איזה חגיגה הייתה אמש במלון של מכבי תל אביב באתונה. הצהובים, שלמרות ההפסד אמש 2:1 לפנאתינאיקוס, יחזרו היום ארצה עם הכרטיס לליגה האירופית, החלו את החגיגות כבר בחדר ההלבשה באצטדיון האולימפי, והמשיכו אותם בחדרים בבית המלון בו השתכנה הקבוצה.
"מהיום לא רק מכבי בכדורסל בשלב הבתים", צייץ החלוץ והקפטן, ברק יצחקי, שלמרות העובדה שלא נטל חלק במשחק, כסס את ציפורניו בדקות האחרונות של המשחק לפני שפרץ לדשא עם השריקה לסיום כדי לחגוג עם החברים. על חגיגות השמחה הוסיף החלוץ ותיאר: "איזה חגיגות יש במלון, אתונה צהובה!".
מי שלא ממש הספיקו לחגוג בעיר הם האוהדים, שיצאו מהאצטדיון רק כעבור שעתיים אחרי השריקה לסיום. כ-400 אוהדי הקבוצה נאלצו להמתין עד לצאת האוהדים היוונים ועזיבתם את מתחם האצטדיון, כדי למנוע תקרית אלימה בין המחנות אחרי שכבר הפתיחת המשחק, השניים התעמתו. "לא זוכר מתי פחדתי ככה", אמר אחד מהאוהדים, שראה לנגד עיניו את האוהדים הפנאטיים של פאו עטים על היציע של הצהובים אחרי שלא אהבו את העובדה שאלו הדליקו אבוקות. "היוונים באו עם כל מה שהיה להם ביד. אם לא האבטחה זה היה נגמר רע מאוד". השחקנים, אגב, רצו להודות לאוהדים ביציע בסיום המשחק, אך המשטרה ביקשה מהם להתפנות מכר הדשא.
במכבי יקוו שבדו"ח השיפוט לא יהיה רשום כי דווקא אוהדי מכבי היו אלו שהתחילו במהומות, מה שעלול לעלות לצהובים ביוקר בבית הדין של אופ"א. הבעלים, מיץ' גודלהאר, ניגש אחרי שהעניינים נרגעו לאוהדים, ביקש שימשיכו לעודד אך ביקש שלא ינהגו באלימות. אוהדי מכבי אכן נרגעו, למרות שחלקם לא הסתירו את זעמם על דגלי פלסטין וחיזבאללה בהם, לטענת האוהדים, נופפו אוהדי פאו.
בקבוצה יעקבו גם אחר השאלה האם מוטי איווניר יעמוד לדין אחרי שהורחק מהמשחק אמש בגין דין ודברים בינו לבין נציג פנאתינאיקוס.
בחזרה לחגיגות השמחה, לא רק השחקנים והצוות המקצועי חגגו, אלא גם הבעלים הקנדי, מיץ' גולדהאר שהחמיא לצוות המקצועי ולשחקנים על המחויבות והעמידה במטרות. גולדהאר, אוהב את העבודה שעושה איווניר עם שחקניו והחמיא לו על כך.
"זה היה רגע גדול, שמחה עצומה בין השחקנים והאוהדים שביציע ואלה שבבית", אמר הקשר דור מיכה. הקשר הצעיר, לא הסתיר את התרגשותו לקראת הגרלת שלב הבתים שתערך היום בצהריים: "למרות שהכי קלישאה יהיה לומר שמחכים להגרלת שלב הבתים, אנחנו באמת מתרגשים. אנחנו נהיה באוויר בזמן ההגרלה, אבל מה זה חשוב העיקר שאנחנו שם", שחקנים נוספים לא הסתירו את ההתרגשות ואמרו: "הוכחנו שאנחנו חבורה של גברים".
למרות הבהפלה, במכבי הביעו אכזבה מהעובדה שהחלוץ מוסא קונאטה, שהורחק, לא יוכל ליטול חלק במשחק הבא שיהיה כבר בשלב הבתים. הבעלים הקנדי כבר מתחיל לבנות על סכומי הכסף שייכנסו לקופת המועדון. "בקצב הזה איווניר מבטיח עונה נוספת במכבי", אמר גורם בקבוצה.
גולדהאר, אגב, הבהיר כי הקבוצה מחפשת אחר חיזוק. ככל הנראה החיזוק שיחפש איווניר יהיה בקו ההגנה בשחקן זר, כזה שיוכל לשחק גם כמגן למקרה הצורך וגם כבלם. כמו כן בקבוצה יחפשו אחר קשר ישראלי נוסף. למרות זאת לא נראה כי הבעלים מתכוון להרחיב ואם בכלל את תקציב הרכש לשחקנים חדשים.
בקבוצה התייחסו ליכולת שהציגו על כר הדשא ואמרו: "השער של האריס גמר את המשחק. גם כשהם חזרו ועלו ליתרון לא היינו מבוהלים. אף אחד לא חשב שיהיה קל, והעובדה היא שלמרות שכבשנו ראשונים, ולמרות הבלאגן אצלם, פאו הצליחה בסוף לנצח אותנו. אנחנו את העבודה עשינו כבר בבית".
הקבוצה תנחת בארץ בצהריים הישר להגרלה של שלב הבתים שתיערך במונאקו ובה ישתתף גם גולדהאר. "עוד לפני שננחת הראש שלנו יהיה באשדוד. יהיה קשה שם, לא ניתן לתוצאה אמש להשפיע עלינו. הליגה זה סיפור אחר לגמרי", אמרו בקבוצה.
השחקנים עצמם חלוקים לקראת ההגרלה היום בנוגע לתקווה שלהם לעשות סנסציה ולעלות לשלב הבא. "לכל קבוצה יהיה קשה לשחק נגדנו בבית. גם קבוצות מאירופה".
