לפני המשחק של מכבי תל אביב מול אולימפיאקוס בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, שהסתיים בניצחון 1:2 של היוונים, ציין המנג'ר אבי נמני כי אחת המטרות של קבוצתו היא לכבוש שער חוץ.
מכבי אמנם השיגה את המטרה, אך בכל זאת היה קשה לפספס את אכזבה על פני השחקנים והצוות המקצועי. אחרי המשחק הודה המנג'ר שלמרות השער שכבשה קבוצתו, ישנה תחושה של החמצה.
הצהובים, שהובילו 0:1 משערו של האריס מדוניאנין ולא היו רחוקים מלהכפיל את התוצאה כאשר ברק יצחקי הצליח לפגוש רק את הקורה, החזיקו מעמד עד הדקה ה-67, אז ספגו את שער השיוויון.
אלא שאם תשאלו את השחקנים, הרי שהשינוי בא כמה דקות לפני כן, כשהשופט החליט להניף את הכרטיס האדום לאלברט באנינג. "השופט הזה הרג אותנו", אמרו שחקנים בקבוצה. "אין הרבה שופטים שהיו מוציאים לבאנינג כרטיס צהוב כמו שהוא הוציא בפזיזות. אם באנינג לא מורחק, היינו מנצחים במשחק הזה", אמר שחקן בקבוצה שכבר חושב על השבוע הבא.
"כל משחק לגופו. בשבוע הבא אנחנו בבית שלנו. אנחנו אלה שעשינו אותם חלשים, הם לא ידעו איך לאכול אותנו עד לשער", אמר שחקן נוסף.
גם ראשי הקבוצה ואנשי הצוות המקצועי מודים שההרחקה של אלברט באנינג היא שהביאה לתפנית: "עד עכשיו אנחנו לא מבינים על מה ולמה שרק השופט. שיחקנו מצויין, סגרנו אותם טוב, הם היו בלחץ, אבל הכרטיס האדום הרס לנו את כל התכנונים ושיבש לנו את המערך. נצטרך לבוא לבלומפילד ולנצח. אנחנו מאמינים שאפשר לגנוב 0:1 קטן".
על היריבה היוונית הוסיף גורם בכיר במכבי: "הם זילזלו בנו על המגרש וזה כמעט עלה להם ביוקר. הם הזיעו המון וזה אומר הכל. למזלם הם הצליחו לנצח, אבל במשחק ביום חמישי הכל יהיה שונה".
הבעלים מיץ' גולדהאר, שלא נכח במשחק, עודכן על ידי עוזי שעיה וג'ק אנגלידיס על התוצאה.
כ-50 אוהדים המתינו לשחקנים ועודדו אותם לקראת משחק הגומלין, בין היתר שוחחו האוהדים בקצרה עם המגן יואב זיו שאמר להם: "אתם צריכים להבין שזה לא יהיה קל גם בארץ, אבל אני מקווה שנוכל לעשות את זה ולעלות שלב".
גם כובש השער מדוניאנין הפיח רוח של תקווה בקהל שבא לתמוך ואמר לאוהדים בצהוב: "לא קרה כלום. אם לא נספוג פה שער, אני מאמין שנעשה את זה".
הנהלת המועדון הודיעה הקבוצה כי מכירת הכרטיסים למשחק הגומלין תחל כבר הבוקר בקופות איצטדיון בלומפילד ובמשרדי לאן בין השעות 13:00-9:00 ובימי חול בין השעות 9:00-18:00. יחד עם זאת, בקבוצה ציינו שתינתן תחילה עדיפות למנויים, כאשר מיום שישי עד יום שני הקרוב המכירה תיפתח רק לבעלי מנויים כשכל מנוי יקבל כרטיס בהתאם למקום מושבו.
המחירים למנויים: שערים 2/13: 60 ₪, שערים 4/5, 7/8: 45 ₪. ביום ג' תיפתח המכירה לקהל הרחב והמחירים יעמדו על: שערים 2/13: 100 ₪, שערים 4/5, 7/8: 70 ₪ , כרטיס אב ובן: 180 ₪.
בקבוצה יחלו בהכנות לקראת המשחק ביום ראשון מול מכבי נתניה במחזור הראשון של גביע הטוטו. הצהובים, שנחתו לפנות בוקר בארץ, יזכו ליום חופש ובמוצאי שבת יערכו את האימון האחרון לקראת המשחק.
