מנהל התחרויות באופ"א, סטפן אנסלמו, העביר הערב (רביעי) מייל להפועל ת"א ובו הוא אישר סופית כי שלב הפלייאוף של ליגת האלופות, בו ישחקו האדומים ייערך בבלומפילד.
באופ"א הגיעו למסקנה הזו לאחר שנציגיהם ביקרו ביום רביעי האחרון באצטדיון ביפו וראו כי הוא עומד בסטנדרטים לאירוח השלב הזה של המפעל.
מדובר בהישג להפועל ת"א, מאחר שבדרך כלל שלב הפלייאוף נערך במגרש בו הוא מארח את משחקי שלב הבתים, אם הוא מעפיל אליהם.
יחד עם זאת, שלב הבתים ישוחק באצטדיון רמת גן, עקב העובדה שבלומפילד אינו עומד בדרישות בסיסיות, ביניהן שטח ניידות שידור ואירוח אח"מים של אופ"א, אולפני טלוויזיה ועוד.
העובדה שהמשחקים יתקיימו ברמת גן תכניס לקופת הפועל ת"א כשישה מיליון שקלים נוספים, שהם הבדלי ההכנסות ממכירות כרטיסים בשלב הבתים בין בלומפילד ורמת גן.
יש לציין שהפועל ת"א בדקה באופן רציני את האפשרות לארח את משחקי שלב הבתים בבלומפילד, ואף קיימה פגישה בנושא עם מנהל אצטדיון בלומפילד, איתן שור, ונציג אופ"א.
למרות הניסיונות השונים, הובהר לאלופה הישראלית כי המשחקים יוכלו להתקיים אך ורק באצטדיון רמת גן, כפי שעשתה בעונה שעברה מכבי חיפה בשלב הבתים.
האדומים מאוכזבים מההחלטה של אופ"א, וכועסים על עיריית ת"א וחברת היכלי הספורט: "העירייה והיכלי הספורט לא נקפו אצבע כדי לקדם את עניין אירוח משחקי שלב הבתים בבלומפילד. הרגשנו שאנחנו לבד במערכה. שבועות של התכתבויות לא עזרו, ופשוט טירטרו אותנו ממקום למקום".
גורם בהפועל ת"א הוסיף: "לבעלים מוני הראל היה חזון, שאם נעפיל לשלב הבתים, נשחק בבלומפילד וניתן הנאה לקהל שלנו במגרש הביתי. הוא שלח מכתב חתום על ידו לעירייה ולהיכלי הספורט כדי שיעזרו למועדון שהחזון הזה יתממש. אנחנו מאוכזבים מאוד".
מנכ"ל חברת היכלי הספורט ניר פרצלינה אמר ל-ONE: "הפועל ת"א לא החליטה שהיא רוצה לארח בבלומפילד את שלב הבתים. נכון שנערכו פגישות ונעשו בדיקות, אבל הפועל לא אמרה לנו 'לכו על זה, אנחנו רוצים באופן סופי לארח בבלומפילד'. אם היו אומרים לנו, היינו פועלים ואני יכול להעריך שהעירייה היתה מסייעת בנושא".
כזכור, הפועל ת"א גברה אמש 1:3 על אקטובה באצטדיון בלומפילד והתגברה על ההפסד 1:0 בקזחסטן בדרך לשלב הפלייאוף. האדומים עדיין לא רשמו עליה לשלב הבתים בצ'מפיונס-ליג, ואם היא תצליח לעבור את צמד משחקי הפלייאוף, זו תהיה הפעם הראשונה בתולדותיה שהיא עושה את זה.
