גם בלי אברהם גרנט ו-ווסטהאם, ה'פרמייר ליג' האנגלית תחתום היום (ראשון) את קרב ההישארות בליגה הכי מרתק וצמוד שהיה בתולדותיה, בו מעורבות חמש קבוצות, שמקוות לא להיות בין השתיים שיירדו ל'צ'מפיונשיפ', ליגת המשנה, בנוסף לפטישים.
וויגאן ובלקפול מגיעות למחזור שיתקיים כולו בשעה 18:00 במצב הגרוע ביותר, כאשר להן יש 39 נקודות, מתחת לקו האדום. גם לבירמינגהאם יש את אותו מספר נקודות, עם יחס שערים עדיף, ולוולבס ולבקבורן נקודה אחת יותר, 40 נקודות.
בלקפול נמצאת במצב הקשה ביותר, כאשר גם ניצחון שלה באולד טראפורד מול האלופה מנצ'סטר יונייטד עלול לא להספיק לה כדי לשרוד. גם לוויגאן עשוי לא להספיק ניצחון חוץ על סטוק, אך היא תקווה למעידה של בירמינגהאם, שיוצאת למשחק חוץ אצל טוטנהאם.
המשחק הנוסף בתחתית יהיה בין וולבס לבלקבורן, בו המנצחת תבטיח הישארות בכל מיקרה והמפסידה תקווה לתוצאות טובות במגרשים האחרים.
איאן הולוואי, מאמן בלקפול, אמר לקראת אולד טראפורד: "אם נרד זה יהיה סוף העולם, לפחות זה ירגיש ככה. אי אפשר להיות שמח אם אתה יורד ליגה. אנחנו שואבים עידוד מהדרך בה שיחקנו במשחק הקודם נגד יונייטד, 70 דקות היינו נהדרים והפסדנו 3:2. אנחנו רוצים את הדבר הכי גדול שאנחנו יכולים להשיג, שזה להישאר בליגה".
קשרה של יונייטד, פול סקולס, הודה: "מסיבות העיתונאים של הולוואי מבריקות. תמיד מעניין לשמוע מה הוא אומר בימי שישי בצהריים. הגישה שלו לליגה היא משב רוח מרענן". כמובן שהאדומים צפויים לפתוח בהרכב משני, מתוך רצון להעניק מנוחה למספר שחקנים לקראת גמר ליגת האלופות בשבת הקרובה, מול ברצלונה בוומבלי, אך עדיין יכבדו את המעמד עם כמה שחקני הרכב ראשון.
מנג'ר וויגאן, רוברטו מרטינס, יודע שהוא חייב ניצחון בסטוק: "זה פשוט, אנחנו צריכים ניצחון מול קבוצה חזקה בביתה. זה יהיה מדהים לדעתי אם נשרוד בליגה, כי זו היתה אחת העונות הקשות בתולדות הליגה".
לקראת טוטנהאם שצריכה ניצחון, מנג'ר בירמינגהאם, אלכס בקליש, סרב להתייחס לשמועות כי יגיע בעונה הבאה לווסטהאם: "המשחק הזה הוא הכי גדול בקריירה שלי, ללא ספק שכמאמן, אז תביא לי אותו כבר. אני מאמין שנשאר, ננסה לשחק על היתרונות שלנו, כי לשחק פתוח נגדם יכול להיות קטלני. יש לנו את השיטה שלנו".
מאמן וולבס, מיק מקארתי, גם אופטימי לקראת המפגש מול בלקבורן: "אני נהנה מכל זה, הרי מה האלטרנטיבה שלי, ללכת לשחק גולף? העבודה שלי נהדרת, למרות הלחץ ותשומת הלב, אני לא רוצה לעזוב. היריבה שלנו תהיה לחוצה בדיוק כמונו, לדעתי זה יעזור לנו. אני אף פעם לא יודע אם זה טוב או לשחק נגד קבוצה רגועה".
מנג'ר בלקבורן, סטיבן קין, נשמע מאוד בטוח בעצמו: "וולבס בטירוף, מבחינתם זה יום 'הביסו את בלקבורן' או 'יום ראשון של השרדות', אבל אנחנו רוצים שזו תהיה 'יום ראשון של הצלחות' בשבילנו, כי אנחנו בכושר טוב. לא נפחד לשחק. אנחנו מאוד רוצים לשחק טוב ופתוח. ככה היינו מול מנ'צסטר סיטי, יונייטד ו-ווסטהאם, וגם הפעם לא נחכה מאחור, אלא ניזום".
סיטי וארסנל נאבקות על האלופות, טוטנהאם וליברפול על אירופה
מנ'צסטר סיטי צריכה להשיג ניצחון בחוץ על בולטון כדי להבטיח את מקומה בשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה, על חשבון ארסנל, שהדרדרה בחודשים האחרונים עד למקום הרביעי בטבלה. פולהאם תארח את ארסנל, שתקווה לנצח ולשמוע חדשות טובות מהמשחק של יריבתה.
טוטנהאם זקוקה לניצחון ביתי מול בירמינגהאם מהתחתית כדי להבטיח את מקומה בליגה האירופית בעונה הבאה, כאשר היא עשויה להשיג אותו גם דרך טבלת ההגינות. בכל מיקרה, מקומם של התרנגולים עדיין לא מובטח באירופה והם ירצו לנצח. ליברפול תנסה להבטיח את מקומה באירופה וזאת רק אם תנצח בחוץ את אסטון וילה והספרס ימעדו בבית.
במשחקים נוספים: ווסטהאם, לראשונה בלי אברהם גרנט על הקווים, תארח את סנדרלנד, צ'לסי תתארח את אברטון וניוקאסל תארח את ווסט ברומיץ' אלביון.
