שאלקה ערכה את מסיבת העיתונאים לפני מפגשה מול מכבי חיפה הערב (20:00) בוואלטינס ארנה בגלזנקישן. מצבו הבריאותי של ראול, כוכב הקבוצה, עדיין מעורער, והחלוץ נמצא בספק למשחק לאחר שנפצע באימון הכחולים. "אחליט לגביו באופן סופי רק בסמוך לשעת המשחק", אמר הוב סטיבנס. מי שייעדר בוודאות הוא המגן הימני אטסוטו אוצ'ידה, וזאת בשל פציעה בשריר הירך האחורי.
אם זה לא מספיק, גם שיתופם של ראלף פרימן, כריסטיאן פוקס והנס סארפיי אינו מובטח, מאחר והשלושה סובלים משפעת. עם זאת, מי ששב לכשירות ויעמוד לרשותו של סטיבנס הוא ג'רמיין ג'ונס האמריקאי. "יש לו איכויות מיוחדות, ויש סיכוי טוב שהוא יוכל לעזור לנו מול חיפה", אמר המאמן ההולנדי על הקשר.
סטיבנס, שנכנע בשנים האחרונות למכבי חיפה ולהפועל תל אביב בפלייאוף על העלייה לליגת האלופות, נשמע זהיר במיוחד במסע"ת: "אין להמעיט בערכו של הכדורגל הישראל, אבל עלינו להתרכז בעיקר באיכויות שלנו, לא באלו של היריבה".
מי שיסיע למאמנה החדש של שאלקה להימנע מהפסד נוסף לקבוצה ישראלית הם אוהדי הקבוצה, שכבר רכשו 47,000 כרטיסים למשחק.
הרכב משוער: ראלף פארמן, מרקו הוגר, בנדיקט הובדס, כריסטוף מצלדר, כריסטיאן פוקס, ג'פרסון פרפאן, ג'ואל מאטיפ, ג'רמיין ג'ונס, לואיס הולטבי, יוליאן דרקסלר ויאן קלאס-הונטלאר.
