לנבחרת צפון אירלנד יש מאמן חדש - מייקל אוניל. יריבתה של נבחרת ישראל במוקדמות מונדיאל 2014 מינתה את אוניל בן ה-42 במקום נייג'ל וורת'ינגטון. אוניל עזב לאחרונה את שמרוק רוברס האירית לאחר שהוביל אותה לשלב הבתים בליגה האירופית.
אוניל, שיחל את עבודתו ב-1 בפברואר 2012, חתם לשנתיים ויעמוד על הקווים במשחק הידידות של צפון אירלנד מול נורבגיה. גם ג'ים מג'ילטון ואיאן דאווי היו מועמדים לתפקיד.
אוניל יגיע לישראל באוקטובר 2013, במשחק האחרון של שלב הבתים ועוד קודם לכן יארח את הכחולים-לבנים במארס 2013.
המאמן כבר ביקר בישראל בקיץ 2010, אז הדיח את בני יהודה עם שמרוק רוברס לאחר ניצחון 0:1 בבלומפילד ו-1:2 בסיכום שני המשחקים.
אוניל, שהוביל את שמרוק לשתי אליפויות רצופות, ב-2010 וב-2011, אמר: "אני גאה שנבחרתי לאמן את מדינתי. זו תמיד היתה האמביציה שלי".
