זמן קצר אחרי שישראל ונורבגיה יסיימו את משחק הפתיחה של יורו 2013 באצטדיון בנתניה, שתיים מהנבחרות היותר מסקרנות של הטורניר הזה ייפגשו לעימות חזיתי בבלומפילד. בית א', אליו שיכת ישראל, יספק הערב (21:30) התמודדות בין אנגליה לאיטליה, ועל הדשא יכדררו כמה שחקנים שאתם מכירים ועוד כמה שכל אירופה תכיר בקרוב.
איטליה, אותה מאמן אקס פאלרמו דוויס מנג'ה, היא שיאנית הזכיות של יורו הצעירות, והניפה את הגביע בעבר 5 פעמים, כשהפעם האחרונה היתה ב-2004 עם אלברטו ג'ילרדינו. למרות זאת, האזורי מגיעים אחרי שלטורניר הקודם ב-2011 הם בכלל לא העפילו. לרשות מנג'ה עומד סגל מלא, כשבוריני מליברפול ו-וראטי מפ.ס.ז' יפתחו בהרכב וצפויים לעמוד במרכז תשומת הלב.
מנגד, האריות הצעירים של סטיוארט פירס מגיעים כשהם בכושר מצוין ואחרי 9 נצחונות רצופים בהם אפילו לא ספגו שער. פירס, שאמש התוודה על רצונו להמשיך בתפקידו, יחסר את דני רוז וטום אינס שסוחבים השעיה בשל הקטטה שפרצה במשחק מול סרביה במוקדמות. שחקנה החדש של מנצ'סטר יוניטד, ווילפריד זאהה, סובל פציעה בקרסול אך צפוי לפתוח. בסגל יש 5 שחקנים שכבר רשמו הופעה בבוגרת, ויהיה מעניין לראות גם את מק'קרן מצ'לסי ושלבי מליברפול. אנגליה הצעירה זכתה בטורניר ב-'82 ו-84' וב-2009 הגיעה לגמר והפסידה לגרמניה של אוזיל ונוייר.
הרכבים משוערים
אנגליה: ג'ק באטלנד; נת'ניאל קלין, קריג דוסון, סטיבן קולקר, אדם סמית'; ג'ורדן הנדרסון, נאט צ'אלובה, ג'וש מק'קרן, ג'ונג'ו שלבי; ווילפריד זאהה, קונר וויקהאם.
איטליה: פרנצ'סקו בארדי, ג'וליו דונאטי, לוקה קאלדירולה, מרקו קאפואנו, כריסטיאנו ביראגי; מרקו וראטי, אלסנדרו פלורנצי, לוקה מארונה; צ'ירו אימובילה, לורנצו אינסיניה, פאביו בוריני.
