מאמן נבחרת ישראל קיים הבוקר (שלישי) מסיבת עיתונאים לקראת משחק הידידות בשבוע הבא מול נבחרת סרביה. הצרפתי זימן בין השאר את בירם כיאל, ניר ביטון ובן שהר לסגל. גם אלרואי כהן, עומר דמארי, ביברס נאתכו ואלמוג כהן בפנים. שחקני מכבי ת"א, גל אלברמן, אלירן עטר ורוברטו קולאוטי לא זומנו.
הלבנים-כחולים יפגשו ביום רביעי הבא בבלומפילד את נבחרת סרביה, שסיימה במקום האחרון בבית 4 בגביע העולם שנערך בקיץ בדרום אפריקה. במוקדמות אליפות אירופה, סרביה נמצאת במקום הלפני אחרון בבית 3, אחרי צפון אירלנד ואסטוניה.
ישראל תקיים את משחק האימון לקראת המשך המשחקים בבית 6 של מוקדמות יורו 2012, שם היא נמצאת במקום הרביעי עם ארבע נקודות לאחר ארבעה משחקים.
בעוד כחודשיים הנבחרת תארח פעמיים בהפרש של ארבעה ימים, את לטביה ואת גאורגיה.
עד כה ישראל איכזבה בקמפיין עם ניצחון בודד, 1:3 על מלטה, תיקו 0:0 עם גאורגיה והפסדים 2:1 לקרואטיה וליוון.
הסגל למשחק מול סרביה: דודו אוואט, אריאל הרוש, דני בונדר, טל בן חיים, רמי גרשון, תמיר כהן, דדי בן דיין, יואב זיו, איציק כהן, ניר ביטון, ביברס נאתכו, בירם כיאל, אלמוג כהן, גילי ורמוט, ערן זהבי, אלרואי כהן, אייל גולסה, אליניב ברדה, עומר דמארי, מאור בוזגלו ובן שהר.
המאמן לואיס פרננדז אמר: "המשחק הקרוב נגד סרביה חשוב לקראת המשחקים נגד לטביה וגאורגיה. צריך להכין את הנבחרת לקראת חודש מרץ. בירם (כיאל) ואלמוג (כהן) שחקנים חשובים. ניר ביטון וביברס נאתכו בקישור. זה יוצר שילוב בין שחקני נבחרת צעירים לוותיקים".
"אני נמצא כבר שבעה חודשים כאן ומכיר את הסגל בצורה טובה. היה משחק הכנה נגד איסלנד וכעת יש משחק נוסף. יש ביקורת. אני נותן לאנשים לדבר ובסוף המאמן מחליט. אני מפוקס בעבודה שלי למצוא את הסגל הכי טוב לנבחרת".
"אני לא מתרכז בדיבורים, רק בעבודה. המשימה היא להוביל את הנבחרת ואני מתרכז בזה. נחכה ונראה איך מתפתחת ההחלמה של יוסי בניון. דיברתי איתו אבל נחכה".
