לאחר ההדחה הכואבת מול גנק הבלגית בפנדלים (4:1) ואי ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות, נחתה היום (רביעי) מכבי חיפה בנמל התעופה בן גוריון.
אכזבה, דיכאון ותסכול נראו על פניהם של שחקני אלופת המדינה ושל אוהדיהים, כששבו מן הטיסה מבלגיה והעייפות ניכרה על פניהם. אמנם חיפה נכנסה אוטומטית לשלב הבתים של הליגה האירופית, אך ישנה תחושה של פספוס אדיר במיוחד כשהבדלי הרמות הורגשו לאורך שני המשחקים לטובת הירוקים.
מעבר להדחה, סיפור נוסף התרחש טרם בעיטות הפנדלים. הקפטן יניב קטן התעמת עם המאמן אלישע לוי. קטן דרש לבעוט ראשון, אך אלישע התעקש ללכת עם ולדימיר דבאלשווילי (שהחמיץ), מהלך שבעקבותיו סירב הקפטן לבעוט בהמשך הדו-קרב מהנקודה הלבנה.
הקפטן, יניב קטן שיצא ראשון ללא שאר חבריו, נראה כעוס ומאוכזב ואמר: “קיווינו ורצינו לעבור שלב אבל לא הצלחנו לעשות את זה. חבל שלא הצלחנו לנצח את במשחק הראשון בר"ג בפער גדול יותר".
על סאגת הפנדלים אמר הקפטן של מכבי חיפה: "זה אחד הדברים שקורים בבעיטות פנדלים, לצערי הרב לא הצלחנו בפנדלים וחבל. אני לא יודע מה ראיתם מהבית, אבל דבאשווילי וגולסה לא בעטו בלי ביטחון. הייתה אי הבנה לגבי הבועט הראשון. לא הצלחנו לנצח את המשחק הזה בגלל פנדלים אבל ככה זה כדורגל".
"אנחנו מועדון חזק ונמשיך קדימה. לא התפקיד שלי לדבר על המצב הכספי עכשיו. הליגה האירופית זו לא אכזבה, זו גם ליגה טובה ומעניינת, נקווה שנקבל בית טוב וקבוצות טובות ויהיה מעניין", התייחס קטן לאובדן ההכנסה להגרלה הצפויה.
לסיום אמר קטן: "יש לנו המון רגעי שיא והמון רגעים יפים, אנחנו לוקחים אליפויות ותארים. יש גם משחקים שצריך להפסיד בהם, צריך לדעת להפסיד כמו גברים וכמו שאמרתי אנחנו מועדון טוב ואנחנו צריכים להמשיך הלאה".
אלישע לוי: "אם לא ניצחנו בפנדלים זו בעיה של המאמן"
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי דיבר עם נחיתתו בארץ: “אני מאוכזב כמו כל הקבוצה, כמו האוהדים שליוו אותנו ועוד הרבה ישראלים שבאו מבלגיה".
על הנושא החם ביותר, סיפור הפנדל שבעט-לא בעט יניב קטן, אמר המאמן: "אני ניזון מפרסומים לגבי הפנדלים, קטן היה ברשימה הוא היה צריך לבעוט אבל פנדלים זה עניין של מומנטום ואפשר לשנות את הסדר. שחקנים גדולים מחמיצים פנדלים וקבוצות גדולות נופלות על פנדלים. זה חבל, זה עצוב אבל זה הכדורגל. אין עימות בין מאמן לשחקן, מאמן הוא האחראי הוא זה שקובע. אם לא ניצחנו בפנדלים זה בעיה של המאמן, אבל אין עימותים בין המאמן לשחקן".
"היינו קרובים להגיע לבתים של ליגה אלופות. השחקנים שלי נתנו את כל מה שיש להם וזה לא הספיק. כסף זה אף פעם לא הייתה הבעיה במכבי חיפה, קשה לי לדבר על הכסף כי זה העניין של הבעלים. יש דברים אחרים שמאכזבים אותנו, כסף זה לא העיקר, מכבי חיפה לא בונה את התקציב שלה מהכסף הזה", התייחס לאובדן ההכנסות מאי ההעפלה.
אלישע הוסיף וסיכם: "בגדול, הפסדנו במשחק הראשון, לא השכלנו לנצל את כל המצבים שלנו ולכבוש עוד שערים. היה לנו שער חוץ שביטל את יתרון שער החוץ שלהם. מלבד הפתיחה שלא היתה טובה, כל המשחק היה בשליטה שלנו, היו לנו הזדמנויות. אנחנו רואים דברים שחוזרים על עצמם אבל יש לנו הרבה שחקנים טובים בחלק הקדמי שיעשו עוד שערים יפים כמו שגולסה עשה".
