"באופן פיזי אני מרגיש הכי טוב, בגיל הכי מתאים והכי נכון למספרים האלה. אני נמצא בקבוצה טובה, עם מאמן טוב שסומך עליי, ואני משתדל להחזיר לו. ברגע שאתה נהנה במקום שבו אתה נמצא יש לזה אפקט חשוב. בשיחות עם המאמן אני מרגיש כמה הוא סומך עלי. במצבים הנייחים שיש באימונים הטקטיים הוא מתייעץ איתי מול כולם ולא רוצה שום ויכוחים מצד שחקנים על בעיטה כזו אחרת". בפחות מ-70 מילים, ליאור רפאלוב מסביר בצורה פשוטה וברורה למה הדברים התחברו לו כל כך טוב העונה. התמיכה מהמאמן מישל פרודום, האמון והביטחון שהוא מקבל ממנו וגיל 28 שנחשב לשיא הקריירה עבור שחקנים – כל אלה באים לידי ביטוי על כר הדשא.
21 משחקים יש לרפאלוב במדי ברוז' העונה בכל המסגרות, והנתונים פשוט מדהימים: 10 שערים, 10 בישולים וממוצע של שער/בישול כל 67 דקות. אם כל זה לא מספיק, קבוצתו מוליכה את הטבלה בבלגיה, סיימה את שלב הבתים בליגה האירופית במקום הראשון ונמצאת ברבע גמר הגביע. מה צריך שחקן יותר מזה? אולי מקום בהרכב הנבחרת. בראיון לאתר ערוץ הספורט מספר הקשר על התקופה הטובה שלו, על החיים בברוז', האקסית מחיפה, ערן זהבי וגם, איך לא, נבחרת ישראל.
אצל כל המאמנים הצלחת בבלגיה, מה שונה אצל הנוכחי?
"מישל היה אחד השוערים הכי טובים באירופה בזמנו, כל השירים של האוהדים שלנו זה אליו. יש לו אישיות חזקה כי השם שלו הולך לפניו והוא מקרין לשחקנים את הווינריות והרעב שלו. הוא שיפר אותי ככדורגלן, בחשיבה שלי ובתנועה. הבנתי שאני לא צריך לגעת מאה פעמים בכדור, וגם אם אגע 40 אוכל לעשות דברים לא פחות טובים".
מתי נהיית הפנדליסט של הקבוצה?
באחת האסיפות, אחרי כמה פנדלים מוחמצים של הקבוצה, המאמן אמר שאם יהיה פנדל אבעט אותו. זה לא כמו בארץ שיש חילוקי דעות - פה הכל מסודר: מי מוציא חוץ, מי בועט פנדל, מי הולך לקרן".
בפעם אחרונה שהייתה לך עונה כזו, מבחינה אישית, זה הסתיים באליפות עם מכבי חיפה.
"הלוואי וגם בברוז' זה יסתיים ככה. זו שנה רביעית שלי במועדון ואנחנו עדיין בתמונה באירופה, בגביע וכמובן בליגה. יש לנו דרך ארוכה כשהאליפות היא המטרה הראשונה - אבל חייבים לשמור על היכולת. השנה דברים מתחברים. יש לנו שישה או שבעה שחקנים בהרכב שרצים ביחד כבר כמה שנים והביאו שחקנים ששדרגו אותנו. הבעיה שכולם כבר הכתירו אותנו כאלופים העונה אבל אחרי הקיזוז ובפלייאוף דברים משתנים, חוויתי את זה על הבשר שלי כבר".
ואנדרלכט, כמעט כרגיל, היא המרוויחה.
"זה נכון. הפלייאוף הוא אכזרי וכל משחק הוא משחק עונה. הייתי מוותר על הקיזוז אבל את הפלייאוף הייתי משאיר כי זה נותן עניין. אנדרלכט קבוצה איכותית ולמרות שהם 4 נקודות מאיתנו, זה לא אומר כלום. אני מאמין שנרוץ איתם עד הסוף".
ברדה כבר לקח אליפות בבלגיה לפני כמה שנים. עכשיו תורך?
"השנה אנחנו מוכנים לעשות את זה אבל הכדורגל דינמי. נקווה שלא יהיו לנו פציעות ושלא יגיע מומנטום לא טוב. נהיה חייבים להגיע מוכנים לפלייאוף מבחינה פיזית ומנטלית".
לפני שנתיים ברדה חזר לארץ, ובינואר הקרוב נשמע על עטר, תמוז ובן שהר כמועמדים לחזור. לדעתך עדיף להם להילחם?
"אני לא מכיר את הסיבות של כל אחד. מצב משפחתי, כלכלי או אנשים שמרגישים בודדים. יש מצבים לא פשוטים כשאתה חי בחו"ל. אני עם אשתי וילד עוד מעט בן שנתיים וכשהאישה נשארת לבד ואני חצי מהשבוע לא בבית זה לא פשוט. אלו רגעי משבר, שקשה לה והיא מקריבה עבורי ומבטלת את עצמה. נכון שלנשות הכדורגלנים יש הרבה פריבילגיות - אבל ההרגשה של להיות בודד זו ההרגשה הכי נוראית שיש. צריך להיות חזקים וחשוב שתהיה אישה חזקה לידך כדי שתדע לתמוך, וגם בגלל זה אני מעריך כל כך את אשתי גל שמתפקדת כאמא וכאישה ונותנת לי שקט להראות מה שאני יודע על הדשא".
ולמרות כל זה, בנבחרת אתה עוד שחקן סגל?
"אחרי המשחק מול בוסניה חזרתי לקבוצה, והמאמן שלי לקח אותי לצד ושאל אותי 'איך זה שאתה לא ב-11 בנבחרת ישראל?'. לא ידעתי איך להסביר לו, אז אמרתי שאלי גוטמן ניסה בקיץ משהו ו-11 האחרים באמת שיחקו מעולה ואני צריך לחכות בסבלנות. אני מרגיש היום בברוז' יחס שקיבלתי רק במכבי חיפה כשזכיתי בשחקן העונה".
ברוז' זה הטופ שאתה יכול להגיע? אתה כבר לא ילד
"חתמתי בקיץ על חוזה חדש ל-3 שנים והרבה שאלו מתי אתקדם, אבל אנשים לא מבינים איפה אני נמצא. לעזוב מועדון כזה זה לא קל. אם תגיע הצעה מפתה מליגה בכירה אז אשמח, אבל כל ההצעות שקיבלתי מליגות בכירות היו מקבוצות לא דומיננטיות".
לדוגמא?
"בקיץ האחרון אלצ'ה פנתה, אבל הרגשתי שזו לא תהיה קפיצת המדרגה שאני רוצה מבחינה כלכלית ומקצועית. אני מעדיף להיות בקבוצה שרצה למעלה מאשר בכזו שתילחם על חייה בתחתית של ליגה בכירה יותר".
קבוצת אמצע טבלה בגרמניה, לדוגמא, זה משהו שיעניין אותך יותר?
"כל דבר לגופו. ברור שאם תגיע הצעה אטרקטיבית אשקול אותה. אל תשכח גם שביקשו עלי 5 מיליון יורו וקבוצות לא ממהרות לשלם סכומים כאלה".
בעוד שלושה חודשים הנבחרת מול וויילס ובלגיה, אתה מצפה לקבל הפעם יחס אחר?
"שלושה חודשים זה המון זמן ואני לא מתעסק בזה כרגע. נהיה דרוכים לשני משחקים שיהיו עבורנו מלחמת עולם כי הם הכי חשובים בקמפיין. שלושת הניצחונות נתנו לנו פוש אדיר".
אם נהיה אמיתיים, לגוטמן יש חלק ההתקפי סגור פחות או יותר, ואתה לא נמצא בו.
"החלטתי שאני לא מתעסק בקרנבל הזה יותר. יש מאמן והוא קובע. חשוב שנתלכד כולנו סביב הנבחרת. אני אומר לך משהו הכי אמיתי שיש - השחקנים ששיחקו מול בוסניה וקפריסין היו טובים וכשהכל הולך לא צריך לשנות. אני באמת מבין את אלי".
אבל אי אפשר לשכוח את סיפור ורמוט והדלפת השיחה בינך לבין גוטמן. בדיעבד אולי טעית?
"היו הרבה שיחות שיצאו החוצה וכולם מדברים עם עיתונאים בארץ. יש דברים שאפשר לומר ויש דברים שלא. צריך לשמור אחד על השני".
כחבר קרוב של ערן זהבי, מה אתה מציע לו?
"מה שערן עושה זה יוצא מן הכלל. הוא נכנס לרשימה של הגדולים ביותר בכדורגל אבל גם חשוב לציין את השחקנים שמשחקים איתו, כי זה בא ביחד. הם תורמים לו המון והלוואי שהוא יביא את היכולת הזו לנבחרת".
מה תציע לו להישאר או לנסות שוב אירופה?
"ללכת לעוד סיבוב באירופה, חד משמעית. ערן מתאים לרמות האלה. כחבר שלו, אני לא רוצה שהוא יתעורר עוד כמה שנים ויגיד לעצמו שיש לו תחושת פספוס. אני מכיר את הנסיבות שגרמו לו לא להצליח בפאלרמו ואני מאמין שבפעם השנייה הוא יצליח. לא יהיה לא קל לעזוב את מכבי ת"א כי בארץ הוא מלך".
מה יהיה עם קבוצתך האהובה מכבי חיפה?
"כשאתה לא במקום מסוים, קשה להגיד מה לא עובד. אני בטוח שעם חיזוק טוב בינואר ושדרוג של כמה שחקנים הם יתמודדו על מקום שני".
מכבי ת"א תיקח אליפות?
"אין לי ספק. היא גדולה על הליגה. צריך להעריך את מה שק"ש עושה, אבל מכבי ת"א תיקח אליפות".
בעוד חמש שנים, במעמד של בניון לדוגמא, אתה חוזר לארץ או שלמדת ממה שקרה עם ברקוביץ' ורביבו?
"בוא נגיד שקללות מצד אוהדים לא ירתיעו אותי, אבל זה תלוי בנסיבות. קשה לענות על זה כרגע. לא אפסול חזרה, אבל גם אשמח לסיים את הקריירה באירופה".
אתה כבר חושב על היום שאחרי? פתחת בבלגיה חנות תכשיטים
"ברגע שחתמתי על החוזה החדש, פתחנו עסק יחד עם איש העסקים דוד קורן. ברוז' עיר תיירותית עם פוטנציאל גדול - חיכינו לטיימינג הנכון ומצאנו חנות במרכז העיר וקפצנו על המציאה. החנות תעסיק קצת את אשתי שסיימה ללמוד באוניברסיטה הפתוחה ואני סומך עליה שהיא תצליח כמו בכל דבר שהיא עושה".
