ביום שלאחר ה-0:1 מול לרנקה בליגה האירופית, חלוצה של מכבי חיפה, שלומי אזולאי ביקש היום (שישי) מהמאמן, אלישע לוי אישור להשתחרר מהקבוצה ונענה בחיוב.
באזולאי שלא הצליח למצוא את דרכו להרכב הירוקים מעוניינות מספר קבוצות ועד תום מועד ההעברות ב-22 בספטמבר הוא צפוי למצוא קבוצה אחרת. אופציה אחת היא היריבה העירונית, הפועל חיפה שמיד עם מתן האור הירוק לעזיבתו מהירוקים פנתה אליו.
גדיר: "שמח שנתתי לאבא קצת אושר"
הקבוצה התעוררה לבוקר ליום חדש עם לא מעט תקוות ואמונה שהתקופה הלא טובה מאחוריה בעקבות הניצחון בליגה האירופית אשר שיחרר לחץ רב בחדר ההלבשה.
המאמן אלישע לוי שספג לא מעט ביקורות בשבועות האחרונים לא ממש התרגש ובדרכו הצליח להציב קבוצה לוחמת שרוצה להחזיר את הכבוד. המאמן אמר לשחקנים: "זה היה ניצחון מצוין. שיחקנו טוב, במיוחד במחצית הראשונה, והגענו להרבה מצבים. זה נכון שלא ניצלנו אותם, אבל כך קורה לקבוצה חדשה שעוד לא מחוברת".
"לאט לאט נהיה טובים יותר", הבטיח לוי לשחקניו. "חשוב שנעבור את השבוע הזה בהצלחה, ננצח את הפועל ראשון לציון ואת בני סכנין. נכון שניצחנו רק 0:1, אך לניצחון הזה יש משמעות גדולה ואני מרוצה שגם בדקות פחות טובות שלנו ידענו לשמור על התוצאה".
ההחלטה לשחק עם מוחמד גדיר בהתקפה הוכיחה את עצמה. גדיר שבכל פעם שמשחק כובש העונה הטריד שוב ושוב את הגנת האורחים. הקשר ניצל את מהירותו באגף שמאל לצד וויאם עמאשה שסבל מחוסר ריכוז מול השער.
את השער שכבש הקדיש גדיר לאביו החולה אשר אושפז לאחרונה בעקבות אירוע מוחי. בסיום מיהר גדיר להתקשר לאביו כדי לשמח אותו ואמר לחבריו, "עברתי שבועיים קשים, אין מאושר ממני מלתת לאבא רגע של אושר".
ההחלטה של לוי ללכת בקישור על שחקנים יצירתים דוגמת עידן ורד, אייל גולסה ומעל כולם יניב קטן שחוזר לכושר משחק גבוה הייתה החלטה טובה. מי שהצליח להלהיב את הקהל בדקות ששיחק היה ג'ונתן דה-חסוס שהגיע מאקוודור. האחרון היה מעורב בלא מעט התקפות. בחיפה משוכנעים שמדובר בחלוץ פיזי וחזק שיכול להיות מהדורה חדשה של איגביני יעקובו. תמיר כהן ישב בספסל ורק לקראת הסיום שותף. בחיפה מקווים שכהן יחזור במהרה לכושר משחק.
קשר הקבוצה עידן ורד אמר לאחר המשחק: "עברנו תקופה לא פשוטה ואני מקווה שהיא מאחורינו. אנחנו לא מכונות ואנשים צריכים להבין את זה. לא פשוט לעבור את התקופה האחרונה אבל הוכחנו שעם נחישות והקרבה אפשר לעשות את ההבדל כי כשרון יש לנו והרבה. בטוח שנצטרך לשפר עוד את היכולת. הראש שלנו כבר בראשון לציון ביום ראשון".
חברו לקישור, אייל גולסה הוסיף: "זה היה ניצחון חשוב, במיוחד אחרי מה שעברנו. זו הייתה תקופה לא פשוטה עבורנו. היה חשוב לפתוח ברגל ימין את הליגה האירופית. במשחק הבא יש לנו את שאלקה בגרמניה. יש להם שמות גדולים אבל אנחנו רוצים לשמח את האוהדים שלנו בחג. נבוא ונתן מלחמה בגרמניה במטרה לנצח. אנחנו לא חוששים מאף קבוצה".
אלון תורג'מן שלא היה בסגל כמו שי מימון עשויים עד ה-22 לחודש לעזוב לקבוצות אחרות.
