ערן זהבי הוא דמות מעוררת מחלוקת בקרב אוהדי הכדורגל הישראלי. ויכוחים אינסופיים בין אוהדי מכבי תל אביב והפועל תל אביב, השאלה האם הוא אחד מגדולי השחקנים בתולדות הכדורגל הישראלי והדמות המוחצנת שלו במעט מצליחים להלהיט כל דיון ברגע שהשם שלו עולה לאוויר.
נדמה שמה שהופך את זהבי לכל כך מיוחד הוא המרדף האינסופי שלו אחרי שיאים: כיבושים, תארים, כסף הם רק חלק מהיעדים שהוא מעוניין לכבוש. לכבוד יום הולדתו, אספנו לכם את מיטב השיאים והמספרים של הכוכב הכי מסקרן בכדורגל הישראלי.
בין השיאים המוכרים של זהבי אפשר למצוא את שיא הכיבושים לשחקן בעונה בודדת, שעומד על 35 שערי ליגה, ומחק את השיא האלמותי של ניסים אלמליח מ-1955. קפטן הנבחרת מחזיק גם בשיא הכיבושים בשנה קלנדרית אחת, שעומד גם כן על 35 שערים שנכבשו במהלך שנת 2014.
ערן זהבי הוא דמות כל כך מעוררת מחלוקת עד כדי כך שאפילו על מספר השערים שלו יש ויכוח. לפי הרישומים של ההתאחדות, זהבי הבקיע 124 שערים, מה שמציב אותו במקום ה-19 בטבלת כובשי כל הזמנים בליגה במשותף עם ישראל פוגל וראובן עטר. בפועל, זהבי כבש 125 שערים, כשהשער החסר הוא שער שבוטל בעקבות הדרבי שפוצץ בעונת 2014/15. המספר הזה מקפיץ אותו למקום ה-18 בטבלת הכובשים, במשותף עם עמיר תורג'מן. רק כדי להזכיר, מלך השערים בהיסטוריה של ישראל הוא אלון מזרחי עם 206 כיבושים.
כשזה מגיע לזהבי, ההרגשה היא שהוא מצליח לכבוש מול כל קבוצה מולה ישחק. למעשה, קפטן הנבחרת כבש נגד 20 קבוצות בליגת העל בארץ, כשהיחידה שלא ספגה ממנו שער בליגת העל היא מכבי אחי נצרת, ששרדה 180 דקות בעונת 2009/10 בלי להרגיש את נחת רגלו של זהבי, עד שספגה ממנו שער אחד בגביע המדינה. מבחינה היסטורית הוא עדיין רחוק מכובשים גדולים כמו עודד מכנס, שכבש מול 26 קבוצות שונות או אלון מזרחי, שעשה זאת מול 23 קבוצות.
גם במשחקי דרבי, זהבי חוגג באופן קבוע. 9 שערים יש לו בדרבי הגדול של ת"א במדי שתי הקבוצות (יש לו עוד שער בגביע הטוטו במדי מכבי מול הפועל), 6 שערים מול בני יהודה שערים, כאשר גם בגוואנגז'ו הוא הספיק לרשום 6 שערים במהלך המשחקים מול היריבה העירונית (2 בליגה ו-4 בגביע). זהבי לא יורה את ה"פיו פיו" בבודדת, אלא אוהב לעשות זאת על אוטומט. מתוך 124 שעריו בישראל הוא רשם 21 צמדים, 3 שלושערים ורביעייה אחת. בסין, אגב זהבי הספיק לרשום רביעייה, שלושער וארבעה צמדים.
מבין 20 הקבוצות, יש קבוצה אחת שיש לה סיוטים ברגע שהיא רואה את ערן זהבי. בני סכנין ספגה 14 שערים מזהבי במהלך המפגשים ביניהם. מנקודת המבט של זהבי, מדובר בקבוצה מולה הוא כבש הכי הרבה שערים. מנקודת המבט של סכנין, זהבי הוא השחקן שכבש הכי הרבה שערים מולה, במשותף עם אלירן עטר.
אחד הדברים שמאפיינים את זהבי זה ללא ספק הקילר אינסטינקט שלו, היכולת לכבוש שערים קריטיים בדקות מכריעות. 26 מהשערים שלו נכבשו מהדקה ה-80 ואילך, אבל מעליו יש כמה שחקנים שעשו את זה הרבה יותר ממנו ובראשם עודד מכנס עם 39 שערים, אבי נמני עם 38 ואלון מזרחי עם 34.
זהבי הוכיח את עצמו גם בזירה הבינלאומית. זהבי כבש 20 שערים והוא הישראלי עם הכי הרבה שערים במפעלים האירופיים. אם סופרים את השערים שכבש במוקדמות ובשלב הבתים, זהבי הוא הישראלי עם הכי הרבה שערים בליגת האלופות (16 שערים). כמו כן, לחלוץ יש 15 שערים במדי מכבי תל אביב באירופה, והוא מלך השערים של המועדון.
גם מעבר לים, קפטן הנבחרת רשם הישגים משמעותיים. מאז ההגעה שלו לגוואנגז'ו R&F, זהבי כבש 38 שערים, 29 בליגה ו-9 בגביע, והצליח בתוך שנה להפוך למלך השערים של המועדון. בנוסף לשני השערים שכבש בפאלרמו, הוא מתקרב לעשירייה הראשונה של הכובשים הישראליים בחו"ל, אבל יש בזה טעם קצת חמצמץ בהתחשב בעובדה שמעליו מדורגים שחקנים שעשו את הקריירה שלהם בליגות אירופיות בכירות.
כך למשל, במקום ה-10 ניצב אייל ברקוביץ', ששיחק באנגליה וסקוטלנד, וכבש 45 שערים. אגב, השנה הוא ככל הנראה ישבור את שיא הכיבושים של ליגיונר לעונה ששייך למואנס דאבור (19) כרגע לכוכב גוואנגז'ו יש 18 שערים, אבל כשנותרו 12 מחזורים לסיום העונה בסין, צריך לקרות משהו בלתי נתפס כדי שזהבי לא ישבור את השיא.
אם יש דבר נוסף שהצליח לעורר את זעמם של אוהדי כדורגל ישראליים זה מאזן הכיבושים הלא מרשים של זהבי בנבחרת, שעומד על 7 שערים ב-38 הופעות. לשם השוואה, אלון מזרחי כבש 16 שערים ואליניב ברדה כבש 12 שערים בכמות זהה של הופעות. עם זאת, היו לא מעט סקוררים שלא הצליחו לכבוש בצרורות בנבחרת, כמו משה סיני (7 שערים ב-47 הופעות), ראובן עטר (3 שערים ב-33 הופעות) ואפילו יצחק שום (10 שערים ב-78 הופעות).
כשמסתכלים על כמות השערים של זהבי והשיאים שהוא שבר, אין ספק שהוא אחד הכובשים הבולטים שהיו לנו בכדורגל הישראלי. עם זאת, יש עדיין כמה דברים שמשאירים את שאלת זהבי באוויר, כמו חוסר ההצלחה שלו כליגיונר באירופה או כשחקן נבחרת. הוויכוח על זהבי רחוק מלהסתיים, אבל יכול להיות שדווקא חוסר היכולת להכריע זה מה שהופך אותו לאחד השחקנים הכי מעניינים שהיו בכדורגל הישראלי.