בד"כ אנחנו במלון כל הקבוצה. בכלל לא חשבתי על זה כי היו שחקנים ששם כבר 3-4 שנים. הגענו והמנג'ר אמר את הרשימה של הסגל וההרכב. באותו משחק הקפטן היה מורחק. המנג'ר הלך לחדר ואז הוא אומר לי 'בירם', אמרתי לו 'כן', ליד כולם הוא אמר לי 'אתה הקפטן היום'. ראיתי את כולם מסתכלים עלי , ראיתי את החולצה ואת סרט הקפטן. התביישתי, הייתי נבוך, כי זה דבר מדהים, היתה לי צמרמורת בכל הגוף. שלחתי ישר הודעה לאבא שלי. זה משהו גדול וענק להיות הקפטן של סלטיק ולא חלמתי על זה בחלומות הטובים שלי. זה הדבר הכי גדול שהיה לי.
אני אוהב את ניל לנון. הוא נתן לי הכל כדי להצליח והיחסים בינינו היו טובים, מעבר ליחס בין מנג'ר לשחקן. הוא היה מאשר לי דברים שרציתי וקצת קשה להיות בחו"ל לבד, אז הוא עזר לי. למשל, הוא קנה לי כרטיס חזרה לארץ כשנפצעתי. הוא אמר לי שהוא מחכה שאחזור, הוא אמר לי ליד הדוקטור: 'אני צריך אותך לחלק השני יותר מעכשיו' זה דברים שלא היה לי לפני וזה גרם לי לרצות לתת בשבילו הרבה יותר".
אחרי גל ההצלחות הגיעו גם שני שערים להם חיכה. שער ניצחון מול סט. ג'ונסטון לקראת סוף המחצית הראשונה הגיע אחרי שער ניצחון בנבחרת מול לטביה. גול נוסף מול דנדי בבעיטה מרחוק המשיך את החלום. אבל מכל חלום מתעוררים, משחק ההשלמה מול אינברנס היה אמור להיות עוד פס האטה קטן בדרך לאליפות אחרי ה-0:0 באולד פירם. בסופו של דבר הפסד 3:2 והפציעה שגמרה את העונה לכיאל גרמו לקשר לא לשכוח את אותו היום.
"זה יום שחור. קיבלנו גול אחד עצמי ושנים ממצבים נייחים. במשחק חוץ לקבל שלושה שערים זו קטסטרופה. גם נפצעתי וגמרתי את העונה והפסדנו הכל. אותו יום ה-4.5, זה יום שחור. אני בטוח שאנחנו קבוצה טובה יותר מריינג'רס והוכחנו את זה במשחקים נגדם. הבעיה שלנו היתה מנטאלית. אנחנו קבוצה צעירה ולקח זמן להתחבר. בחודש דצמבר איבדנו הרבה נקודות, בסלטיק פארק לא ראיתי שקבוצה יכולה להוציא מאיתנו תיקו והיו לנו 3 כאלו בחודש הזה. מאמין שבשנה הבאה נהיה חזקים כי הקבוצה הזאת וחדר ההלבשה מדהים. אלו הדברים שיעזרו לנו, לא רק לקחת גביע אלא גם דאבל וטרבל.
אני WINNER בנשמה שרוצה לזכות בהכל. עשינו עונה טובה למרות שלא זכינו. לא היה מגיע לנו לסיים עונה כזו בלי תואר. אחרי אובדן האליפות נכנסנו לחדר ההלבשה וכל אחד אמר מה הוא מרגיש. ואז לנון אמר: 'אנחנו קבוצה חדשה. שחקנים שמשום מקום התחברו לקבוצה ששואפת ורוצה לנצח, בוא נזכור את הרגע הזה ונחגוג בשנה הבאה'. הוא עבר שחקן שחקן ואמר מה הוא חושב עליו. הוא ראה בכל שחקן משהו טוב. זו הנקודה שאנחנו רוצים להתחיל בה בעונה הבאה. גמרנו את העונה בטעם של עוד, מאותו משחק זה יתחיל, יהיה עוד - בטוח".
"שואף להנהיג, אם לא ננצח את יוון אין מה לנסוע לקרואטיה"
בסיום הראיון כיאל מדבר על הנבחרת. ההעדרות של יוסי בניון וההבנה שהקפטן כבר בן 31 גורמים לכולנו לחפש את המנהיג הבא. "ברור שהמטרה שלי להנהיג את הנבחרת בסופו של דבר. אני מרגיש טוב מאוד בנבחרת כי יש שם הרבה שחקנים ששיחקתי איתם כשהייתי צעיר.
המאמן, פרננדז, נותן לי הרבה ביטחון. אני מאוד שמח שהוא מאמין בי וביכולת שלי. יש לנו דור מאוד מוכשר שגדלנו ביחד ושיחקנו בנבחרות הצעירות. צריך להאמין להאמין ולהאמין ומתישהו נגיע ליורו. עכשיו כשניצחנו את לטביה הסיכוים עלו וההכרעה מול יוון - וואוו, אני רוצה להיות שם בכושר טוב ובריא כדי לבוא ולתרום את מה שאני יודע. משחק אחד שיכול לשים את נבחרת ישראל ביורו. אם לא ננצח את יוון אין לנו מה לנסוע לקרואטיה".
