אחת ההפתעות הנעימות של הקיץ היתה ללא ספק החתמתו של בירם כיאל בשורות סלטיק הסקוטית. מי ששיחק במשך שלוש שנים במכבי חיפה ופתח ברוב המשחקים בהרכב, עבר הקיץ לסגנית האלופה בסקולטנד.
לכיאל כנראה קשה מאוד להתנתק מהצבע הירוק. גם במדים החדשים שלו שולט הצבע הזה, רק שהפעם בצורת פסים לרוחב. גם המספר על החולצה שינה פנים והפך ל-33.
המעבר של הקשר למועדון הפאר הותיר לא מעט אנשים פעורי פה לנוכח החוזה המחמיא בסך 400 אלף יורו לעונה למשך ארבע השנים הבאות, כל זאת כשהוא רק בן 22. גם הציפיות של כיאל גבוהות ואפילו בשיחה עם מאמנו, ניל לנון, האחרון הודה לשחקן החדש שלו שהוא פשוט מזכיר לו את עצמו.
בראיון נרחב ל-ONE סיכם בירם כיאל תקופה, דיבר על המשפחה, על vחוזה המשודרג שלא קיבל בחיפה, אבל זכה לו בסלטיק ועל ההדחה של האקסית מאירופה מול דינמו מינסק.
"ההדחה של מכבי חיפה זו מכה קשה למועדון", טען כיאל. "בואו לא נשכח שהקבוצה עוברת שינויים גדולים. עזבו אותה מספר שחקני חשובים. לא קל ואפילו קשה להתגבר על חסרונם של שחקנים דוגמת ג'ורג' טשיירה, דקל קינן שהיה סמל ונשמה במועדון ושל שלומי ארבייטמן שסיים כמלך השערים".
כיאל לא חשש ממעמדו בקבוצה וגם לא מהביקורות שהוטחו עליו כשהחליט לצאת לניתוח חודשיים לפני תום הליגה, בעיצומו של מאבק האליפות מול הפועל ת"א: "לא פחדתי לרגע שאודח מההרכב של מכבי חיפה. עם כל הכבוד לקולמה ולסילבה שהגיע, אין לי ספק שהייתי מתוכנן להיות בהרכב. אם אני לא משחק אני מתעצבן. אני חושב שאלישע לוי האמין בי לאורך כל הדרך".
"כולם יכולים לדבר ולבקר ומי שעושה זאת לא מעניין אותי", הבהיר הקשר. "יצאתי לניתוח אחרי חודשיים בהם סבלתי ועשיתי זאת בהחלטה משותפת עם הצוות המקצועי. לא הפקרתי את הקבוצה לרגע והמטרה שלי היתה להיות מוכן לפתיחת העונה הנוכחית".
"אני לא יודע למשל למה קושרים את הפציעה שלי לפציעה של יניב קטן שהמשיך לשחק. אני, להבדיל ממנו, לא יכולתי להמשיך והרגשתי שאני פוגע בעצמי ובקבוצה", הוא הוסיף.
כיאל הפך לנציג הבכיר בקרב המגזר הערבי שמגיע לקבוצה באירופה. "זה כבוד גדול בשבילי להיות שגריר ונציג של המגזר", הוא טען. "אני מקווה לייצג את המגזר בכבוד. הכי חשוב לי שבמשפחה שליוותה אותי יש היום אושר גדול. הגשמתי את החלום של אבא ואמא שלי".
על הגעגועים הצפויים לבית אמר כיאל: "אני אתגעגע לאוכל של אמא, אבל היא תגיע אליי פעם פעמיים בחודש ואני חייב הרבה לאבא שלי, שתמך בי לאורך כל הדרך. השמחה בכפר שלי, ג'דידה, היתה מנת חלקם של כולם".
כיאל משוכנע לאורך התקופה האחרונה חיפה היתה יכולה וצריכה לבוא לקראתו במישור הכלכלי. עכשיו כאשר הוא בסלטיק, יכול הקשר לצחוק כל הדרך אל הבנק. "אפשר להגיד שהסתדרתי כלכלית בסלטיק".
