"איזה אירופה? אנחנו באסיה! רק בספורט אנחנו באירופה כי הערבים לא רוצים לשחק איתנו פייר-פליי" (מתוך הסרט "סימה וקנין מכשפה").
ההתרגשות היתה גדולה כאשר ב-2 בדצמבר 2010 נבחרה ישראל לארח את מונדיאל 2022. זה היה מפתיע כי היא אפילו לא היתה מועמדת, אבל כאשר נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, הוציא את המעטפה והכריז בקול רועד: "יזראל", לא היה אזרח אחד שלא התרגש מגודל המעמד.
לא ברור מה גרם לשוייצרי הממולח לבחור דווקא בישראל, אבל מה שבטוח שמדינה קטנה ושאפתנית לא תחמיץ הזדמנות להיות הבמה לאירוע הספורט הגדול בעולם.
גל הבניה של האצטדיונים החדשים התאים מאוד לקברניטי הכדורגל בארץ שידעו לספר בשנים לאחר מכן כי האצטדיון הלאומי החדש מדהים, האצטדיון בחיפה הוא פנינה, האצטדיון בבאר שבע הוא גאוות הדרום, האצטדיון בפתח תקווה לא השאיר זכר לאורווה והאצטדיון בנתניה אוטוטו יהיה מוכן, עניין של כמה ימים. כך חלפו להן 12 שנים והחלום התגשם. 92 שנים לאחר ייסודו, גביע העולם הגיע לארץ הקודש.
מאי 2022: ההכנות בעיצומן
ההתרגשות אחזה ברחבי המדינה. בעוד חודש ימים ישראל תארח את המונדיאל. עד לא מזמן זה נשמע כמו משהו דמיוני, אך הפך למציאות ברבות השנים. גם ראש הממשלה אבי לוזון היה נרגש, הרי הוא ידוע כאוהד כדורגל עוד מהימים בהם שימש כיושב ראש ההתאחדות. אפילו הביקורת החריפה של יושב ראש האופוזיציה, אביב גפן, לא הזיזה לרה"מ לוזון. "אנחנו דור מצויין", הוא הטיח בגפן מעל דוכן הנאומים של כנסת ישראל, המונה 60 חברים (אחרי קיזוז).
בהיעדר תקציב הולם לאירוח הטורניר, שר האוצר שטרן חלובה נאלץ להטיל על אזרחי ישראל מס מונדיאל. "זה כורח המציאות", אמר חלובה והוסיף: "המחאות לא יעזרו, כולם צריכים להירתם למאמץ המשותף באירוח 64 הנבחרות הטובות בעולם".
למרות הבעיות התקציביות, ראש הממשלה לוזון הוכיח שהוא חושב בגדול והשיק בכל תרועה רמה את קמפיין "אולימפיאדת תל אביב-עזה 2036", ואף הציע את רמאללה כאחת מהערים המארחות במונדיאל בחודש הבא. "עכשיו גם הבריטים יבינו על אפם ועל חמתם שהם חייבים לכבוש בשטחים", הוסיף לוזון, בעת ביקורו בעיר הבירה פתח תקווה.
יום העצמאות ה-74 נחגג בצניעות, ללא זיקוקין די-נור וללא פטישי פלסטיק. בכל זאת צריך לחסוך במשאבים לקראת האירוע הגדול ביותר מאז ההכרזה של דוד בן גוריון, שבנמל התעופה על שמו ינחתו מיטב הכוכבים של הכדורגל העולמי. בינתיים, הנוסעים בכביש החוף ידעו לספר כי האצטדיון בנתניה אוטוטו יהיה מוכן, עניין של כמה ימים.
יוני 2022: המארחת מול אלופת העולם במשחק הפתיחה
בגזרה הספורטיבית, מאמן נבחרת ישראל, גיא לוזון, הביע את דאגתו: "חצי סגל לא כשיר והחצי השני לא מקבל דקות משחק בליגה הבלגית. אסור לנו לעשות בושות מול הקהל שלנו ולמרות שהוגרלנו כראש בית, היריבות שלנו חזקות מאוד. את אלופת העולם חוף השנהב אין צורך להציג, הולנד היא אימפריה למרות הפרישה של איבראהים אפלאיי וכמובן שאסור לזלזל בפפואה ניו גיני".
עשרות אלפי אוהדים מכל המדינות התחילו למלא את ישראל לקראת פתיחת הטורניר. משחק הפתיחה הפגיש בין המארחת לאלופה, חוף השנהב ומאמנה דידיה דרוגבה, שעוד לפני הטורניר הלך לצלול באילת, זכר לתחביב אותו טיפח עוד כשהיה שחקן פעיל.
קפטן נבחרת ישראל ולאציו, אייל גולסה, לחץ את ידו של קפטן חוף השנהב יא יא יא יא ומונדיאל 2022 יצא לדרך. המשחק עצמו היה מאכזב והסתיים ב-0:0. המשחק הבא היה טוב יותר וגולסה זכה להיות המבקיע השני בתולדות ישראל בגביע העולם אחרי מוטל'ה שפיגלר.
0:1 על פפואה ניו גיני ועוד 0:0 מול הולנד הספיקו לישראל כדי לעלות לשלב הבא, בו הודחו הכחולים על ידי גרמניה עם הפסד 1:0 קטן ומרגיז. המאמן הכה על חטא: "ספגנו שער לא מחוייב המציאות מכדור נייח בתוספת הזמן, תמיד זה קורה לנו". חבל מאוד ששאר הטורניר לא התנהל בצורה חלקה כל כך. פרו, שהיתה אמורה לשחק באותו בית עם אנגליה, יפן ומדגסקר, החרימה את הטורניר בגלל הקמת התנחלות ישראלית במאצ'ו פיצ'ו.
המשחק בין אנגליה ויפן שהיה אמור להיערך באצטדיון טדי נדחה לאחר שהאוהדים האנגלים שתו יותר מדי ונתקעו ברכבת הקלה בירושלים. למזלם, בין האוהדים היה גם נהג קטר מקטאר שפתר את הבעיה. בנוסף לכל הצרות, המשחק בין איראן, שהסכימה להשתתף, לארגנטינה, נדחה מכיוון שהיה אמור להיערך באצטדיון בנתניה שאוטוטו יהיה מוכן, עניין של כמה ימים.
יולי 2022: החזרה לשגרע
ברזיל זכתה בגביע העולם השביעי שלה לאחר ניצחון 1:2 על גרמניה בגמר. החגיגות שהיו בתל אביב אמנם לא השתוו לאלו שהיו בריו דה ז'נרו רק שמונה שנים קודם לכן, אך נבחרת הסלסאו הוכיחה פעם נוספת כי היא יודעת לשמוח וריגשה מיליונים ברחבי העולם.
בעקבות ההצלחה של נבחרת ישראל בהנהגת גיא לוזון, עבר בכנסת בקריאה שלישית "חוק מאמן הנבחרת", שאומר כי שם משפחתו של המאמן צריך לכלול חמש אותיות, להתחיל באות ל' ולהתחרז עם המילה אוזון. "החוק הכרחי והוא ייטב עם כולנו", אמר ראש הממשלה ורמז מי ידריך את הכחולים-לבנים בקמפיין הבא.
רוח השינויים לא פסקה בזאת והוחלט לבטל את שיטת הקיזוז ולהנהיג שיטה חדשה: בכל סוף עונה מכבי פתח תקווה תעבור למקום הראשון ותוכתר כאלופה. הכי פשוט. הכי פרקטי. אוהדי מכבי נתניה, מאוכזבים מאיבוד התואר בגלל השיטה החדשה, התכוננו לתחילת עונת 2022/23 והקימו קבוצת אוהדים בשם "מכבי יהלומים" שאמורה לשחק באצטדיון החדש שאוטוטו יהיה מוכן, עניין של כמה ימים.
הכתוב הינו פרי דמיונו של המחבר
כתבות נוספות בסדרה "מסביב לגלובוס": האצטדיונים המוזרים בעולם, איי סילי: ליגה של שתי קבוצות, הדור הבא של השחקנים הצעירים בעולם, ההעברות ההזויות בעולם.
