נבחרת ישראל תתמודד הערב (שלישי) ב-21:00 בקרואטיה מול הנבחרת המקומית והעדיפה בניסיון להחזיר מעט מהכבוד שנפגע מאז ההפסד 1:0 ליוון בבלומפילד. הנבחרת של לואיס פרננדז תנסה לעשות את הבלתי ייאמן ולזכות בשלוש נקודות מול הקרואטים במוקדמות היורו כדי לא לצאת סופית מתמונת הסיכויים.
מספר שעות לפני המשחק חשף מאמן הנבחרת את ההרכב שיעלה בקרואטיה, כשדודו אוואט בשער, טאלב טוואטחה ונאאל חוטבא באגפים, רמי גרשון, טל בן חיים ועומרי בן הרוש במרכז ההגנה במערך של שלושה בלמים.
את הקישור יחזיקו בירם כיאל, תמיר כהן, ערן זהבי ויוסי בניון, כשתומר חמד ישחק לבדו בחוד. מי שאיבדו את מקום ב-11 לאחר ההפסד ליוון, הם איתי שכטר, יובל שפונגין, אלמוג כהן (שספג צהוב שני) וליאור רפאלוב.
הנבחרת קיימה היום (שלישי) אימון לקראת המשחק, כאשר המאמן הלאומי, לואיס פרננדז, שלא כהרגלו, דרש שלאימון לא יגיעו מלווים, כולל אנשי הצוות הרפואי.
על פי הערכות, פרננדז העדיף שלא לצרף בעלי תפקידים לאימון מתוך חשש שאלה ידליפו את ההרכב. בסופו של דבר, גם פרננדז הבין כי אין מניעה מלעלות לפחות את רופא הנבחרת, ד"ר מרק רוסנובסקי.
האחרון היה היחיד שהתלווה לאימון. גורם בנבחרת אמר ל-ONE: "לא היה שום עימות בין פרננדז לד"ר רוסנובסקי. זכותו של פרננדז לבקש שבעלי תפקידים לא יתלוו לאימון. עובדה שגם מנהל הנבחרת, ישראל סטוצ'ינסקי, לא נכח באימון. היה ברור מראש שרוסנובסקי יתלווה לאימון כאחראי מטעם הצוות הרפואי".
רגע לפני המפגש מול סלאבן ביליץ' סיפר רפאלוב, שימתין על הספסל, על מה שקרה מול יוון, על מערכת היחסים בין השחקנים וכמובן על המשחק הקרוב.
"אני לא חושב שאנחנו צריכים להתנצל על מה שקרה מול יוון. ההפסד כואב לנו לא פחות מאשר לכל אוהד כדורגל בארץ. רצינו כל כך לשמח את עם ישראל ולתת לו סיבות לשמוח בתקופה לא פשוטה זו, אבל פישלנו בגדול", אמר קשר קלאב ברוז' ל-ONE.
"דרך הספורט רצינו לעשות שמח אבל כולנו נכשלנו במשימה הכל כך חשובה הזו. אנחנו אלה שמשחקים על המגרש ולצערי לא הופענו למשחק הזה, לא עשינו שום פעולה שיכולה הייתה לנצח את יוון. היה לנו קשה מאד לפצח את ההגנה שלהם", הוסיף.
רפאלוב, שבתקופת פרננדז, תפס מקום של קבע בנבחרת לא ישכח עוד הרבה זמן את ההפסד מול יוון שלמעשה חיסל את חלום היורו: "קשה לתאר עד כמה ההפסד הזה צובט בלב. עשינו הכל על מנת שהפעם לא נכשל, התחושות לפני המשחק היו טובות. האמנו שהפעם במאני טיים נצליח לעשות את זה אחרי שבכל הקמפיינים בשנים האחרונות לא הצלחנו. עד עכשיו אני מנסה לקלוט מה קרה במשחק הזה, יוון עשתה התקפה אחת מסודרת ולקחה את כל הקופה".
"שכל אחד בנבחרת יסתכל על עצמו"
על כך שהוא ויוסי בניון ספגו ביקורת מבית על יכולתם אמר הקשר: "ניסיתי לשחק את המשחק הרגיל שלי והייתי פחות טוב. בכל מקרה, אני מציע לכל אחד מאיתנו לעשות חשבון נפש ולא לדבר על האחר, שכל אחד יסתכל על עצמו. כל מה שיוצא החוצה זה לא בריא לנבחרת ומוביל לסכסוכים מיותרים".
על המפגש מול הקרואטים אמר אקס מכבי חיפה: "אנחנו מייצגים את המדינה ולכן כל אחד מאיתנו ייתן את המקסימום מול נבחרת חזקה מאוד. אני בטוח שאם כל אחד יתרכז בעצמו ולא יחפש מה לא בסדר אצל האחר נוכל לעשות תוצאה טובה".
רפאלוב הוא אחד התומכים הגדולים של המאמן, לואיס פרננדז ולא במקרה. גם הקשר שומע וקורא את כל הליחשושים סביב עתידו של הצרפתי: "זה לא רציני לדבר כבר עכשיו על זהות המאמן הבא ואיך הוא ימונה וגם לא על הסיכויים בקמפיין, אין לזה טעם. יש לנו עוד שני משחקים במסגרת הנוכחית וצריך לסיים אותם על הצד הטוב ביותר".
הרכב הנבחרת: דודו אוואט, נאאל חוטבא, טל בן חיים, רמי גרשון, עומרי בן הרוש, טאלב טוואטחה, ערן זהבי, תמיר כהן, בירם כיאל, יוסי בניון ותומר חמד.
