לפני קצת יותר משנה איקר קסיאס הניף את גביע העולם וספרד זכתה בו בפעם הראשונה. מה זוכרים מהטורניר הזה? את השורה התחתונה. ספרד זכתה לראשונה בתולדותיה במונדיאל והשלימה דאבל ביחד עם אליפות אירופה בה זכתה שנתיים קודם לכן.
ככל שיחלפו השנים, פחות ופחות אנשים יזכרו כי הספרדים לא הבריקו, הפסידו לשווייץ במשחק הראשון וזחלו עם 0:1 החל משמינית הגמר כל הדרך אל התואר. בניגוד למונדיאל, את הקופה חייבים לזכור כטורניר חלש ולא מרשים.
שני שערים בממוצע למשחק זה נתון מעליב לכדורגל הלטיני, שמתיימר להיות אטרקטיבי ומלבד טריקים ושאר להטוטים אמור להציג מבול של שערים.
במקום כל ההבטחות הללו קיבלנו משחקים משמימים ודלים. רבע הגמר בין ארגנטינה ואורוגוואי וה-3:3 בין ונצואלה ופראגוואי היו החריגים. לשם השוואה, בטורניר הקודם שנערך ב-2007 נכבשו יותר משלושה שערים למשחק בממוצע.
מי שיכולות לכפר על הפיאסקו הספורטיבי הזה הן אורוגוואי ופראגוואי שייפגשו הערב (ראשון) ב-22:00 למשחק הגמר. משחק הירואי, מותח ועתיר שערים יוכל להשכיח את מה שראינו עד כה בטורניר.
אז מה לא עבד בעצם?
כדורגל נבחרות היה בעבר הבמה המרכזית. הקבוצות היו מורכבות בעיקר משחקנים מקומיים והכוכבים התכנסו פעם בשנתיים בנבחרות שלהם כדי לתת את ההצגה האמיתית. מאז שחוק בוסמן נכנס לתוקפו בשנות התשעים, קבוצות הפאר הפכו למקבץ כוכבים מכל העולם וכובד המשקל עבר למועדונים.
בניגוד לנבחרות, הקבוצות מתכנסות על בסיס יומי ומתאמנות ביחד במשך כל העונה. הנבחרות מתכנסות פעם בכמה חודשים והשחקנים לא מספיקים ליצור תיאום אחד עם השני. כפי שראינו בקופה אמריקה, כמות הכשרונות שיש בסגל היא לא ערובה להצלחה אלא המשחק הקבוצתי והמזל בבעיטות עונשין מ-11 מטרים.
"העובדה היא שהגרסה הדרום אמריקאית לאליפות אירופה הפכה למשעממת ובלתי ניתנת לצפייה. כל אדם רציונלי יעדיף עוד מספר שעות שינה על פני תצוגת כדורגל מעוררת רחמים", קובע הפרשן מייקל שאלוב.
מסי של ברצלונה ומסי של ארגנטינה
המארחת ארגנטינה הגיעה לטורניר עם הרבה ציפיות, לא רק בגלל שהטורניר נערך על אדמתה. סוללת כוכבים הכוללת את ליונל מסי, סרחיו 'קון' אגוארו, אנחל די מריה וגונסאלו היגוואין גורמת לדמיון של כל חובב כדורגל לעבוד שעות נוספות.
בפועל, הנבחרת של סרחיו באטיסטה לא התחברה והודחה כבר בשלב רבע הגמר על ידי אורוגוואי. נכון שיכולת שיא של השוער פרננדו מוסלרה תקעה מקל בגלגלי האלביסלסטה, אך למרות זאת ארגנטינה לא ניצלה אפילו 50 אחוזים מהפוטנציאל שלה.
"ההדחה אינה כישלון", הצטדק באטיסטה. "המטרה שלנו היתה לזכות בטורניר ונמשיך לעבוד לקראת המטרה הבאה שהיא גביע העולם. מסי היה טוב ואני אוהב את הדרך בה הוא משחק".
אי אפשר לטעון שמסי היה גרוע. על אף הקביעה הזאת, משחקן שזכה בכדור הזהב וכבש יותר מ-50 שערים בעונה שעברה ציפו שיסחוף את התכולים כל הדרך אל הגביע. במאזנו של כוכב ברצלונה יש נתון דל של אפס שערים במונדיאל 2010 ובקופה אמריקה הנוכחי.
הפרשן של ה-BBC, גבריאל מרקוטי, ניסה לפענח את החידה: "אפשר להגיד שבברצלונה יש שחקנים יותר טובים על יד מסי אבל יש בעיה עם הטענה הזו כי בארגנטינה יש את אחד הקווים הקדמיים הטובים בעולם".
זה לא ניימאר עד שזה ניימאר
ברזיל, מעצם היותה ברזיל, פייבוריטית לזכות בכל טורניר ולא משנה איזה גביע זה: מונדיאל, קופה אמריקה או גביע של לֶבֶּן. אם בקופה הציפיות היו בשמיים, קשה לתאר להיכן יגיעו בעוד שלוש שנים, אז יארחו את גביע העולם.
המאמן מאנו מנזס החליף את דונגה שנחשב לאפור וטרם הביא בשורה חדשה לסלסאו. מנזס בנה את הנבחרת על גאנסו, ניימאר, רוביניו ופאטו ולא קיבל את התמורה. בעוד גאנסו ניסה לנהל את מרכז השדה, ניימאר הרבה לאבד כדורים וגם הצמד מול אקוואדור לא הסתיר את חולשתו וחוסר הבגרות שהפגין.
ברזיל שיעממה עם 0:0 במשחק הראשון מול ונצואלה, כמעט הפסידה אך חילצה 2:2 מפראגוואי ועלתה לשלב הבא בזכות 2:4 על אקוואדור. ברבע הגמר פגשה שוב את פראגוואי והפעם זה נגמר בהדחה עם עוד 0:0 והחטאת ארבעה פנדלים בדו-קרב מהנקודה הלבנה. הבועטים האשימו את החול, אבל כמו שנאמר ב"גבעת חלפון אינה עונה", ברזיל הראתה רק 'חול וכולרה'.
הקרב על נהר גוואי
אורוגוואי ופראגוואי ישחקו על הזכות להניף את הגביע ולהחזיר את הכבוד לחלק הדרומי של יבשת אמריקה. אורוגוואי מיתגה את עצמה, טורניר שני ברציפות, כנציגה הבכירה של דרום אמריקה לאחר שסיימה במקום הרביעי בגביע העולם בדרום אפריקה, מעל ארגנטינה וברזיל שהודחו גם שם ברבע הגמר.
דייגו פורלאן, שסיים כמצטיין של אותו טורניר, עדיין לא פוגע מאז המונדיאל. העונה המאכזבת באתלטיקו מדריד הראתה כי החלוץ שחוק וחלוד, אך כל בר-דעת יודע שאם הוא במצב רוח טוב אין שוער בעולם שלא ייכנע לבעיטת הפגז שלו.
אוהדי אורוגוואי יודעים שגם אם פורלאן יפשל, הם יכולים לסמוך על לואיס סוארס שחוץ ממשימותיו בתכול הוא התקווה הגדולה של ליברפול בעונה הקרובה. אורוגוואי לא זכתה בקופה מאז 1995, ליברפול לא לקחה אליפות מאז 1990. על איזה תואר סוארס ישים את ידו ראשון?
הסיפור של פראגוואי מוזר לכל הדעות. האלבירוחה לא ניצחו אפילו משחק אחד בטורניר והצליחו להגיע לגמר. לאחר שלוש תוצאות תיקו בשלב הבתים שהספיקו למקום שלישי והעפלה לרבע הגמר, פראגוואי סיימה ב-0:0 מול ברזיל ו-ונצואלה וניצחה פעמיים בבעיטות עונשין מהנקודה הלבנה.
זה מראה על שלושה דברים: אופי, מזל ושוער טוב. מבחינת האופי, הפראגוואים ידועים כעקשנים ונחושים להשיג את המטרה. המזל זה דבר שבא והולך ובטורניר הזה יש אותו לנבחרת בשפע. בגזרת השוער, המאמן חרארדו מארטינו יכול לסמוך על חוסטו ויאר.
אז למרות הטורניר המאכזב, צריך לתת לאורוגוואי ופראגוואי סיכוי להרשים ולהיזכר כאלופה שלפחות נתנה משחק גמר טוב. אצטדיון המונומנטאל, שנשפכו בו הרבה דמעות בירידתה של ריבר פלייט לליגת המשנה בארגנטינה, יארח את המשחק בתקווה שהפעם הדמעות יהיו של אושר.
