שבוע לפני שהפועל ת"א יוצאת לרוסיה הקפואה כדי להתמודד מול רובין קאזאן, במשחק הראשון מבין שניים בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, נדמה שאצל יריבת האדומים מתחילים לעבוד על הצד הפסיכולוגי של המפגש הכפול.
הקשר, סרגיי סמאק, שהיה בעבר גם קפטן נבחרת רוסיה, טוען, אולי בגלל שחרור השחקנים בקבוצתו והעובדה שהוא וחבריו לא משחקים כבר כמה חודשים בעקבות סיום העונה בליגה הרוסית, שאין קבוצה עדיפה בעימות הזה. הקבוצה הרוסית לא שיחקה משחק רשמי כבר תקופה ארוכה וברוסיה ציינו כי הקבוצה לא מגיעה בכושר משחק טוב למפגש הכפול מול האדומים.
"הפועל ת"א קבוצה טובה מאוד. שמעתי על ההופעות הנהדרות שלה באירופה ובליגה בישראל. יש להם שחקנים מצויינים, ותיקים וצעירים כאחד", אמר סאמק.
"הפועל יכולה לנצח כמעט כל קבוצה. הם לא סתם סיימו במקום הראשון בבית שלהם בשלב הבתים של הליגה האירופית. הסיכויים במפגש בינינו שווים", הבהיר הקשר.
הרוסים סיימו את מחנה האימונים שהם קיימו בספרד וחזרו לרוסיה לקראת המפגש. בקבוצה הרוסית מחפשים שחקני רכש לקראת העונה, אולם ברור כעת כי אם יגיע שחקן חיזוק, הוא לא ישחק מול הפועל.
כזכור, ראשי הקבוצה כבר הגישו לקשר הפועל ת"א, ביבראס נאתכו, הצעה רשמית לחוזה עתק, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, שכולל שכר של 2 מיליון יורו בשלוש שנים. על פי פרטי החוזה הקשר ירוויח חצי מיליון יורו לעונה ויקבל מענק חתימה על סך 250 אלף יורו.
כזכור, קאזאן כבר שיחררה את החלוץ המצטיין שלה, אלחנדרו דומינגס, לוולנסיה, והחתימה את החלוץ, פתיח טקה, אך האחרון לא יוכל לשחק מול האדומים ובכלל בקבוצה הטטרית עד אוגוסט, אז יסתיים החוזה שלו בזניט סט פטרסבורג.
בתוך כך, בקאזאן הביעו עניין בבלמה הוותיק של מילאן, קאחה קלאדזה, ובבלם אנדרלכט, יילה ואן דאמה. שחקן נוסף ששמו הוזכר הוא מאראט איזמאילוב, קשרה של ספורטינג ליסבון, שזכור היטב להפועל, אחרי שהתמודד איתה במדי לוקומוטיב מוסקבה באותה עונה גדולה של הפועל בעונת 2001\2002.
בקבוצה הרוסית התאכזבו מסירובו של הקשר המוכשר, כריסטיאן לדסמה, שהיה מועמד לקבוצה.
הפועל תצא לרוסיה ביום שלישי כדי להתרגל למזג האוויר הקשה ששורר ברוסיה (היום נמדדו מינוס 20 מעלות).
