נבחרת אנגליה ניצחה היום (ראשון) 1:2 את נבחרת יפן במשחק הכנה לקראת המונדיאל, אולם לא הרשימה כשנותרו 12 יום לפתיחת הגביע העולמי בדרום-אפריקה.
האנגלים לא נראו טוב, במיוחד במחצית הראשונה, ורק לאחר חמישה חילופים במחצית השניה של מאמנם פאביו קאפלו, התחילו להפגין ניצוצות של כדורגל שעזר להם לבצע מהפך במשחק שהתקיים בגראץ שבאוסטריה.
היפנים הוליכו משער מפתיע של טאנאקה כבר בדקה השביעית, פרנק למפארד החטיא פנדל בדקה ה-56 לאחר הדיפה נפלאה של השוער קאוואשימה, ורק בדקה ה-72 הגיע השוויון משער עצמי של אותו טאנאקה לאחר הגבהה של ג'ו קול. שבע דקות לסיום כבש נאקזאווה שער עצמי נוסף, הפעם לאחר הגבהה של אשלי קול והעניק לאנגלים את הניצחון.
הנבחרת של פאביו קאפלו, שתשחק בבית 3 עם סלובניה, ארה"ב ואלג'יריה, עלתה עם הרכב ניסיוני שכלל לא מעט הפתעות: דייויד ג'יימס פתח בין הקורות, כאשר גלן ג'ונסון מליברפול חבר לג'ון טרי, ריו פרדיננד ואשלי קול בהגנה.
בקישור האנגלי פתחו תיאו וולקוט מארסנל וארון לנון של טוטנהאם, כשפרנק למפארד חבר לטום הדלסטון מטוטנהאם במרכז השדה. וויין רוני פתח בחוד האנגלי לצידו של דארן בנט שנתן עונה גדולה במדי סנדרלנד.
הנבחרת היפנית, שתשחק גם היא במונדיאל - בבית 5 יחד עם הולנד, דנמרק וקמרון - שיחקה היטב בדקות רבות מהמשחק אבל לבסוף ירדה מנוצחת. למרות זאת המאמן טאקשי אוקאדה יכול להיות מעודד מהמשחק של נבחרתו.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך. כבר אחרי דקה הצליח רוני להשתלט על כדור בתוך הרחבה, אבל שוער נבחרת יפן הצליח להגיע ראשון לכדור הרוחב.
דקה 7 - 0:1 ליפן. כדור קרן מצא את טאנאקה בתוך הרחבה והבעיטה שלו מ-11 מטר היתה מדויקת לפינה הקרובה.
אנגליה נכנסה להלם מהשער ואחרי שליטה בפתיחה, דווקא היפנים קיבלו תיאבון והשיגו עוד קרן בדקה ה-15, ההגנה האנגלית לא נראתה טוב ולא היתה רחוקה לספוג שער שני. בדקה ה-19 פרץ רוני ומסר כדור ענק, שהשאיר את לנון חופשי מול השוער, אבל קאוואשימה הדף מצויין באחד על אחד.
בדקה ה-20 עשה פרדיננד טעות גדולה, כשלא הצליח להרחיק כדור והשאיר את אוקאזקי לבד, אבל הצליח להפריע לו והיפני בעט מהאוויר כדור שעלה מעל המשקוף. בדקה ה-31 הרחקה גרועה של הגנת יפן מצאה את דנט עם כדור גובה ששה מטרים מהשער, השוער היפני יצא ובנט ניסה לנגוח כדור שיצא ליד הקורה.
בדקה ה-39 בעט הדלסטון כדור מחוץ לרחבה לכיוון השער, הכדור פגע ברוני שהיה מכוסה ויצא ליד הקורה. שלוש דקות לסיום המחצית השתחרר אשלי קול ובעט מתוך הרחבה לידיים של השוער.
מחצית שניה
קאפלו ביצע חמישה שינויים עם פתיחת המחצית: ג'ו הארט נכנס בשער במקום ג'יימס, שון רייט-פיליפס במקום גלן ג'ונסון, ג'ון קול במקום בנט, ג'יימי קארגאר במקום וולקוט, וסטיבן ג'רארד במקום האדלסטון. היפנים לא ביצעו חילופים עם פתיחת המחצית.
שתי דקות בתוך המחצית השניה בעט ג'רארד מקצה הרחבה אבל השוער היה במקום. בדקה ה-50 בעיטה חזקה מחוץ לרחבה של הונדה נהדפה ע"י הארט, השופט סימן על כדור אנגלי ולא נתן ליפנים כדור קרן.
דקה 56 - אנגליה מחמיצה פנדל. למפארד בעט כדור עונשין מ-20 מטר, שפגע בידו של הונדה והשופט שרק על הנקודה הלבנה. למפארד ניגש לבעוט את הפנדל, בעט לפינה השמאלית, אבל קאוואשימה ירד מצויין והדף, ההגנה היפנית הרחיקה לקרן.
בדקה ה-65 חילוף ראשון ביפן כשאוקאזקי יצא ומורימוטו נכנס במקומו. שתי דקות בלבד אחרי כניסתו, הוא השתלט על כדור ברחבה ומ-12 מטרים בעט למסגרת, הארט הציל שער. בדקה ה-69 בעט רוני כדור מסובב מ-20 מטר, אבל השוער היפני היה במקום כדי להדוף נפלא לקרן.
דקה 72 - אנגליה השוותה ל-1:1. ג'ו קול הגביה כדור מאגף ימין והפעם טאנאקה כבש שער עצמי בנגיחה. אמיל האסקי נכנס לשחק בדקה ה-77 במקום ארון לנון.
דקה 83 - 1:2 לאנגליה. אשלי קול הגביה מאגף שמאל והפעם היה זה נאקזאווה שכבש שער עצמי והעלה את אנגליה ליתרון.
גם כדור במשקוף בדקה ה-90 של יפן לא עזר ואנגליה יצאה מנצחת אבל לא הרשימה לקראת פתיחת הטורניר הגדול בעולם.
אנגליה: דייויד ג'יימס (ג'ו הארט, 46), גלן ג'ונסון (שון רייט-פיליפס, 46), ג'ון טרי, ריו פרדיננד, אשלי קול, טום הדלסטון (סטיבן ג'רארד, 46), פרנק לאמפרד, ארון לנון (אמיל האסקי, 77), תיאו וולקוט (קארגאר, 46), וויין רוני, דארן בנט (ג'ו קול, 46).
יפן: קאוואשימה, קונו, נאקזאווה, טאנאקה, נגאטומו, אסבה, אבה, אנדו, הונדה, אוקאזקי (מורימוטו, 65), אוקובו (מטסוי, 71).
רק 1:1 לצרפת מול טוניסיה
נבחרת הטריקולור של דומאנק סיימה ב-1:1 מאכזב מול טוניסיה. מהלך קבוצתי נהדר של הטוניסאים בדקה החמישית הקנה להם יתרון מפתיע, לאחר שחלפאלה, נאפטי וג'מאה החליפו ביניהם מסירות וכל שנותר לאחרון היה רק לגלגל לרשת.
השיוויון הצרפתי הגיע בדקה ה-61 לאחר שגורקוף שלח כדור ארוך אל תוך הרחבה הטוניסאית ומצא את גאלאס חופשי, בלמה של ארסנל הכניע את השוער וקבע 1:1. צרפת הוגרלה לבית נוח למדי עם המארחת דרום אפריקה, אורוגוואי ומקסיקו. אך על אף כי היא מסתמנת כפייבוריטית, היא ודאי תרצה להעלות את רמתה לקראת המשחקים.
חוף השנהב - פראגוואי 2:2
בתלבושת סרת טעם במיוחד סיימה נבחרת חוף השנהב בתיקו 2:2 עם פראגוואי. דידייה דרוגבה העלה את התכולים-חומים בחצאיות המיני ליתרון ראשון במשחק אחרי בעיטה חופשית שפגעה באחד משחקני החומה והטעתה את השוער.
סולימאן במבה הכפיל את היתרון בדקה ה-73, לפני שלוקאס באריוס צמצם שתי דקות מאוחר יותר. בתוספת הזמן בעיטה חופשית של פראגוואי הובילה לשחזור של השער הראשון במשחק, כשהפעם אאורליאנו טורס היה בתפקיד הבועט וקבע את תוצאת הסיום המאכזבת עבור חניכיו של אריקסון.
מקסיקו - גמביה 1:5
לאחר שני הפסדים מתסכלים מול אנגליה והולנד פגשה מקסיקו נבחרת בקליבר יותר ידידותי ששימשה כשק חבטות נוח עבורה. חאבי הרננדס העלה בדקה ה-17 את המקסיקנים ליתרון במה שהיה השער היחיד במחצית הראשונה המנומנמת.
חמש דקות מפתיחת המחצית השניה הכפיל הרננדס את מניין שעריו כשכבש את השני שלו. אדולפו הררה באוטיסטה עשה 0:3 בטרם צימק אברימה סוהאנה את התוצאה עבור הגמבים. בדקה ה-73 גם באוטיסטה השלים צמד וקבע 1:4 לירוקים. עשר דקות לסיום קבע אלברטו מדינה את תוצאת המשחק ושלח את חבריו למקלחות עם חיוך.
קולומביה - ניגריה 1:1
נבחרת הנשרים של ניגריה, בה משחק שוער הפועל תל אביב, וינסנט אניימה סיימה ב-1:1 את משחקה מול קולומביה. ואלדס העלה את הדרום אמריקאים ליתרון בדקה ה-12, אך הארונה השווה בדקה ה-70.
