אמרו עליו שהוא עלוב במדי הנבחרת, שהוא לא מעלה את פורטוגל לרמות הגבוהות וכי הוא מתקשה לייצר כימיה עם חבריו. אז אמרו. שבע דקות משריקת הפתיחה אמש (שלישי) במשחק הגומלין מול בוסניה על הכרטיס ליורו 2012 (אחרי 0:0 במשחק הראשון) הדביק CR7 כדור חופשי אדיר לרשת של אסמיר בגוביץ' והרים באוויר כ-60,000 פורטוגלים מאושרים ביציעים.
הכוכב הגדול של ריאל השלים צמד, נאני (שער גדול), ולוסו ופושטיגה עם צמד משלו דרסו 2:6 את מדוניאנין וחבריו והבטיחו את מקומם באליפות אירופה שתיערך באוקראינה ובפולין. מיסימוביץ' וספאחיץ' רק צימקו. קשר מכבי ת"א, האריס מדוניאנין, שיחק 90 דקות והרגיש על בשרו את התצוגה של הפורטוגלים.
"היה חשוב לי לכבוש כדי לעזור לנבחרת. הגיע לנו לעלות כי אנחנו נבחרת טובה יותר. ראו את זה כבר במשחק הראשון, אך ה-2:6 הוכיח זאת. לא קל לכבוש שישה שערים נגד קבוצה חזקה כמו בוסניה, אבל הוכחנו שגם אנחנו נבחרת טובה", אמר רונאלדו.
"הבעיטה החופשית? ככה אני כובש תמיד. זו אחת מ'המיוחדות' שלי. בגול השני ראיתי שהשוער לא עומד טוב, קיבלתי כדור ממוטיניו ופשוט ניצלתי זאת", העניק הכוכב הסבר אופייני לשערים שלו לעיתונאים הסקרנים.
הצמד של רונאלדו העלה את מאזנו בנבחרת ל-32 שערים ובכך הוא השתווה ללואיס פיגו במקום השלישי בטבלת הכובשים. לעומת פיגו, שעשה זאת ב-127 משחקים, לקפטן הנוכחי 87 הופעות. אגב, רונאלדו זקוק ל-15 שערים נוספים כדי להשתוות לפאולטה במקום הראשון ולתשעה כדי להשוות את מאזנו לזה של אוזביו האגדי.
אחרי ה-0:0 בזניצ'ה התעסקו אנשי הסלסאו בעיקר בתנאי המגרש הגרועים שקיבלו את פניהם. אחרי ה-2:6, המאמן הפורטוגלי, פאולו בנטו, עקץ: "כר הדשא הפעם היה הרבה יותר טוב מאשר בבוסניה". על קראבליו ובוסינגווה שנטשו את הסגל בגלל שלא הסתדרו איתו, אמר: "תמיד חשוב להזרים דם חדש וצעיר לנבחרת".
"התגברנו על הרמאות והתאוששו מהטראומה בצרפת"
אחרי שנתיים במהלכם היו עוד שקועים בטראומת "היד של הנרי" ששלחה את צרפת למונדיאל 2010, בנבחרת אירלנד יכולים סוף סוף להירגע. הנבחרת של ג'יובאני טראפטוני סיימה ב-1:1 מול אסטוניה באצטדיון אביבה בדאבלין ששלח את האירים ליורו השני בתולדותיהם אחרי ה-0:4 במשחק הראשון.
מגן וולבס, סטפן וורד, העלה את האירים ליתרון בדקה ה-32. בדקה ה-58 קונסטנטין ואסילייב איזן אבל זה לא הפריע לחגיגות של האירים. שוערה של אסטון וילה, שיי גיבן, לא הצליח לעצור את ההתרגשות: "אנחנו עושים היסטוריה משלנו והולכים ליורו אחרי שהפעם הקודמת הייתה ב-1988".
מאמן אירלנד לשעבר, מיק מק'ארת'י, הודה כי מדובר בסגירת מעגל: "לא הגענו למונדיאל בדרום אפריקה בגלל רמאות ועכשיו אני מרוצה. לעשות מה שעשינו אחרי הטראומה בצרפת, זה פשוט פנטסטי".
"מדובר בלילה שמעולם לא נשכח", אמר הקפטן, רובי קין. "זו הסיבה בגללה אנחנו משחקים כדורגל. בגלל לילות כאלו". מגנה של אסטון וילה, ריצ'ארד דאן, סיכם: "זו החוויה הכי טובה שעברתי בקריירה שלי".
בילק: "מגיע לנו לעלות", ביליץ': "צעקתי 'תודה לאל'!"
נבחרת צ'כיה השלימה ניצחון כפול על מונטנגרו אחרי שניצחה 0:1 בפודגוריצה (0:2 במשחק הראשון). פטר יראשק השתיק את האוהדים המקומיים אחרי שכבש וסגר את הסיפור בדקה ה-81. בלמה של מונטנגרו ומכבי ת"א, סאבו פאביצ'ביץ', השלים 90 דקות וספג כרטיס צהוב.
מאמן צ'כיה, מיכאל בילק, סיכם: "אנחנו מאוד שמחים, מגיע לנו לעלות לאליפות אירופה אחרי המשחק המצוין שהפגנו בבית. היינו נתונים תחת לחץ גדול מאוד אחרי ההפסד במחזור הפתיחה של שלב הבתים בבית מול ליטא אבל השחקנים התמודדו עם זה ואני שמח".
אחרי ה-0:3 של קרואטיה באיסטנבול, נותר לנבחרת של סלאבן ביליץ' להשלים את העבודה בזאגרב וזה מה שהיא עשתה עם 0:0. הטורקים (החליפו יותר מחצי הרכב אחרי המשחק הראשון) פתחו חזק ועם הרבה התלהבות כאשר איסמעיל קויבאשי מצא את הקורה בדקה החמישית וקאזים קאזים החמיץ את הריבאונד.
ככל שהדקות נקפו השתלטה קרואטיה על המשחק אבל גם היא לא מצאה את הרשת. עם שריקת הסיום התאספו הקרואטים המאושרים במעגל באמצע המגרש וחגגו את העלייה.
"ה-0:3 לא משקף את ההבדלים בינינו לטורקים, פשוט הכל הלך לנו באיסטנבול. אמנם לא ניצחנו בגומלין אבל התיקו הזה מתוק יותר מכל ניצחון. נגיע למקום אליו אנחנו שייכים. עם שריקת הסיום צעקתי 'תודה לאל' וירדה לי אבן מהלב", אמר המאמן.
ביליץ' הצהיר: "עכשיו הגיע הזמן שלנו לנסוע לאוקראינה ולפולין ולזכות ביורו, בדיוק כמו שרוצות כל אחת מ-15 הנבחרות האחרות. בכל מקרה, אם לא נהיה זהירים, אנחנו עשויים לעוף עוד בשלב הבתים. הקפטן הקרואטי, דריו סרנה, שחקנה של שחטאר דונייצק הוסיף: "הראנו הרבה אופי והוכחנו לכולם שלקרואטיה יש עדיין מה למכור (אחרי שהנבחרת לא העפילה למונדיאל בדרום אפריקה)".
מאמן נבחרת טורקיה, חוס הידינק, רמז כי הוא בדרכו החוצה מהנבחרת. אחרי שחטף על הראש מהתקשורת בארצו בשל תוצאת המשחק הראשון, המאמן שהצליח לסחוף את דרום קוריאה לחצי גמר מונדיאל 2002 כשל הפעם. "זה יכול היה להיות המשחק האחרון שלי בנבחרת טורקיה. אני לא מתחרט על שום דבר שעשיתי בתקופה שלי כאן, עבדתי בשביל העתיד של הנבחרת הזאת".
