להיות או לחדול. ארגנטינה ניצבת בפני אחד המשחקים החשובים שלה בשנים האחרונות, כאשר תארח הלילה (בין שלישי לרביעי, 1:30) את קולומביה במסגרת המחזור ה-12 של מוקדמות מונדיאל 2018 בדרום אמריקה. האלביסלסטה מודעת למצבה ולעובדה שהפסד עלול לסבך אותה מאוד ולהרחיקה מרוסיה - תסריט בלהות מבחינת אדגרדו באוסה.
האיצטדיון בסן חואן צפוי להיות מלא עד אפס מקום, במטרה לעזור לנבחרת להשיג את 3 הנקודות המיוחלות, וכן להשכיח את ההשפלה מברזיל לפני מספר ימים. על פי דיווחים בארגנטינה, באוסה למד את לקחי התבוסה לסלסאו והחליט לערוך מספר שינויים מהותיים. גונסאלו היגוואין ירד לספסל, בעוד לוקאס פראטו מאתלטיקו מיניירו אמור לשמש כקלף הסודי של המאמן בחוד. גם סרחיו אגוארו נמצא בתמונת ההרכב, בזמן שגבריאל מרקאדו ואבר באנגה יתפסו מקום ב-11.
אם חששתם לגבי מצבו של ליונל מסי בעקבות הסחרחורת והטיפול רפואי לו נזקק במהלך הטיסה מבואנוס איירס, אז הסירו דאגה מלבכם. הכוכב, שהעניק את הניצחון האחרון של נבחרתו, אי שם בתחילת חודש ספטמבר, יאייש את החוד, וינסה להחזיר את נבחרתו אל מקומה הטבעי.
במצב העניינים הנוכחי, ארגנטינה מדורגת במקום השישי בטבלה עם 16 נקודות מ-33 אפשריות, כשהיא יודעת שאם תנצח את קולומביה היא תוכל לחלוף על פניה בטבלה ואף בקונסטלציה מסויימת לעלות למקום השלישי. איבוד נקודות עלול להעלות את דפיקות הלב בקרב הארגנטינאים, שכן יוותרו עוד שישה משחקים בלבד ביניהם מפגשים עם אורוגוואי וצ'ילה.
כיאה למשחק עם כזאת רגישות, גם עיתוני ארגנטינה התעוררו הבוקר במצב רוח קרבי וניסו לדרבן את שחקני הנבחרת עם שלל סיסמאות. במוקד עמד כמובן מסי. "זה תלוי בליאו", הכריז "אולה", שם גם אמרו לשחקני הנבחרת ש"הגיע הזמן להפסיק לרעוד". המצב הרגיש של האלביסלסטה לא נעלם גם משערי עיתוני החדשות. "קלארין" כתב ש"ניצחון על קולומביה הוא יותר מחובה". "לה קפיטל" הוסיף: "ארגנטינה נלחמת על יותר מניצחון".
Brazil and Uruguay on their way to Russia. Argentina's loss last night without consequences and four teams battling for spots 3 and 4: pic.twitter.com/mFM9h5Z3JX
— Mr. Numbers (@Mister_Numbers) November 11, 2016
בארגנטינה חישבו את סיכויי הנבחרת לעלות למונדיאל לאור מצבה הלא מזהיר במוקדמות. בהסתמכות על מקרי עבר ועל התוצאות האחרונות, לאלביסלסטה יש כעת 49 אחוזים לסיים בין ארבעת הראשונות בבית הדרום אמריקאי, מיקומים שמוליכים אוטומטית לרוסיה. מי שתסיים במקום החמישי תתמודד מול נציגה מאוקיאניה על כרטיס נוסף לגביע העולם.
מן העבר השני, חוסה פקרמן יודע שזה הצ'אנס שלו ושל נבחרתו לתקוע יתד במקום השלישי. כמו כן, זאת תיהיה הדרך האידאלית עבורו בכדי לנקום בארגנטינה על ההפסד בקופה אמריקה בעונה שעברה. תוסיפו לכך את העובדה שהקפטרוס לא כבשו במשך שלושה משחקים רצופים נגד האלביסלסטה ותקבלו את הנקמה המושלמת.
על מנת לעמוד במשימה, פקרמן מתכוון לעלות עם ההרכב המנוסה ביותר שלו. חואן קוואדראדו אמור לחזור ל-11 אחרי שנעדר בגלל כרטיסים צהובים, כאשר גם רדאמל פלקאו וחאמס רודריגס יאיישו את החלק ההתקפי של קולומביה.
פרו - ברזיל (4:15)
עם רוח גבית אדירה אחרי ההצגה בקלאסיקו של דרום אמריקה, ניימאר וחבריו מגיעים במצב רוח נהדר. ניצחון גם הלילה יעניק לטיטה ניצחון שישי ברציפות ויותר מכך - יבסס את מקומה של הסלסאו במקום הראשון עם 27 נקודות כל הדרך לגביע העולם ברוסיה.
האורחת צפויה לפתוח בהרכב דומה לזה שרקד על המגרש בבלו הוריזונטה ועם מערך זהה. הכוכב הגדול של הנבחרת, ניימאר, יתפוקד בהתקפה, בזמן שקוטיניו הפנטסטי ואגוסטו יקבלו גם הפעם את חולצת ההרכב. דני אלבס יחרוך את האגף גם הפעם, כאשר בין הקורות יעמוד אליסון.
מנגד, פרו לא מגיעה עם יותר מידי יומרות. למרות שבאמתחתם 14 נקודות, גם היריבה הצנועה יודעת שניצחון ביתי יהיה בגדר הפתעה. למרות זאת, הפרואנים מגיעים בכושר נהדר אחרי שהביסו 1:4 את פראגוואי במחזור האחרון, כך שיכולת דומה מול הסלסאו תגרום להרבה מאוד דרמה בלימה.
צ'ילה - אורוגוואי (1:30)
המארחת מגיעה עם המון לחץ לקראת המפגש נגד הסלסטה. עם זאת, הם קיבלו בשורות מעודדות במיוחד - אלכסיס סאנצ'ס ישוב ל-11 במטרה להוביל את אלופת דרום אמריקה לחוף מבטחים. חואן אנטוניו פיצי יקבל בחזרה גם את קלאודיו בראבו וארתורו וידאל, ובצוותא הם ינסו להשכיח את התיקו החלש מול קולומביה. איבוד נקודות בבית עלול לסבך מאוד את הצ'יליאנים שממוקמים כעת במקום ה-5 עם 17 נקודות.
מנגד, גם ללא אדיסון קבאני, אורווגאי הסתדרה נהדר. אחרי שרשמו ניצחון 3 ב-4 המשחקים האחרונים ושמרו על המקום השני בבית (23 נקודות), הסלסטה יודעת ששלוש נקודות יאפשרו לה כבר להכין את הכרטיסים לרוסיה, אך הפעם הם כנראה יזדקקו לתפוקה גם מלואיס סוארס, שלא כבש ב-1:2 על אוקוודור.
משחקים נוספים:
בוליביה - פראגוואי
אקוודור - ונצואלה
