"כולם מדברים על שינויים שעבר הכדורגל. עבור שוערים המשחק לא השתנה עם השנים, עדיין אסור להם לספוג שער" (השוער האגדי של נבחרת ברית המועצות, לב יאשין).
2009/10 היתה אמורה להיות העונה של סרחיו אסנחו. הספרדי בן ה-20 סומן כשוער העתיד של נבחרת ספרד וכיורש של איקר קסיאס. אתלטיקו מדריד זיהתה את הפוטנציאל ושילמה לוויאדוליד חמישה מיליון יורו עבור אסנחו הצעיר. שלושה חודשים בתוך אותה עונה, אסנחו כבר מצא את עצמו על הספסל.
דוד דה חאה הפך בגיל 19 לשוער הראשון של אתלטיקו מדריד ולאחד הכשרונות המבטיחים בעולם. דה חאה זכה עם הקבוצה בליגה האירופית ובסופר-קאפ, כולל הדיפת פנדל של דייגו מיליטו מאינטר, לא רע בשביל שוער שטרם מלאו לו 20 באותו זמן.
עשרה חודשים אחרי ו-1,500 קילומטרים משם, אלכס פרגוסון גירד בפדחתו וחיפש שוער שייכנס לנעליים הגדולות של אדווין ואן דר סאר במנצ'סטר יונייטד. הפור נפל על דה חאה, שחבריו באתלטיקו מדריד כינו אותו "ואן דר חאה". משפטים כמו "שכר לימוד", "אסור להמר על שוער" ו"חוסר ניסיון" לא עניינו את הסקוטי ששלף את פנקס הצ'קים ושילם לאתלטיקו מדריד 19 מיליון ליש"ט.
ארבעה חודשים שכללו עצירת פנדל של רובין ואן פרסי ב-2:8 הענק על ארסנל, ספיגת שישייה בדרבי, טעויות מחרידות, הדחה מליגת האלופות וגניבת דונאט מחנות מאפים במנצ'סטר מתגמדים לעומת הדרבי של מנצ'סטר בגביע האנגלי מחר (ראשון) ב-15:00. מול מוליכת הליגה, דה חאה יצטרך להוכיח שהצרות מאחוריו ושהוא יכול להעלות את יונייטד לשלב הבא על חשבון היריבה העירונית, אם רק יפתח בשער של השדים האדומים.
ענק כמו שמייכל או פלופ כמו טאיבי?
"לעמוד בשער זה מלחיץ? זה רק משחק כדורגל. כאשר אתה לא יודע איך תאכיל את הילדים שלך - זה לחץ" (השוער ואמן הבעיטות החופשיות, חוסה לואיס צ'ילאברט).
שש שנים של שקט היו לאלכס פרגוסון. אדווין ואן דר סאר שירת נאמנה את מנצ'סטר יונייטד מ-2005 עד 2011, עת פרש ממשחק אחרי ההפסד לברצלונה בגמר ליגת האלופות. מ-1999 עד 2005 פרגוסון נתן אמון בלא מעט שוערים שונים ומשונים שלא הצליחו להשכיח את חסרונו של פיטר שמייכל.
מארק בוסניץ', מאסימו טאיבי, פביאן בארטז, בן פוסטר, רוי קארול וטים הווארד היו רק חלק מהשחקנים שלבשו כפפות ואיישו את המקום שבין הקורות באולד טראפורד. אף אחד מהם לא הצליח להיות תחליף אמיתי לדני. ודה חאה? אוהדי מנצ'סטר יונייטד עדיין לא יודעים אם לסווג אותו בקטגוריה של השוערים הגדולים או של הפלופים.
היציאה הגרועה שלו לכדור קרן ביום האחרון של שנת 2011 שגרמה להפסד 3:2 מול בלקבורן, האחרונה בטבלה, הצטרפה לטעויות מול בנפיקה ובאזל, שבמידה רבה גרמו להדחה המוקדמת והטראומטית של השדים האדומים מליגת האלופות. יכול להיות שדה חאה צריך ללמוד מבן פוסטר, אחד שפרגוסון אמר עליו לפני שלוש שנים כי "יש לאנגליה שוער לעשר השנים הבאות" וכיום לא בטוח שהייתם בוחרים בו לעמוד בשער במשחק בשכונה.
"יש לו הכל. הוא מהיר וזריז, אבל ייקח לו כמה שנים להסתגל. הוא יהיה שם למשך תקופה ארוכה", מנתח פוסטר. פלופ אחר של פרגוסון, מאסימו טאיבי, מגלה אמפתיה כלפי דה חאה: "הוא צריך זמן. פרגוסון הוא כמו גנרל. הוא מפקד טוב אבל כאשר הוא מאבד את זה, הוא מאבד את זה. דה חאה צעיר והוא אחד הטובים באירופה. הוא צריך להישאר רגוע ולא לדאוג".
לא מעט פרשנים מבקרים את פרגוסון על הרוטציה בין השוערים. אחרי משחק האימים של דה חאה מול בלקבורן, המאמן המעוטר החזיר לשער את אנדרס לינדגארד בהפסד 3:0 מול ניוקאסל ביום רביעי. גם מארק בוסניץ' חושב כך: "פרגוסון צריך לקבל החלטה ולדבוק בשוער אחד. אפשר לבצע רוטציה בהרבה עמדות על המגרש, אבל לא בעמדת השוער. לא משנה אם זה יהיה לינדגארד או דה חאה, אחד מהם צריך להיות השוער הקבוע".
נוהגים לתייג שוערים לפי סגנון המשחק שלהם. על פי החודשים הראשונים בשורות האלופה האנגלית, נראה כי דה חאה הוא ה"שוט סטופר" (עוצר בעיטות) האולטימטיבי. האינסטינקטים שלו חדים ויש לו יכולת לעצור בעיטות קשות מתוך רחבת החמש. בכל הקשור לכדורי גובה ועירנות לבעיטות מרחוק, יש לספרדי הצעיר הרבה מה לשפר. לא בכדי הוא ספג בעונה שעברה 11 פעמים מחוץ לרחבה, הכי הרבה בליגה הספרדית.
העתיד של נבחרת ספרד
"תמיד ניסיתי להפעיל לחץ על החלוצים עד הרגע בו הם התחילו לחשוב. כשזה קרה, ידעתי שהכדור יהיה בידיים שלי" (פיטר שמייכל על מצבי אחד על אחד).
דה חאה הוא לא השוער הספרדי הראשון שמגיע לפרמייר-ליג. פפה ריינה ניצב בשער של ליברפול מאז 2005 וגם הוא לא חסין מביקורת. השער המביך שספג ביום שלישי מרגלי קון אגוארו נוסף לרשימה לא קצרה של טעויות שביצע ריינה. האם זה קשור לצורת המשחק בלה ליגה ובפרמייר-ליג?
דה חאה נדרש להסביר: "אלו שתי הליגות הטובות בעולם. ידוע שבאנגליה סגנון המשחק פיזי יותר ובתור שוער אתה צריך להיות דרוך ועירני כל הזמן. השחקנים כאן בועטים מכל מקום ומכל זווית. יש גם הרבה יותר כדורי גובה והרמות מהאגפים. ידעתי את זה כשבאתי לכאן ואני צריך להתאמן על זה יותר".
אין אדם שמכיר מקרוב את הלחץ בשער של מנצ'סטר יונייטד יותר מפיטר שמייכל. בינואר 1994 יונייטד שמטה יתרון של שלושה שערים וסיימה ב-3:3 מול ליברפול. פרגוסון התעמת עם שמייכל שענה לו ובתגובה פרגוסון הודיע כי השוער הדני "פוטר". רק לאחר ששמייכל התנצל הוא הוחזר לקבוצה והפך לשוער הטוב ביותר בתולדותיה. שמייכל הביע דעה בנושא דה חאה: "אי אפשר לבקר אותו אחרי תקופה כל כך קצרה. כל אחד צריך לקבל הזדמנות. יש הרבה צעירים מוכשרים בסגל הנוכחי של יונייטד".
עוד שוער אגדי, איקר קסיאס, בטוח בזהות מחליפו בנבחרת ספרד: "בקרוב הוא ייאבק על מקומי, הוא שוער ענק. אנחנו צריכים לטפל בו בכפפות של משי כי הוא העתיד. הוא ילמד הרבה בגלל העובדה שהתחיל לקבל קרדיט בגיל צעיר. גם אני עברתי את זה".
בין אם דה חאה ישחק מול סיטי או לא, פרגוסון יצטרך לקבל החלטה אסטרטגית לקראת השנים הקרובות. המאמן שחגג 70 לא הפך לסלחן יותר עם השנים ואפשרות אחת גורסת כי יחליט לחתוך את דה חאה כבר בקיץ. האפשרות השניה היא שפרגי ימשיך לדאוג שדה חאה ישתפר עם הזמן וייהפך לאחד הטובים בעולם. כדי שזה יקרה הוא יצטרך לחטוף פחות משישה שערים בדרבי, משימה לא פשוטה בימים אלו.
