בפעם האחרונה שמנצ'סטר סיטי זכתה בתואר, עד היום, ריו פרדיננד עוד לא נולד. ביום שבו השדים האדומים זכו באליפות ה-19 בתולדותיהם, יריבתם העירונית ניצחה 0:1 בגמר הגביע האנגלי את סטוק סיטי והוסיפה לארון תואר ראשון מאז 1976, שסיים המתנה של 35 שנה.
הסיטיזנס שהיו הפייבוריטים לזכיה, חייבים את הגביע ליאיא טורה, השחקן הכי טוב שלהם באצטדיון וומבלי שאירח את הגמר. שבועיים בדיוק לפני שהאקסית שלו, ברצלונה, תגיע ללונדון לקרב ענקיות מול מנצ'סטר יונייטד על ליגת האלופות, הקשר מחוף השנהב עשה מה שהוא רוצה על כר הדשא וגם כבש לבסוף.
בסך הכל, הקבוצה של רוברטו מנצ'יני היתה טובה יותר וגם הפכה למחזיקת הגביע בצדק. התכולים הגיעו לאינספור הזדמנויות, אבל פעם אחר פעם קרלוס טבס, דוד סילבה ומריו באלוטלי נכשלו נגד תומאס סורנסן, שהציג יכולת נהדרת בשערה של סטוק.
אלא שבדקה ה-74 גם הדני לא יכול היה לעצור את טורה. הקשר הנהדר שהיה גם זה שהעלה את סיטי לגמר עם שער הניצחון על יונייטד בחצי הגמר (0:1), היה במקום הנכון גם הפעם, כבש וגם קבע את התוצאה הסופית בבעיטה חזקה מתוך הרחבה.
סטוק שהגיעה לגמר הגביע בפעם הראשונה בתולדותיה, תשחק בעונה הבאה בליגה האירופית למרות ההפסד לסיטי. גם בירמינגהאם, שזכתה בגביע הליגה באנגליה, והקבוצה שתסיים במקום החמישי בפרמייר-ליג, ישתתפו במפעל השני בחשיבותו באירופה.
מנצ'יני: "שמח בשביל האוהדים", טורה: "מדהים"
מאמן מנצ'סטר סיטי, רוברטו מנצ'יני, אמר בסיום: "אני שמח בשביל האוהדים. אחרי כל כך הרבה שנים, זה מגיע להם". טורה הוסיף: "זה נהדר בשביל ההיסטוריה של המועדון. רצינו לזכות בתואר ולהגיע לליגת האלופות, זה מדהים".
את ההצגה בסיום המשחק גנב באלוטלי. כשנשאל האם זה היה משחקו הטוב ביותר העונה, הוא השיב: "היתה לי חרא של עונה, אני יכול לומר את זה? לא שיחקתי כל-כך טוב לאורך כל השנה, אבל הפעם שיחקתי בשביל הקבוצה. אני שמח".
מחצית ראשונה
מנצ'סטר סיטי נכנסה טוב יותר למשחק, בדקה השניה קולארוב הרים קרן מצד שמאל וניסה למצוא את ריצ'ארדס, אבל המגן התקשה להגיע לכדור. האוהדים התכולים היו צריכים לחכות 3 דקות נוספות עד להזדמנות הממשית הראשונה של קבוצתם כשקרלוס טבס קיבל את הכדור בצד שמאל, חתך ימינה ובעט מחוץ לרחבה כדור חזק שפגע ברוברט הות' ונהדף על-ידי סורנסן.
המגמה נמשכה, סיטי לחצה בניסיון להשיג את שער היתרון ובדקה התשיעית הגיע תורו של דה-יונג לנסות את כוחו ממרחק, אבל הוא בעט מחוץ לרחבה מעל לשער. דקה לאחר מכן, קולארוב פרץ באגף השמאלי והעביר כדור רוחב שטוח שנהדף לקרן, ואחרי דקה נוספת טורה הניף את הרגל ושלח כדור אדיר ממרחק של כ-25 מטרים, אבל החטיא את המסגרת.
סטוק הצליחה להשתחרר מעט מהלחץ בעזרת התקפות שהסתיימו ב-2 זריקות חוץ ארוכות של - איך לא - רורי דלאפ, אך הגנת סיטי היתה במקום. בין לבין, הות' ניצל מהרחקה אחרי שהכניס מרפק לבאלוטלי, אבל לא ספג אפילו כרטיס צהוב. בדקה ה-17 ג'ו הארט עצר בקלות הרמה של ג'רמיין פנאנט ממצב נייח מהאגף הימני.
בדקה ה-19 יאיא טורה קיבל את הכדור מסילבה מתוך חצי המגרש של סיטי ושם כדור כדור אצל טבס שחדר לרחבה, הארגנטיני עקף את סורנסן, אבל הגיע לזווית קשה וההתקפה נגמרה בהרחקה של הגנת סטוק. האדומים הגיעו להזדמנות טובה גם בדקה ה-21 כשקנוויין ג'ונס השתלט על הכדור ברחבה ובעט, אבל נבלם אצל קומפאני.
טורה המשיך להיות האיש של הסיטי ובדקה ה-24 הוא השאיר את הכדור לבאלוטלי, שהצליח לסובב את הכדור מצד שמאל לפינה הרחוקה וסורנסן הדף רק בקצות האצבעות לקרן. כעבור 6 דקות עוד התקפה של סיטי נגמרה בבעיטה של קומפאני ממרחק של כ-20 מטרים, אבל סורנסן היה במקום.
בדקה ה-31 סטוק קיבלה כדור חופשי באגף הימני, פנאנט הרים וסורנסן עצר. כעבור 4 דקות טבס הכניס כדור קשתי נהדר לבאלוטלי, שהיה לבדו מול סורנסן, אבל לא הצליח לכבוש, סילבה הצליח לבעוט אבל החטיא הזדמנות טובה עבור הסיטי.
בדקה ה-41 סיטי קיבלה כדור חופשי במרחק של כ-22 מטרים מהשער של סורנסן אחרי עבירה של הות' על ריצ'ארדס, אבל קולארוב סובב מעל לשער. כעבור 2 דקות באלוטלי השאיר את הכדור לדה-יונג, שבעט חלש ממרחק של כ-20 מטרים.
מחצית שניה
סיטי פתחה טוב יותר גם את המחצית השניה ודקה אחרי תחילתה, קולארוב קיבל מסירה טובה באגף השמאלי, אבל ניסה לבעוט במקום למסור והחטיא את המסגרת. אחרי דקה נוספת פנאנט פרץ באגף הימני של התקפת סטוק, הרים לרחבה והות' נגח חלש.בדקה ה-51 הות', לו כבר יש כרטיס צהוב, עצר התקפה של הסיטי כשנגע בכדור בידו, התכולים קיבלו כדור חופשי, אבל הגרמני ניצל פעם נוספת מהרחקה. כעבור 2 דקות לסקוט פגע בפנאנט באגף הימני של התקפת סטוק, שקיבלה כדור חופשי. את'רינגטון הרים אבל הכדור שלו הורחק.
בדקה ה-55 באלוטלי סידר לסטוק עוד כדור חופשי, הפעם בסמוך לדגל הקרן בצד ימין, כשהעיף לדשא את פנאנט, אבל שוב סיטי נחלצה. חלפה פחות מדקה וטבס קיבל כדור ארוך מול 2 שחקנים באדום, הצליח לעצור ושלח מסירה אדירה לסילבה שהגיע למצב מצויין בתוך הרחבה, אבל השתהה ונבלם.
מיד לאחר מכן טורה קיבל את הכדור באגף השמאלי והצליח למצוא את טבס פנוי בתוך הרחבה, הארגנטיני בעט בנגיעה אבל נבלם לקרן. רוברטו מנצ'יני וחניכיו כמעט שילמו ביוקר על ההחמצות בדקה ה-62 כשקנוויין ג'ונס קיבל כדור ארוך, חדר לרחבה ועקף את לסקוט, אבל לא הצליח להכניע את הארט.
בדקה ה-64 טבס ניסה לבחון פעם נוספת את סורנסן ובעט מחוץ לרחבה, אבל גם הפעם הדני היה במקום. כעבור 3 דקות באלוטלי בעט כדור חופשי ממרחק של כ-20 מטרים, אבל נבלם בחומה.
דקה 74 - 0:1 למנצ'סטר סיטי: אחרי אינספור, התכולים מצאו סוף סוף את הרשת. דוד סילבה חדר לרחבה אחרי דאבל-פס עם באלוטלי, אבל נבלם, האיטלקי בעט חלש והכדור הגיע לטורה שהניף את הרגל ושלח טיל לרשת של סורנסן.
דוד סילבה היה קרוב לשער השני של סיטי בדקה ה-84 כשבעט כדור שטוח מצד שמאל, אבל סורנסן הדף. סטוק ניסתה ללחוץ בדקות הסיום כדי להשיג את השוויון, אבל שאוקרוס נגח החוצה בתוספת הזמן.
מנצ'סטר סיט: ג'ו הארט, מיקה ריצ'ארדס, וינסנט קומפאני, ג'וליאון לסקוט, אלכסנדר קולארוב, נייג'ל דה-יונג, גארת' בארי (אדם ג'ונסון, 73), יאיא טורה, דוד סילבה (פטריק ויירה, 92), קרלוס טבס (פאבלו סבאלטה, 88) ומריו באלוטלי.
סטוק סיטי: תומאס סורנסן, מארק ווילסון, רוברט הות', ראיין שאוקרוס, אנדי ווילקינסון, ג'רמיין פנאנט, גלן ווילאן (דני פיו, 85), רורי דלאפ (ג'ון קארו, 81), מת'יו את'רינגטון (דין ווייטהד, 63), ג'ונתן וולטרס וקנוויין ג'ונס.
