בזמן שמכבי חיפה עסוקה בהכנות למאריבור, ארבעה ישראלים ושלושה שעוד עשוים לפגוש אותה בהמשך, עשו אתמול צעדים לקראת שלב הפלייאוף עם ניצחונות בשלב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות.
מאור מליקסון חדר לרחבה בדקה ה-76 ועם הרבה סטייל העניק לוויסלה קראקוב שער חוץ יקר בניצחון 1:2 בבולגריה מול ליטקס לובץ'.
"אני אשקר אם אני אגיד שאני לא 'ממש שמח'" אמר מליקסון על השער והוסיף: "ישנתי עם חיוך, כבר היום יש אימון וצריך להיות עם רגליים על הקרקע, יש עוד משחק וליטקס קבוצה ברמה גבוהה, ראינו את זה".
גם ביברס נאתכו קידם את קבוצתו, רובין קאזאן, לניצחון חוץ חשוב על דינמו קייב, 0:2 שלא התאים להרגשה שיהיה משחק שקול וקשה. פנדל של קשר נבחרת ישראל בדקה ה-68, הכפיל את היתרון ושם את הרוסים עם רגל וחצי בשלב הפלייאוף במסלול ה'לא אלופות'.
נאתכו אמר אחרי ההתמודדות: "זה היה משחק חשוב מאוד וקשה נגד קבוצה מצוינת. השגנו תוצאה טובה מאוד, אבל שום דבר לא גמור, צריך להיות בשיא הריכוז והיכולת בגומלין בשביל לעבור שלב". על כך שהפך להיות בועט הפנדלים הקבוע של הקבוצה אמר: "זה מחמיא שסומכים עליי, מנסה כל פעם מחדש להחזיר".
אליניב ברדה וקבוצתו גנק היו שותפים למשחק רב אירועים בבלגיה מול פרטיזן בלגרד. חלוץ נבחרת ישראל נכנס ל-19 דקות כששתי הקבוצות כבר נותרו, כל אחת, בעשרה שחקנים.
נמניה טומיץ' שם מקל גדול בגלגלים של גנק בדקה ה-68 כשכבש שער חוץ יקר לסרבים, אך שער בדקה ה-85 של ילה ווסן בפנדל ועוד אחד של מרווין אוגונג'ימי בדקה ה-92 קבע מהפך ותקווה לבלגים.
מאמן גנק, פרנקי ורקאוטרן, אמר בסיום: "המשחק יכל להסתיים הרבה יותר גרוע. פרטיזן קבוצה חזקה מאוד, במיוחד הגנתית. 1:2 זה קצת יותר טוב מ-0:0 ואני מעריך שהסיכוים הם כרגע 50/50. יש לנו את היתרון, אבל הם ישחקו בבית".
