רק לפני חודש התחילו משחקי הנבחרות במוקדמות יורו 2012 והנה כבר הגיעה פגרת הנבחרות השניה שבדרך כלל מעצבת את הבתים ומייצרת בהירות מסוימת בסופה. הערב (שישי) יתקיים מחזור המשחקים כמעט בשלמותו. גרמניה וטורקיה ישחקו בקרב אימפריות לשעבר שגם מזכיר את חצי הגמר הנפלא מיורו 2008, אז ניצחה גרמניה 2:3.
הולנד תצא למולדובה בעוד ספרד תארח את ליטא, אירלנד ורוסיה ייפגשו למפגש בין המאוכזבות של מוקדמות דרום אפריקה. פורטוגל ודנמרק יעלו זיכרונות יחדיו משלב המוקדמות של אותו מונדיאל כאשר שתיהן עלו מאותו הבית, דנמרק מהמקום הראשון ופורטוגל מהפלייאוף. איטליה המתחדשת תתארח בצפון אירלנד בצל אירועי הטרור במדינה.
בית א': קרבות אירופה הקלאסית מול המזרחית
גרמניה וטורקיה, שתי הנבחרות שמוליכות את בית א' עם שש נקודות, ייפגשו בברלין (20:45) לאחד המשחקים המעניינים ביותר במחזור. קשרה של באיירן מינכן והנבחרת, בסטיאן שוונשטייגר, פצוע ולא ישחק. "דברים כאלה קורים אחרי גביע העולם", אמר יואכים לאב, המאמן הגרמני. "לשחקנים היה זמן קצר להתכונן לעונה והסכנה לפציעה במקרה כזה עולה".
כחצי מיליון טורקים חיים בגרמניה כיום, אחד המפורסמים שבהם, לפחות בהקשר הזה, הוא מסוט אוזיל. "זה משחק מיוחד בשבילי", אמר שחקנה של ריאל מדריד. "אני מצפה בקוצר רוח לשחק מול החברים שלי". מאמן נבחרת טורקיה, חוס הידינק, שידוע כמחולל ניסים לא קטן אמר: "יש לנו גם שחקנים מנוסים וגם מוכשרים וזה פלוס כשמתחרים ברמות הגבוהות. הם מודעים למה אני מצפה מהם". ארדה טוראן וסאלצ'וק סאהין ייעדרו בשורות טורקיה.
בלגיה תחפש נקודות ראשונות בקזחסטן (18:00) אחרי ההפסדים המאכזבים בשני המחזורים הראשונים. אוסטריה תארח את אזרבייג'אן (20:30) כאשר לשתי הקבוצות משחק אחד בלבד עד כה.
בית ב': המאוכזבת של פלייאוף דרא"פ, אירלנד מול רוסיה
שלב הפלייאוף לפני מונדיאל 2012 היה מפח נפש לא קטן לאוהדים האירים והרוסים. שתי הנבחרות התחילו טוב עם ניצחונות את שלב המוקדמות לקראת יורו 2012, אך במשחק השני הפסידו הרוסים 1:0 לסלובקיה.
השתיים ייפגשו בדבלין (20:45) עם שני מאמנים מכובדים על הקווים ועם הרבה שמונח על השולחן. בצד האירי, אצל ג'יובאני טראפטוני יחסר דמיאן דאף ואולי ריצ'ארד דאן. "דאן הוא שחקן חזק ואני מאמן שהוא ישחק מול רוסיה", אמר האיטלקי.
בצד של דיק אדבוקאט רומאן פאבליוצ'נקו ייעדר. "החלטנו שהוא לא ייסע איתנו לאירלנד", אמר המאמן שהוסיף: "זאת ההזדמנות לשחקנים הנבחרים של רוסיה להראות שהם מסוגלים לנצח במאני-טיים. אם נפסיד אירלנד תברח לנו". עוד בבית: ארמניה תארח את סלובקיה (17:00), מקדוניה תתארח באנדורה (19:00).
בית ג': איטליה בצפון אירלנד בצל הפיגועים
אחת הנבחרות המאכזבות ביותר במונדיאל האחרון, אם לא המאכזבת שבהן, נבחרת איטליה, תשחק בבלפאסט מול צפון אירלנד שתנסה להפתיע אותה (20:45). מה שבטוח הוא שהביתיים הם לא אותה נבחרת חלשה שניתן היה לנצח בקלות בעבר, ומול איטליה המקרטעת במדינה הקטנה חולמים בגדול.
המאמן האיטלקי, צ'זארה פראנדלי, הודיע מראש כי הוא מתכוון לעלות במערך 4-3-3, עם אמיליאנו ויויאנו מבולוניה בשער. "בחרתי בו בגלל האישיות שלו", הודה המאמן. אנטוניו קסאנו, פפה ואנדראה פירלו המבוגר ינסו להעלות את מאזן האיטלקים לתשע נקודות משלושה משחקים.
האיטלקים חששו להגיע למשחק בעקבות מכונית התופת שהתפוצצה כ-110 קילומטרים מהמקום בו ייערך המשחק, אך בסופו של דבר המשחק צפוי להיערך כמתוכנן. סרביה תארח את אסטוניה (20:30) וסלובניה את איי פארו (20:45).
בית ד': צרפת ורומניה משחזרות יורו 2008
צרפת המדשדשת תארח בפארק דה פראנס ביום שבת (21:00) את רומניה לשחזור של המשחק בשלב הבתים ביורו 2008, בו שתיהן נפרדו ב-0:0. עד אז ייערכו במסגרת הבית עוד שני משחקים ביום שישי.
בלארוס תנסה להמשיך וליהנות מאוויר הפסגות של הבית כשתתארח בלוקסמבורג למשחק קל (20:15) ואילו אלבניה שמחזיקה במאזן של ארבע נקודות משלושה משחקים, תנסה להמשיך להיות מוליכת הבית גם אחרי המפגש מול בוסניה (20:30).
בית ה': מולדובה מארחת את הולנד
סגנית אלופת העולם, נבחרת הולנד, שפתחה את שלב המוקדמות עם מאזן מושלם אחרי שני משחקים, תצא למשחק חוץ במולדובה בניסיון להמשיך במגמה החיובית (20:30). מי שלא ייקח חלק במשחק הוא נייג'ל דה-יונג, שלטענת המאמן ברט ואן מארוויק, הפך להיות אלים מדי בתקופה האחרונה, במיוחד לאחר הכניסה הקטלנית בבן ארפה: "הוא חצה את הגבול הפעם. התיקול הזה ממש לא מקובל עליי והוא צריך להתבייש בעצמו שזה קרה".
אליירו אליה הצעיר נפצע השבוע ולכן לא יעמוד לרשות האוראנג' במשחק החוץ. "החלטתי לא לשחק אחרי התייעצות עם פיזיותרפיסט. אולי עוד אהיה כשיר למשחק מול שבדיה". בעקבות פציעתו של השחקן, מי שעשוי לתפוס את מקומו בין 11 הפותחים הוא איברהים אפלאיי.
מוליכת הבית שבדיה לא תפגוש את פינלנד לדרבי הסקנדינבי במחזור המשחקים הזה ואילו המשחק הנוסף בבית ה' שייצא לדרך ב-19:00 יפגיש את הונגריה ואת סן מרינו.
בית ז': אנגליה לא משחקת, שוויץ במונטנגרו
האנגלים, שפתחו עם שני ניצחונות משני משחקים, לא ישחקו מכיוון שהבית שלהם מונה חמש נבחרות והפעם האנגלים הם אלו שזוכים ב"חופשה". שוייץ תצא למשחק חוץ במונטנגרו (20:30) ובאותה השעה בולגריה, שפתחה בצורה נוראה את הקמפיין, תשחק בוויילס.
בית ח': פורטוגל ודנמרק נפגשות שוב
שתי היריבות המרות ממקדמות מונדיאל 2010 נפגשות שוב ב-21:45, הפעם במוקדמות יורו 2012. בפעם שעברה זה נגמר עם דנמרק בראש בית א' ועם מקום במונדיאל ופורטוגל במקום השני, מה שאילץ את האחרונים לעבור את בוסניה בהצלבה לפני ההגעה לדרום אפריקה.
כריסטיאנו רונאלדו יחזור לשחק בנבחרתו תחת מאמן חדש, פאולו בנטו, שמונה לתפקיד אחרי פיטוריו של קרלוס קיירוש ועבורו יהיה מדובר במשחק הרשמי הראשון. "אנחנו חייבים לשחק עם לב חם ועם ראש רגוע. אין מקום לטעויות ואסור לנו לאבד את עצמנו", אמר המאמן, במיוחד לאור המאזן העגום של נקודה משני משחקים, איתו מגיעה נבחרתו. ב-20:00 תפגוש באותו הבית קפריסין את נורבגיה.
בית ט': ליטא מול אלופת העולם. צ'כיה מול סקוטלנד
צ'כיה שאיכזבה בקמפיין המוקדמות האחרון ולא השתתפה במונדיאל, היתה שמחה לחזור לטורניר גדול. הקמפיין הנוכחי שלה נפתח בהפסד 1:0 לליטא בבית ועכשיו ינסו בנבחרת למזער נזקים. הצ'כים זכו שוב למשחק ביתי מול סקוטלנד (20:15) וינסו לקטוף בו שלוש נקודות ראשונות.
המשחק המעניין יותר בבית יהיה בין אלופת העולם ספרד שתארח את ליטא (22:00). מי שיהיה חסר מאוד למאמן ויסנטה דל בוסקה הוא הקשר המכשר של ברצלונה, צ'אבי. "הפציעה שלו היא דבר בלתי נסבל", טען המאמן. "הוא ייעדר לא מעט זמן ואנחנו חוששים שזה יהיה לזמן גדול מדי".
גם חברו של צ'אבי לנבחרת ולברצלונה, ג'רארד פיקה, התייחס לפציעתו של חברו: "לספרד יש נבחרת איכותית מאוד כדי לפצות על חסרונו של צ'אבי, למרות שהוא שחקן ברמה מדהימה. טוב שהוא נח, כדי לא להחמיר את מצבו".
