יריבתה של הפועל ת"א בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, אקטובה, נחתה הבוקר (שני) בישראל לאחר מסע תלאות שהחל אתמול בערך בחצות.
אלופת קזחסטן היתה אמורה לצאת בטיסה ישירה מאקטובינסק ולנחות ב-4:30 שעון ישראל, אך עיכוב של לא פחות מ-5 שעות וחצי בשדה התעופה הקזחי הביא לכך שהקבוצה נחתה רק ב-10:00 בבוקר, לאחר שבע שעות של המתנה בשדה התעופה בקזחסטן.
העיכוב היה שיחת היום בין עובדי הבטחון בנמל התעופה, שאמרו בצחוק: "כנראה שלהפועל ת"א יש הרבה כוח אם הם הצליחו לגרום לעיכוב כבר בשדה התעופה בקזחסטן".
השחקנים יצאו לטרמינל ומיהרו לבית המלון. דובר המועדון דחה את הניסיונות לראיין את השחקנים ואמר ל-ONE: "אנחנו פשוט גמורים. לא ישנו. אנחנו ממהרים למלון. לא ברור למה היה כזה עיכוב".
גם המאמן ולדימיר מוכנוב לא רצה להתראיין ואמר שיעשה זאת הערב, אך הסכים לומר: "הטיסה עברה בסדר גמור יחסית לעיכוב של 5 שעות וחצי".
אין ספק שבהפועל ת"א לא מזילים דמעה על התלאות שעברו הקזחים בדרך. כזכור, הדאבליסטית הישראלית עברה תלאות גם היא, כאשר הקבוצה שאירחה אותה כיבתה את האור במגרש האימונים בלי הודעה מוקדמת, הפעילה ממטרות, ואפילו לא איפשרה לשחקנים להתקלח במלתחות בסיום המשחק, שם היו מים רותחים בלבד בברזים.
אלי גוטמן אמר כשהקבוצה חזרה מהמשחק: "תודה לאל שחזרנו לארץ הקודש". אחד השחקנים הבכירים בקבוצה היטיב לתאר את התחושות כשאמר ל-ONE: "הם התייחסו אלינו בצורה מגעילה בקזחסטן ואנחנו כבר מתים לנצח אותם ולהחזיר אותם למקום שממנו הם באו".
הקבוצה נסעה לבית המלון בת"א על מנת לנוח, כאשר הפועל ת"א לא שלחה נציג לשדה כדי לפגוש את הקזחים. הערב ב-20:30 יערכו הקזחים את מסיבת העיתונאים המסורתית ולאחר מכן יעלו לאימון המסכם בבלומפילד.
