ללא בירם כיאל הפצוע ואחרי שנוצחה במחזור הקודם 3:2 מול אניברנס, לניל לנון ולסלטיק אין אופציה אחרת מלבד ניצחון היום (ראשון) במשחק מול קילמרנוק במסגרת משחקי המחזור ה-36 בפלייאוף העליון בסקוטלנד.
יריבתה של סלטיק לצמרת, ריינג'רס, ניצחה כבר אתמול את הארטס 0:4 ופתחה פער של 4 נקודות בראש הטבלה כשנותרו עוד שני מחזורים לסיום.
עבור סלטיק, שרוצה להחזיר לעצמה את האליפות אחרי שנתיים, רק ניצחון ישמור את הסיכויים.
ניל לנון, מאמן סלטיק אמר לפני המשחק: “הייתי מאוד מאוכזב אחרי ההפסד שלנו לאינברנס ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד יותר נקודות. אנחנו מגיעים בשביל לנצח ולא שום דבר אחר".
סלטיק סובלת מרשימת פצועים ומורחקים ארוכה הכוללת מלבד כיאל, שנפצע מול אינברנס, גם את ג'ו לדלי, גלן לובנס וצ'רלי מולגרו. סמארס היווני והחלוץ אנטוני סטוקס לא יהיו גם הם בסגל בשל הרחקה.
הפסד של סלטיק ישאיר את הקבוצה בירוק במקום השני ואפשר לומר כי יחסל את הסיכויים שלה לזכייה באליפות. ריינג'רס מוליכה את הטבלה הסקוטית עם 87 נקודות וסלטיק אחריה עם 83 נקודות. אם הפער יישאר על ארבע נקודות אחרי המשחק, זה יסתום את הגולל ככל הנראה על הסיכוי של הירוקים לזכות שכן אחרי השלמת המחזור, ישארו בסקוטלנד רק עוד שני מחזורים עד הסיום.
