בצל המתיחות בין ישראל לטורקיה, מכבי תל אביב נחתה באיסטנבול לקראת המשחק ביום חמישי מול בשיקטאש במסגרת הליגה האירופית. השחקנים והצוות המקצועי ישהו בבית המלון עד היציאה לאימון המסכם. עם הנחיתה קיבלו את הצהובים כוחות אבטחה גדולים אשר הקיפו את האוטובוס של הקבוצה ויצרו למעשה חומה אנושית מסביב לקבוצה.
המאמן מוטי איווניר אמר לתקשורת המקומית עם הנחיתה: "אנחנו לא מערבים ספורט ופוליטיקה. היינו אמורים להגיע מוקדם יותר, אבל בגלל המצב העברנו את הטיסה להיום. לא מאמין שיהיו התפרעויות בקהל. זה משחק כדורגל ולפעמים במשחק כדורגל הקהל יכול להיות קצת יותר אלים, אבל זה נורמלי ולא קשור להגעה שלנו לפה. אנחנו אנשי ספורט ובאנו בשם הספורט וזה מה שחשוב לנו".
מוקדם יותר, אחרי שלנו את הלילה במלון בתל אביב, הגיעו שחקני הקבוצה והצוות המקצועי לשדה התעופה, כשאת פניהם קיבלו אוהדים שעשו גם הם את דרכם לטורקיה, חרף אזהרת המסע של המועצה לביטחון לאומי.
"אנחנו לא מתעסקים עם כל הסידורים של האבטחה. אותנו מעניין להציג את הכדורגל שמצפים מאיתנו ולחזור עם נקודות", אמרו שחקנים בקבוצה רגע לפני ההמראה.
השחקנים הזרים היו מופתעים מכמות כלי התקשורת שהגיעו לשדה התעופה כששאלו: "למה כל כלי התקשורת הגיעו לפה? מה מיוחד כל כך?". העיתונאים ביקשו לראיין את איווניר שהבהיר שהראיונות אסורים אך הסכים לומר שהם לא מפחדים מהנסיעה.
הקבוצה, ללא מושיקו לוגסי, שנפצע באימון האחרון לפני יציאת הקבוצה לאיסטנבול, אך עם אלירן עטר (עדיין בספק) וגיא חיימוב, הגיעה אל השדה כשבטורקיה, שם הם פגשו את הבעלים הקנדי, מיץ' גולדהאר, שהגיע לתמוך בקבוצה למרות המתיחות.
גם מאבטחים ששכרה הקבוצה ואשר כבר נחתו בטורקיה, יקבלו את הקבוצה עם נחיתתה, שבצוותא עם מאבטחים טורקיים ושוטרים שילוו את האוטבוס, ימונו על אבטחת הקבוצה ב-48 השעות בהן תשהה באיסטנבול. נציג של אופ"א ילווה גם הוא את הצהובים ביומיים הקרובים ויפקח על האבטחה סביב הקבוצה.
מכבי תנחת בטורקיה בשעות הצהריים, ומשם ימשיכו הצהובים ישירות אל המלון שלהם. לאחר מכן יעשו את דרכם למגרש אינונו, בו יערכו את האימון המסכם כשעוד לפני כן תתקיים מסיבת העיתונאים לקראת המשחק. במשך היומיים האלה השחקנים לא אמורים לקבל זמן חופשי להסתובב בעיר כשהמטרה היא לאבטח אותם בצורה טוטאלית.
בעקבות פציעתו של לוגסי מעמדו של גל אלברמן לקראת המשחק מתחזק. עדיין לא ברור אם אלברמן ישחק, ונראה שהרבה תלוי במערך שייבחר איווניר לעלות בו, אולם הוא ייכלל בסגל של הצהובים במשחק. במהלך אימון הערב שתערוך הקבוצה, יקוו בצוות המקצועי שאלירן עטר יערוך אימון מלא.
רגע לפני היציאה לאיסטנבול, באסיפה שקיימה הקבוצה אמש, ביקש איווניר מחניכיו: "רוצה שתתעסקו בכדורגל ולא להיגרר לפרובוקציות. סביר להניח שיהיו כאלה".
אוהדי מכבי ת"א: "הכל יהיה בסדר"
אוהדי מכבי ת"א צפויים לשבת ביציע הצפוני שמאחורי אחד השערים מול בשיקטאש. אחד מהם, מיקי קופל, אמר לפני ההמראה: "הדבר היחיד שחשבתי עליו כשרציתי לטוס לטורקיה הוא כמה ייגמר. בבית וחברים כולם הזהירו אותי, אבל אני כבר הייתי באיסטנבול כל כך הרבה פעמים ככה שאני לא מפחד. הכל יהיה בסדר. נדאג שהאוהדים הצעירים לא יעשו שטויות ומה שחשוב שנחזור עם 0:1 קטן שיהיה גדול".
אוהד נוסף, יוסי בן דוד, הוסיף: "אין בנו שום פחד. כולכם עשיתם את זה יותר ממה שזה. אנחנו כבר קבענו עם אוהדים של בשיקטאש לארוחת צהריים בבזאר באיסטנבול. הבלאגן יהיה רק במגרש וגם הוא יהיה רגוע".
