בנבחרת ישראל מתכוננים במרץ למשחק הקריטי (כתמיד) מול יוון ביום שישי. מי שבינתיים מעסיק את ראשי הנבחרת הוא הקפטן, יוסי בניון, שקרוב לסיום דרכו בצ'לסי ולהצטרפות לטוטנהאם. בניון יעזוב את הנבחרת למשך 24 שעות, לאחר שקיבל אישור לטוס, יחד עם סוכנו הבינלאומי, רונן קצב, במטרה לסכם את תנאיו במדי התרנגולים. בין השאר עתיד בניון לעבור בדיקות רפואיות בקבוצה הלונדונית, שתשחק העונה בשלב הבתים של הליגה האירופית.
יש לציין כי גם ליברפול ואסטון וילה עדיין לא הרימו ידיים בנוגע לצירוף קפטן הנבחרת, אולם נראה כי הכיוון הוא לטוטנהאם.
קפטן הנבחרת, צייץ בטוויטר שלו: "אמור לטוס בבוקר ללונדון לשוחח עם צ'לסי ולנסות לסכם באחת הקבוצות שהוזכרו".
חמד: "במקרה הספציפי, אנו טובים מיוון", אוואט: "אין דרך חזרה"
בעוד הקפטן סוגר עניינים אחרונים בגזרת המועדונים, בישראל עסקו באימונים לקראת רגע האמת של ישראל בזירה הבינלאוית. שוער הנבחרת דודו אוואט, אמר לקראת המפגש: "נבוא מרוכזים ומפוקסים במטרה, זה ה-משחק מבחינתנו. אין דרך חזרה, אבל אני מאמין שיהיה בסדר".
"הנבחרת היוונית מגיעה עם המון ביטחון", סיפר השוער על היריבה. "אנחנו יודעים שניצחון יחזיר אותנו לתמונה. אנחנו מתכוננים למשחק פיזי וקשה. ברמות האלה כל הנבחרות חזקות מאחרוה ובמרכז השדה".
כשנשאל על אנשי המפתח של הנבחרת אמר אוואט: "אני מאמין שכולנו צריכים להיות במיטבנו. זה תלוי בכולנו, גם באלו שיפתחו וגם במי שיעלה כמחליף. האווירה טובה, אנחנו שמחים להיות ביחד. זה שיש הרבה ליגיונרים תורם הרבה לנבחרת. אנחנו משחקים בבית לעיני הקהל, ואנחנו מאמינים שאפשר לקחת את הנקודות".
החלוץ תומר חמד דיבר גם הוא על ההכנות למשחק: "אני לא יודע מה אנשים חושבים. אנחנו באים ב-100 אחוז ריכוז, במוכנות שיא. אין משחקים קלים ברמות האלה, אבל אני מאמין בנבחרת שלנו. באופן טבעי ההרגשה שונה כשאני בא מחו"ל, אבל אני לא שחקן שונה. אני בא עם יותר ביטחון, אולי זה יהיה תלוי יותר בי, בגלל שאין הרבה חלוצים ואני מקווה לקבל את ההזדמנות".
על היריבה אמר חלוץ מיורקה: "כולם מכירים את נבחרת יוון ויודעים שהיא נבחרת חזקה. אני חושב שאנחנו יותר טובים, אם נראה את היכולת שלנו אנחנו צריכים לנצח. כולם מודעים לחשיבות של המשחק. חשוב שכולם יבואו בגישה חיובית, אני בטוח שיהיה בסדר".
על הכושר בה מצויה הנבחרת של פרננדז אמר חמד: "הנבחרת שלנו מצוינת, במקרה הספציפי אולי יותר טובה מיוון, אבל לא צריך לזלזל, אנחנו מודעים לחשיבות ונבוא לעשות את הטוב ביותר".
על ההשוואות לנבחרת בשנים קודמות אמר חמד: "כולם חושבים שיש נבחרת מצוינת. אני לא רוצה לזלזל בנבחרות ישראל שהיו פה קודם. הרבה שחקנים רכשו נסיון בין לאומי וזה יכול לתרום הרבה".
גם הפעם העדיף לואיס פרננדז לאפשר למספר שחקנים הקלה באימון, אחרי העומס הרב שהתצבר אצלם ורק לקראת הישורת האחרונה פרננדז יריץ ויגבש את כל שחקני ההרכב. בין השחקנים שזכו להקלות היו תומר חמד, ביברס נאתכו, טאלב טוואטחה ואלמוג כהן, שסוחב פציעה קלה אך בכל מקרה לא צפוי לפתוח בהרכב ביום שישי. גם אייל גולסה, שסוחב פציעה קלה, התאמן חלקית, אך אמור לחזור להתאמן באופן מלא. מוטל'ה שפיגלר ויו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, ביקרו באימון הנבחרת ושמרו על מצב רוח אופטימי לקראת יוון.
