יריבת מכבי חיפה בקרב המסקרן על הכרטיס לשלב הבתים של ליגת האלופות, גנק, קיימה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק ב-21:45 מול מכבי חיפה בשלב הפלייאוף באצטדיון ר"ג.
מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וב-HD, ערוץ 514 ב-HOT וכמן כן, ב-ONE TV LIVE.
גנק מגיעה למשחק הזה עם המון בעיות ובראשן חסרונו של הכוכב הגדול, קווין דה ברוין הפצוע, שככל הנראה לא יהיה כשיר גם לגומלין. גם שחקן נבחרת בלגיה, מרווין אוגונג'ימי שסובל מפציעה וכמו כן אנתוני ואנדן בורה ואנלה אנקונגקה המוצהבים לא יעמדו לרשות המאמן, פרנקי ורקואטרן. האחרון יעזוב אחרי המשחק בר"ג לטובת קבוצתו החדשה, אל ג'זירה.
האיש המרכזי בהגעה של הבלגים לישראל הוא כמובן חלוץ הנבחרת ושחקנה לשעבר של מכבי חיפה, אליניב ברדה, שלא מתכנן לעשות הנחות לקבוצה בה בילה שלוש עונות.
"הרגשה מיוחדת. יהיה מעניין, פיקנטי, אני מקווה גם שיהיה מלא", אמר ברדה במסיבת העיתונאים. "מקווה לתוצאה טובה. יש לנו מטרות כקבוצה. גם אם המאמן בחר לעשות את הצעד שלו, המטרות לא משתנות. אנחנו רוצים להיכנס לשלב הבתים של ליגת האלופות. המטרות הן אותם מטרות ואנחנו משתדלים שזה לא ישפיע יותר מדי".
ברדה נשאל האם יחגוג במקרה שיכבוש מול קבוצתו לשעבר וענה: "תן לי קודם כל להבקיע ואז אני אחשוב. אני מקווה גם לנצח, יהיה משחק קשה מאוד. אם ננצח זה יהיה תסריט חלומי"/
חלוץ הנבחרת המשיך: "אני לא יודע מה המאמן מתכנן. איתו זה תמיד בדקה ה-90 שהוא מחליט על ההרכב. בפרטיזן עמדנו בלחץ גדול מאוד, דחפו אותם 50 אלף איש. נגד חיפה אני בטוח שיהיה קרב מאוד קשה, יש להם יותר ניסיון מאיתנו באירופה. הבנתי שהאצטדיון לא יהיה מלא וחבל. זה שהם לא משחקים בקרית אליעזר זה איזשהו יתרון פסיכולוגי שהם לא משחקים בבית. הם רגילים לר"ג, חיפה שיחקה פה קמפיין שלם של ליגת האלופות".
"אני לא מרגיש לחץ, אני מרגיש כיף. זה טוב להימצא במרכז העניינים. יש כל כך הרבה עניין במשחק הזה, חובת ההוכחה עלי ואנסה לעשות את העבודה לטובת הקבוצה שלי".
על העובדה שכבש תשעה שערים במדי נבחרת ישראל באצטדיון ר"ג אמר ברדה: "אני מכיר את המגרש מצוין, זה מגרש שאני אוהב מאוד ואשמח להבקיע גם מול חיפה".
מאמן גנק, פרנקי ורקאוטרן, הגדיר את חשיבות המשחק ואמר: "המשחק כמובן חשוב, לא רק בשביל גנק אלא בשביל כל הכדורגל הבלגי. יש הרבה קבוצות שהיו רוצות להיות במקומו. מקווים להוציא תוצאה טובה. יודעים שכמה שחקנים לא ישחקו, אבל אני לא רוצה לתת תירוצים, לא יהיה נכון לתרץ. עברנו קבוצות טובות עם סגל מצומצם. נותן אמון מלא לכל השחקנים שישחקו".
"אני מייחל להצלחה של גנק, אנחנו נמצאים במקום מיוחד במינו, יש לי כבוד למכבי חיפה. זו הזדמנות פז לקבוצה שלי ואני מקווה שנצליח לעלות. הפוקוס הוא כמובן על המשחק הראשון. כל הדברים האחרים הם לא חשובים נכון לעכשיו. יש לי כבר תשובה למי שיחליף את דה ברוין ואוגונג'ימי, אבל תדעו את זה רק במשחק".
"כל האמוציות והרעש נעשה סביב אנשים לקבוצה. כולנו בתור קבוצה עבדנו שנה שלמה כדי להגיע למקום הזה. אם שחקן חושב שלדברים מסביב יש השפעה על התפקוד שלו, עדיף שיבקש משחקן אחר לשחק במקומו. מה שחשוב הוא הצלחת הקבוצה, בין אם אני שם או לא".
"יש הרבה קבוצות באירופה שלא מקבלות את הכבוד שהן ראויות לו. לא יהיה קל מול חיפה. ראיתי את זה על הפנים של ברדה כשהגרלנו את מכבי חיפה. יש לנו סיכויים, אבל מצד שני אסור לזלזל", הוסיף המאמן.
הרכב משוער גנק: לאסלו קוטאלס, טורבאן יונאלייט, דניאל פודיל, טימותי דורוואל, דיוויד הובארט, דניאל טוצר, אנתוני לימבומבה, תומאס בופל, אליניב ברדה ויאלה פוסן.
