כחודש וחצי לפני המשך קמפיין מוקדמות היורו במשחקים מול לטביה וגאורגיה, נבחרת ישראל נראיתה רע הערב (רביעי) ונוצחה 2:0 על-ידי סרביה במשחק הכנה שנערך באצטדיון בלומפילד.
המאמן לואיס פרננדז השאיר את גילי ורמוט ומאור בוזגלו על הספסל בפתיחה, איציק כהן ערך את הופעת הבכורה בנבחרת ורק משחק נהדר של דודו אוואט בין הקורות מנע הפסד בתוצאה גבוהה יותר.
סרביה עלתה ליתרון בדקה ה-23 אחרי שכדור רוחב של ברניסלב איבנוביץ' מצ'לסי הגיע לזוראן טוסיץ' והקשר דחק פנימה. השחקנים בכחול-לבן גילו שיפור במחצית השניה, אבל וסליקו טריבונוביץ' כבש את השני בדקה ה-76 בבעיטה חזק מחוץ לרחבה.
פרננדז אמר בסיום: "הפסדנו אבל יש גם דברים טובים. נבחרת סרביה היא נבחרת איכותית מאוד. לדעתי רמי גרשון עשה משחק גדול מול קראסיץ', איבנוביץ' הרים את הכדור במהלך של השער הראשון והיה להם צד ימין מצוין, גרשון עמד יפה מאוד. לשחקני הפועל היה קשה בגלל הדרבי וזו בעיה, במרץ יהיה לנו הרבה זמן להתכונן.
"מהפסדים לומדים הרבה. במשחקים הבאים יהיה יותר לחץ ואין לי בעיה עם זה, חלק גדול ממי ששיחק מול סרביה יהיה גם בהרכב בחודש הבא, לא תהיינה מהפכות".
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק פרננדז הביע את מורת רוחו מכך שהנבחרת הצעירה שיחקה בבלומפילד לפני הבוגרת בטענה שזה ישפיע על הדשא.
הצרפתי התייחס גם ליו"ר ההתאחדות: "מבחינתי לא היה סכסוך עם אבי לוזון ואנחנו שנינו אנשים עם דם חם. אם פגעתי באנשים בהתאחדות אני מבקש סליחה. דיברתי על הדשא וראינו את זה במחצית הראשונה, אם היינו מדברים על זה לפני, זה היה יותר טוב. אני נלחם בשביל ישראל ורוצה שכולם יהיו איתי בסוף מרץ, מקווה שגם אלוהים יעזור".
אוואט: "אם לא ננצח את לטביה וגאורגיה, מגיעה לנו סטירה"
שוער הנבחרת, דודו אוואט, הוסיף: "דבר אחד בטוח, אנחנו כבר לא נהיה אלופי העולם במשחקי ידידות, הצלחנו לקלקל את המאזן הזה. היו דברים טובים, יכולנו לכבוש וזה לא קרה. התעצבנתי מהשער השני שספגתי אבל זה חלק מהכדורגל, איציק כהן ורמי גרשון עשו עבודה יוצאת מהכלל.
"חשוב להדגיש שיש לא מעט שחקנים חדשים. היו מצבים ומאכזב להפסיד במשחק ידידות, אבל המטרה שלנו היא שיגיעו ימים טובים, אנחנו צריכים להאמין בדור הצעיר והמוכשר הזה ולא לראות רק את השלילי. עכשיו אנחנו מסתכלים מעכשיו ללטביה ואם לא ננצח את המשחק הזה ואת גאורגיה, מגיעה לכל אחד מאיתנו סטירה".
גם אוואט התייחס לסאגת פרננדז - אבי לוזון ואמר: "זה לא התפקיד שלנו להגיב על כל מה שקורה בין פרננדז ללוזון, אני בטוח שפרננדז רצה שכר הדשא יהיה במצב טוב לקראת המשחק, הפסדנו לנבחרת טובה מאיתנו והדשא היה בסדר גמור".
קשר רובין קאזאן, ביברס נאתכו, אמר: "במחצית הראשונה שיחקנו די טוב ולא היינו צריכים לרדת בפיגור. הרבה שחקנים צעירים שיחקו, הגענו למצבים טובים. בסך הכל כמשחק הכנה לקראת המשחקים החשובים. קשה לעשות הכנה אידיאלית בנבחרת, אחנו נפגשים פעם בחודש, יש לנו עכשיו שני משחקי בית ואז משחק חוץ. אם נעבור את שלושתם, נוכל להתחיל לדבר על סיכויים, כרגע עדיף שנדבר משחק-משחק".
אליניב ברדה הוסיף: "אנחנו רואים את זה כמשחק הכנה, יש לנו עוד חודש וחצי כדי להתכונן וחשוב שנהיה ערוכים למשחקים החשובים בסוף מרץ. היו כמה דברים טובים, לא צריכים להסתכל על מהשחק הזה מעבר למשחק הכנה. במחצית הראשונה שיחקנו טוב כמו גם ברבע שעה הראשונה של המחצית השניה, יכולנו לכבוש שער או שניים אבל אנחנו כבר עם הפנים קדימה. מבחינה אישית אני מרגיש טוב".
ערן זהבי אמר: "היה משחק לא קל מול נבחרת מצוינת שהיתה במונדיאל האחרון, אני חושב שבמחצית הראשונה הגענו להזדמנויות ויכולנו להבקיע, אבל התוצאה משקפת כי הם שיחקו יותר טוב והם נבחרת יותר טובה. אני חושב שזאת היתה הכנה טובה, הרבה שחקנים שיחקו וצברו ביטחון, נשתדל לעשות את העבודה במשחקים הרשמיים".
איציק כהן ששיחק לראשונה בנבחרת הבוגרת, אמר: "בסך הכל זה כיף וחלום לערוך הופעת בכורה בנבחרת, אני שמח שלואיס נתן לי את הקרדיט לשחק 90 דקות. מבחינתי זה היה מאוד חשוב להתאים את עצמי לרמות הגבוהות, אני אמשיך להתקדם ולהשתפר.
"אין ספק שהמשחק שלנו היה טעון שיפור, אבל בשביל זה יש משחקי הכנה. סך הכל לואיס מנסה להריץ כמה שיותר הרכבים ומנסה כמה שיותר שחקנים כדי שכשנגיע לדבר האמיתי, משחקי המוקדמות מול לטביה וגאורגיה, נעשה את המוטל עלינו - להשיג 6 נקודות שאנחנו פשוט חייבים להשיג".
פטרוביץ': "הדשא היה פנטסטי"
מנגד, מאמן סרביה, ולדימיר פטרוביץ', אמר: "ראיתי נבחרת ישראל טובה יותר ממה שציפיתי, ישראל שיחקה טוב יותר מאיך ששיחקה מול יוון. התוצאה משקפת למרות שיכולנו לספוג שער, הפרש של שני שערים לטובתנו זה מה שהיה צריך להיות".
פטרוביץ' התייחס לנושא הדשא בסיום ואמר: "הדשא היה בסדר גמור, חששנו מזה אבל מצב הדשא היה פנטסטי".
