כל אדם באירופה, וגם בישראל, שיישאל מהו המפעל שבארבע השנים האחרונות זכו בו, מהאחרונה לראשונה, אינטר, ברצלונה, מנצ'סטר יונייטד ומילאן, יגיד בלי לחשוב יותר מדי - ליגת האלופות. התשובה נכונה, אבל יש עוד מפעל בו זכו הארבע באותן שנים - גביע העולם לקבוצות.
המפעל של פיפ"א שמאגד את אלופות כל היבשות לא זוכה לתהודה הראויה לו, במיוחד באירופה, אבל השנה זו השנה השמינית שלו והגמר יפגיש את אלופת אירופה, ברצלונה, עם אלופת דרום אמריקה, סאנטוס. ואם את האנגלים הרבה יותר מעניין המשחק מחר בין מנצ'סטר סיטי לארסנל ואצלנו מתעניינים במשחק של הפועל ת"א מול מכבי פ"ת, אז במדינה החמישית בגודלה בעולם מחכים למשחק מחר בין ברצלונה לסאנטוס בגמר המפעל כבר יותר מחצי שנה.
מאז שסאנטוס העפילה לרבע גמר הליברטדורס במאי כל ברזיל חשבה על דבר אחד - הקבוצה של מוריסי רמאליו חייבת לקחת את "ליגת האלופות של דרום אמריקה". המטרה הראשונית: מפגש בין ניימאר למסי בגמר המפעל. המטרה הסופית: להוכיח לעולם שהכדורגל הדרום אמריקני לא פחות טוב מזה האירופי ולהוכיח לכל העולם שמסי כבר לא הטוב ביותר.
כולם כבר שמעו על ניימאר, הילד בן ה-19 שמשגע את ברזיל. נכון, ברזיל לא צריכה אותו כדי להיות משוגעת, על כדורגל, מדינה שנוטה להדביק כל כמה שנים תווית של "שחקן המאה" או "פלה החדש" לכוכב העולה (שבדרך-כלל בסוף יורד מהר, ולא חסרות דוגמאות), אך נראה שניימאר קורץ מחומר אחר.
הילד שברזיל מדברת עליו מגיל 15, שכל מועדון פאר אירופי כבר קשר את שמו אליו, שכבר סירב למספר לא מבוטל של הצעות מכמה מהקבוצות הטובות בעולם (מישהו אמר ריאל מדריד?), הוא אותו שחקן שבמו רגליו, כשהוא עוד לא בן 20, הוביל את סאנטוס לזכיה באליפות דרום אמריקה לראשונה מאז 1963. אתם יכולים לנחש מי היה זה שהוביל את סאנטוס לתואר בשנות ה-60... כן, פלה.
אותו פלה לא התלבט יותר מדי כששאלו אותו מי יותר טוב, ניימאר או מסי: "שניהם טובים מאוד טכנית, אבל ניימאר מושלם יותר. לדעתי, הוא טוב יותר ממסי. הוא בועט בשמאל, בימין, הוא שחקן מצויין". אבל פלה לא הסתפק בזה והצהיר: "יש לו את היכולת להיות יותר טוב ממני". כשהמלך הבלתי מעורער של ברזיל אומר את זה על ילד בן 19, המדינה לא יכולה להישאר אדישה.
הכדורגל הברזילאי חווה רנסנס בשנים האחרונות. שחקנים רבים חוזרים הביתה והליגה הברזילאית הופכת יותר ויותר אטרקטיבית. כמובן של"בום" הכלכלי שעובר על המדינה יש יד בדבר, מה שאיפשר להחזיר לברזיל את רונאלדיניו, פרד, דקו, ז'וניניו, ליידסון, אדריאנו ועוד שחקנים רבים שלאט לאט הופכים אותה לא רק לליגה שנועדה לייצא שחקנים לאירופה, אלא לכזו ששחקנים חוזרים אליה וגם לא ממהרים לעזוב. ניימאר הוא דוגמא נהדרת לכך, לפחות בינתיים. ושוב, הוא הולך בעקבותיות של... פלה.
אז בברזיל מקווים שסאנטוס תוכיח לכל העולם שהכדורגל הברזילאי לא נופל מזה האירופי. עם גאנסו הנפלא ואלאנו בהרכב, זה לא בלתי אפשרי. אבל האמת היא שזה פחות מעניין. מה שהם באמת רוצים זה שניימאר יראה לכולם שלארגנטינאי ההוא שכבר שנים לא מפסיקים לדבר עליו בכל העולם יש מתחרה. שחקן צעיר ממנו, עם לא פחות כישרון ברגליים ועתיד גדול לפניו. בדרום אמריקה ניימאר כבר לא צריך להוכיח שום דבר לאף אחד, אבל אם יש כאלה בעולם שעדיין לא הבינו מי הוא הדבר הבא, מחר זה הזמן שלו.
הכתוב הנו טור דעה
