יו"ר ההתאחדות לכדורגל אבי לוזון אינו מתכוון לשלוח הביתה את מאמן נבחרת ישראל, לואיס פרננדז, אחרי ה-3:1 לקרואטיה, אלא רק לאחר המשחק האחרון בקמפיין מול מלטה.
בהתאחדות יש אכזבה עצומה מהקמפיין האחרון ובמיוחד מכך שכל האווירה שנוצרה מאז ההפסד מול יוון הוכיחה שהנבחרת לא מלוכדת כפי שניתן היה לתאר לאורך כל הדרך.
עד למחצית בנבחרת יכלו להיות מרוצים מהדרך ומהנחישות של השחקנים שרצו להחזיר לעצמם את הכבוד שנפגע בסוף השבוע שעבר ואכן שער היתרון של תומר חמד שלח את הנבחרת להפסקה עם לא מעט תקוות למחצית השניה.
במהלך המחצית הראשונה היו נקודות אור לא מעטות ובין השחקנים שניתן לציין נמצאים עומרי בן הרוש, טאלב טוואטחה, ערן זהבי, בירם כיאל ותומר חמד שכבש את השער. מעל כולם בלט דודו אוואט שנפצע במהלך המחצית והמשיך לשחק עד להפסקה.
ברגע שאוואט לא עלה למחצית ניתן היה לחוש שמשהו באוויר השתנה. הנבחרת התפרקה כליל במיוחד אחרי האדום המוצדק לטל בן חיים שביצע כניסה ברוטאלית וחסרת אחריות שפירקה את ההגנה בדרך להפסד.
המאמן לואיס פרננדז, אמר בסיום: "במחצית הראשונה שיחקנו טוב מאוד וגם הצלחנו להבקיע, אבל הפציעה של דודו אוואט פגעה בנו מאוד. גם האדום של טל בן חיים פגע לנו במשחק. ואם לא שני המקרים האלה היינו יכולים לעשות סנסציה".
"לא התחלנו טוב את המחצית השניה ואיבדנו שני שחקנים מאוד חשובים, שאם לא היינו מאבדים אותם היינו יכולים גם לנצח. אנחנו בונים נבחרת חדשה, דור חדש. סיימנו את המשחק עם ארבעה שחקני הגנה שכולם סביב גיל ה-20 ואני גאה בהם על המשחק שלהם".
הבלם, טל בן חיים, שהורחק בדקה ה-51, אמר: "אני מתנצל בפני הצוות המקצועי והשחקנים על ההרחקה שלי, זה לא היה בכוונה. במחצית ראשונה הצגנו משחק יוצא מהכלל, את המחצית השניה פתחנו לא טוב וקיבלנו שער שוויון מרחוק. אנחנו מאוד מאוכזבים".
קשר הנבחרת, בירם כיאל, אמר לאחר המשחק: "היה לנו חוסר מזל, קיבלנו גול מהסרטים. אחרי האדום התפרקנו. במחצית הראשונה עמדנו טוב, רצנו, נלחמנו ועשינו את המיטב. בתחילת המחצית השניה ספגנו גול גדול משחקן גדול ואחר כך הגיע האדום. אני לא חושב שצריך להאשים אף אחד בהפסד. הראש בקמפיין הבא".
השוער, דודו אוואט, שנפצע והוחלף, אמר: "במחצית ראשונה הנענו טוב את הכדור והגענו למצבים, למחצית השניה זה לא הספיק. אנחנו מאוכזבים, אבל צריכים לבוא בטענות רק לעצמנו ולא למאמן. אנחנו אוהבים את לואיס גם אחרי ההפסדים".
הקשר, ערן זהבי אמר: "שיחקנו טוב מאוד במחצית הראשונה, אבל במחצית השניה הכל היה הפוך. קיבלנו גול שוויון מדהים, שאי אפשר היה למנוע. אחר כך הגיע האדום של בן חיים, שאחריו התפרקנו. זה לא היה צריך לקרות לנו, אבל עכשיו אנחנו צריכים להסתכל על המשחק מול מלטה".
הבלם, רמי גרשון הוסיף: "שיחקנו טוב במחצית הראשונה והכל הלך טוב. המחצית השניה התחילה לא טוב מכל הבחינות. חבל, חבל מאוד".
השוער, גיא חיימוב, שערך הופעת בכורה במדי הנבחרת הבוגרת, סיכם: "ברור שאני מאוכזב, אבל אנחנו מסתכלים קדימה. ההרחקה של טל השפיעה על המשחק, אבל היינו צריכים לדעת לשמור על התוצאה ולא לספוג עוד שני שערים".
ביליץ': "מול יוון יהיה לנו קל יותר", אדוארדו: "שמח על הצמד"
המאמן המנצח, סלבאן ביליץ', התפייט בסיום: "כולנו נושמים כאיש אחד. אחרי השער הגדול של לוקה (מודריץ'), ידענו שיש לנו הזדמנות מצויינת להפוך את התוצאה. אני חושב שמול יוון יהיה לנו קל יותר, ונשחק יותר בחופשיות מאשר שיחקנו נגד ישראל".
כובש הצמד, אדוארדו דה סילבה, הוסיף: "השער החשוב באמת היה שער השוויון של מודריץ'. אני שמח שהבקעתי פעמיים, אם כי קורה לנו יותר מדי שאנחנו נמצאים בפיגור וצריכים לחזור, כמו מול גאורגיה בספליט".
הקפטן הקרואטי, דריו סרנה, סיכם: "ישראל הענישה אותנו על כך שלא ניצלנו את המצבים שלנו במחצית הראשונה, אבל התגברנו על כך ושיחקנו טוב בהרבה בחצי השני של המשחק".
