בהפועל תל אביב לא ציפו שככה זה יהיה, אבל אחרי 91 דקות בלי אוויר, כשכל הגבהה של איזה סראטה נראתה כ-0:2 של זלצבורג שיגנוז את החגיגות של האדומים, הצליח ערן זהבי, שהולך ומתברר כאחד הווינרים הענקיים שהיה למועדון הזכות להעמיד בשורותיו, לכבוש את שער השוויון ולהעלות את הפועל תל אביב לשלב הבתים של ליגת האלופות לראשונה בתולדותיה.
לא ברור האם גוטמן חשב שהגומלין בבלומפילד מול האוסטרים עומד להיות טיול קליל, אבל מה שאין ספק לגביו הוא שהחל מהדקה ה-42, בה כבש דה סילבה שער עצמי איום ונורא (שלא באשמתו), לאחר שנפגע מכדור תועה שהדף אניימה, החלה הזיעה הקרה לרדת מעורפו של המאמן, אותו לרוב ניתן למצוא שאנן משהו.
ההשקעה השתלמה. ורמוט, בן סהר, זהבי, פרנסמן. כולם יהיו שם מול מנצ'סטר, או ברצלונה, או ליון. האם פפ כבר רועד בבית? לא בטוח. הפועל של הגומלין לא דמתה כלל לזו ששיחקה ברד בול ארינה, ואם הפועל חושבת על משהו מעבר למקום הרביעי בשלב הבתים, זה הזמן להעמיק את הסגל, כי העבודה לא הסתיימה כאן.
אבל זהו העת לחגיגות. היו סמוכים ובטוחים שאת הצהלות ישמעו ממבואות יפו ועד פאתי נהר הירקון. אחרי שראו את חיפה באולד טראפורד ואת מכבי תל אביב בדלה-אלפי, תורם של האדומים לזעזע רשתות עם כדור הכוכבים.
.
מחצית ראשונה
המשחק הגורלי של הפועל ת"א יצא לדרך. החל מהדקה הרביעית החלה הפועל תל אביב לתקוף. עומרי קנדה פרץ מימין אחרי כדור עומק שהכניס לו ורמוט, אך מסירת הרוחב שהעביר לא הניבה בעיטה לשער.
בדקה ה-15 סראטה עבר את קנדה באגף שמאל של האוסטרים, והעביר מסירה טובה למרכז, דה סילבה שלח רגל ארוכה ומנע מהאדומים מצב מביך כבר בפתיחה. בדקה ה-20 בן דיין הרים כהרגלו מהאגף השמאלי, בן סהר התרומם יפה אך נגח מעל השער.
דה סילבה ביצע עבירה על סראטה בדקה ה-23, הכדור החופשי נבעט על ידי הארגנטיני לכיוון מרכז הרחבה, אך וינסנט אניימה יצא בביטחון וקלט בקלות רבה את הכדור. שלוש דקות לאחר מכן ניסה סראטה את כוחו מכ-20 מטרים, אך הכדור רק חלף ליד הקורה של השוער הניגרי.
זלצבורג המשיכה לנסות לעקוץ במתפרצות וסראטה נשלח בדקה ה-30 בכדור נהדר ששבר את מלכודת הנבדל של הפועל, התקדם לבדו מול אניימה ושלח כדור חזק אל מעל לשער בהחמצה מזעזעת.
בדקה ה-37 שלח אביחי ידין כדור ענק מחצי מגרש לערן זהבי, שפספס במילימטרים הזדמנות נהדרת להעלות את הפועל ליתרון שקשה מאוד למחוק, במיוחד לקבוצה אנמית כמו זלצבורג.
דקה 42: רד בול זלצבורג עולה ל-0:1 כדור רוחב סתמי ביותר של מאהופ הגיע לאניימה, שהדף את הכדור לגופו של דה סילבה, ומשם לרשת. שיתוף פעולה בין השוער והבלם הטובים בישראל, שחברו יחד לשער עצמי מביך שמוריד את האדומים להפסקת המחצית בלחץ.
מחצית שניה
הפועל פתחה את המחצית השניה בהסתגרות מסוימת במחצית המגרש שלה, אך החל מהדקה ה-50 עברה לשחק גם בצידו השני של בלומפילד. סהר ניסה בחצי וולה להפתיע את טרמל, אך השוער של האוסטרים קלט מצויין את הכדור המסובב.
זלצבורג היתה קרובה להשיג את השער בשני בדקה ה-58 כשסראטה נשלח קדימה בנבדל ברור, התגבר על דה סילבה ופרץ לרחבה, הברזילאי רדף אחריו וספק הכשיל אותו בתוך הרחבה, השופט בחר להתעלם.
בדקה ה-64 הגיע המהלך ההתקפה הראוי הראשון של הפועל במשחק. ידין הכניס כדור טוב לוורמוט, שתיעתע בבלם ושלח תוך כדי נפילה בעיטה חזקה שפגעה בקורה וטיילה על קו השער לחרדתם של הצופים. דקה לאחר מכן החליף גוטמן את מרעי בפרנסמן, ואותת על כוונותיו בקשר להמשך המשחק.
אחרי דקות ארוכות מתות חדר גילי ורמוט בדקה ה-80 לרחבה וניסה מצד שמאל לסובב לפינה הרחוקה, אך הכדור חמק החוצה. בדקה ה-82 הקפיץ זהבי לבן סהר במהלך התקפה מתפרצת כדור יפהפה, החלוץ החדש של הפועל בעט טוב לפינה, אך טרמל מנע שער שוויון. בדקה ה-87 גילי ורמוט חדר לרחבה, חלף על פני שני שחקנים ובעט מקרוב בשמאל החלשה, טרמל שוב הצליח לעצור.
דקה 92: הפועל משווה ל-1:1. ערן זהבי לקח את הכדור מימין, החליט שהספיקו דקות הלחץ וסיים בסטייל את המשחק האיום של הפועל כששחרר פצצה לפינה הקרובה ונתן את האות לחגיגות באדום.
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, אביחי ידין, רומאן רוקי (שי אבוטבול, 74), ערן זהבי, גילי ורמוט, בן סהר (גל שיש, 90) וויקטור מרעי (ביוואן פרנסמן, 65).
רד בול זלצבורג: גרהארד טרמל, ראביו אפולבי, כריסטיאן שווגלר, איברהים סקגאיה, דושאן שבנטו, דויד מנדס דה סילבה, ניקולב פוקריבץ', גוסאלו סראטה, כריסטוף לייטגב, נגואט-מאהופ (אלן, 65) ורומאן וולנר (בוגוסיאן, 74).
