בגיל 54 אלי גוטמן יגשים היום (שלישי) חלום. המאמן, שזכה בכל תואר אפשרי בכדורגל הישראל יקבל באופן רשמי את המינוי למאמן נבחרת ישראל מיושב ראש ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון. המסע"ת תועבר בשידור ישיר בשעה 17:30 בערוץ ONE, ערוץ 50, ב-HD, ערוץ 514 וב-ONE TV LIVE.
לוזון היה במעמד הזה יותר מפעם אחת. אם בקמפיינים האחרונים בעידן דרור קשטן ולואיס פרננדז ללוזון היו לא מעט פנטזיות לעלות ליורו או למונדיאל, הרי שהפעם המצב שונה. לגוטמן סיכוי נמוך מאוד להעפיל למונדיאל. המטרה, מן הסתם, לעלות, אבל כשבבית הישראלי משחקות רוסיה ופורטוגל, גם לוזון יודע שעתידו של גוטמן לקדנציה נוספת יוכרע רק על פי הדרך שהמאמן "הגרמני" יתווה לנבחרת.
במסיבת העיתונאים גוטמן יספר על ה"אני מאמין" שלו. המאמן, שבימים האחרונים זוכה לברכות וחיזוקים מקיר לקיר, יודע שגם הוא, כמו קשטן ופרננדז, יימדד על פי מבחן התוצאה.
בסתר ליבו גוטמן בטוח ביכולתו לעשות את הבלתי ייאמן ולהעלות את הנבחרת למונדיאל. מי שהוביל את הפועל לאליפות ושני גביעים מתכוון להטביע את חותמו בנבחרת, אבל לא שוכח להזכיר בכל הזדמנות שהנבחרת הנוכחית תמשיך ותיבנה סביב שחקנים כמו הקפטן, יוסי בניון, טל בן חיים ואליניב ברדה. דומה שהשחקן הכי דומיננטי אצל גוטמן יהיה שוער מיורקה, דודו אוואט, שזכה עם גוטמן באליפות היסטורית בהפועל חיפה.
הגרעין של גוטמן יתבסס על שחקנים ששיחקו ומשחקים בהפועל ת"א, כמו גילי ורמוט, איתי שכטר, ביברס נאתכו, טוטו תמוז, אביחי ידין ועומר דמארי, אך המאמן מתכוון שלא להזניח את הקבוצות של הגל החדש, דוגמת עירוני קרית שמונה ומ.ס.אשדוד.
הזימון מאותן קבוצות יהיה נקודתי ובהתאם לצרכים המקצועיים. גוטמן שולל על הסף אפשרות לזימונים פופוליסטים. המגן אלעד גבאי הוא אחד השחקנים שגוטמן עקב אחריו במשחק בין ק"ש לנתניה והוא רק אחד השמות שעשויים לקבל זימון לסגל. יהיו עוד מספר מצומצם של שחקנים שיגיעו, אבל כבר עכשיו ברור, הסגל יהיה ברובו כזה שלא יהיה נתון לשינויים גדולים.
הבכורה של גוטמן תהיה ב-29 לפברואר מול נבחרת אוקראינה. בחודשים הקרובים המאמן יגבש את רשימת הצוות המקצועי, שכולל עוזר מאמן (ניר קלינגר זוכה לעדיפות על יוסי אבוקסיס, שלא ימהר לעזוב את בני יהודה) מאמן כושר (אברי מונצ'ר או דרור שמשון) ומאמן שוערים (גיורא אנטמן או גבי בורשטיין).
