מהדורות החדשות של יום שני בערב נפתחו בהפסד הסנסציוני, כלשונם, של נבחרת קמרון לנבחרת יפן. האכזבה מהאריות, שכנראה ניתנים להכנעה די בקלות, חלחלה לכל דרום אפריקה והדאגה היא כעת על גורל הכדורגל האפריקני. האם המונדיאל הראשון ביבשת יהפוך להיות כישלון של הכדורגל האפריקני?
בנבחרת חוף השנהב מקווים מאוד שלא. נבחרת הפילים תפגוש הערב (17:00) את פורטוגל בבית 7 במפגש שחייב לספק את הסחורה. עם דידייה דרוגבה שמתאושש מפציעה או בלעדיו, בחוף השנהב יודעים שהפסד מול רונאלדו וחבריו, יסבך אותם בכל הקשור לתמונת הסיכויים בנוגע לשמינית הגמר.
רוב עיני היבשת יהיו נשואות כמובן לנבחרת של סוון גוראן אריקסון, על הנייר, הנבחרת המוכשרת מבין הנבחרות הדרום-אפריקניות. הרגליים של דרוגבה היו ונשארו נושא שיחה עיקרי בכל פינה והבית הקשה אליו הוגרלו הפילים הביא למצב שאף אחד לא ירים גבה אם חוף השנהב תודח.
למרות פציעתו של החלוץ, כולם מאמינים שהוא ישחק. הפילים יזכו לתמיכה ביציעים מול פורטוגל כשהתקווה היא לנצח את הנבחרת של כריסטיאנו רונאלדו ולעלות ביחד עם ברזיל לשמינית הגמר.
אח"כ הם יתעסקו בספרד שכנראה תמתין להם בשלב הבא. כישלון של חוף השנהב הערב יביא אותם למצב שהם צריכים לנצח את ברזיל של דונגה. מתי קרה שנבחרת אפריקאית ניצחה את ברזיל הגדולה במשחק חשוב?
במילה אחת: א-כ-ז-ב-ה
אמנם עדיין לא הושלם מחזור אחד בגביע העולם, אבל נכון לעכשיו הנבחרות האפריקניות הן אכזבה. דרום אפריקה איכזבה מול מקסיקו בבית, ניגריה אמנם שיחקה טוב אבל הפסידה לארגנטינה, קמרון נכשלה מול היפנים, אלג'יריה מול סלובניה ורק גאנה ניצחה וגם הניצחון הזה הוא לא משהו שאפשר לספר עליו לנכדים.
בימים שקדמו למונדיאל, האוהדים וכלי התקשורת הרבים בדרום אפריקה דיברו על איזו נבחרת תוכל לייצג בכבוד את הכדורגל האפריקני ואולי אפילו להביא את הגביע ליבשת השחורה. אופטימיות מוגזמת כבר אמרנו? למרות זאת, היתה אמונה שדרום אפריקה תהיה הבמה לפריצה של הכדורגל האפריקני אל קדמת הבמה.
בפועל, אכזבה. למרות רוב מוחלט ביציעים ולמרות התמיכה של אוהדי נבחרת אחת לשניה, הכדורגל האפריקני רחוק מלהבריק במונדיאל עד כה. המנצחת היחידה, גאנה, גם לא היטיבה לשחק ואילולא העובדה שסרביה נותרה מולה ב-10 שחקנים וגם אז החמיצה פעמיים מול השוער, כנראה שהאפריקניות עדיין היו מחפשות ניצחון ראשון.
קשה להאשים את הלחץ, אבל הכדורגלנים האפריקנים, שרבים מהם מראים כדורגל מרגש בקבוצות שלהם באירופה, לא מצליחים לבוא לידי ביטוי. אטו של קמרון מול יפן, למשל, הוא לא סמואל אטו שכולם מכירים.
בכלי התקשורת במדינה עוסקים רבות במה עובר על הכדורגל האפריקני. אבדי פלה, שחקן העבר האגדי של נבחרת גאנה, התראיין באולפן המיוחד של המונדיאל בטלוויזיה המקומית ואף טען שהלחץ משפיע על הנבחרות מאפריקה ואם הם לא ישתחררו ממנו, אנחנו עלולים לסיים את שלב הבתים בלי אף עולה אפריקנית לשמינית. גם תחנות הרדיו שמות דגש רב על אי ההצלחה של האפריקניות עד כה כשהתקווה היא כרגע לראות לפחות שתי נבחרות בשמינית הגמר. ביחס לציפייה, גם שתי נבחרות זו אכזבה.
העיתונות המקומית מתייחסת רובה ככולה למונדיאל, ותוהה מה קורה לנבחרות האפריקניות. קמרון היא סופגת הביקורות העיקרית בעקבות ההפסד ליפן, שכן היפנים נחשבו על הנייר כנבחרת החלשה בבית. בעיקר מול נבחרת שמציגה כוכבים כמו סמואל אטו.
כך או כך, בדרום אפריקה נוצרה סוג של אחווה בין כל הנבחרות שרוצות את הצלחתן של כולן. קרוב לוודאי שנראה גם תמיכה די גורפת בנבחרת של אריקסון מול פורטוגל. הלחץ גדל והכל יתנקז כנראה לשלושת הימים הקרובים. כישלון של הפילים הערב, אי צבירת שלוש נקודות של דרום אפריקה נגד אורוגוואי ומעידה ניגרית, עלולה להביא את האפריקנים למצב שהם ירצו לשכוח את המונדיאל הזה. הלחץ כולו עליהם. אולי בכל זאת הוובוזלות מפריעות?
