מהרגע ששובצה בדרג הרביעי בהגרלת מוקדמות המונדיאל, נבחרת ישראל ידעה שהיא הולכת לקבל בית קשה. היא פשוט לא תיארה לעצמה כמה קשה הוא הולך להיות. בראיון ל"חמש באוויר", ביברס נאתכו, אחד השחקנים הבולטים בכחול-לבן, התייחס למפגשים שבין היתר יהיו מול איטליה וספרד ויצא בקריאה לחבריו הליגיונרים: אל תחזרו לארץ.
"לא היו לנו סיכויים גבוהים מכיוון שאנחנו בדרג הרביעי, אבל זה עדיין כדורגל וכל הזמן אפשר לחלום", מאמין נאתכו. "זו עדיין תהיה חוויה, אולי נוכל להתקדם מהמשחקים האלה. הדרגים זה משהו משקר. טורקיה דרג 5, וויילס לפני איטליה, זה לא הגיוני. ברור שהיה עדיף לנו להיות בדרג השלישי, ננסה לעשות זאת דרך הקמפיין הנוכחי".
נאתכו התייחס לסיכויים הלא גבוהים של הנבחרת בבית: "יש עוד שנתיים עד המשחקים, אבל על הנייר הסיכויים לא לטובתנו. לא נבוא להיות שק חבטות. בכל פעם אומרים שאנחנו חייבים לעלות, אולי הפעם נבוא בלי דיבורים ונעשה משהו".
אם כבר נבחרת, קשר צסק"א מוסקבה פנה לחברו למדים הלאומיים, מונס דאבור שמקושר למעבר למכבי תל אביב והמליץ לו בחום להמשיך בגראסהופרס. "אני מאוד מאוד מקווה שהוא לא יחזור", חשף נאתכו. "אני תמיד אומר לו את זה. לא משנה כמה הוא ירוויח בארץ, אפילו כפול, זה לא ישתווה למה שהוא יעשה בארץ. זה רק שאלה של זמן עד שהוא יעשה בבונדסליגה מה שהוא עושה בשווייץ".
"אני לא רואה את עצמי בשום סיטואציה חוזר לארץ", הכריז נאתכו. "גם אם מיץ' גולדהאר ויענקל'ה שחר ישלמו לי אותו שכר, לא אחזור. זה דברים מעבר לכסף, אני נהנה כאן מהשקט. החזרה של הליגיונרים פוגעת בנבחרת. ככל שיהיו יותר ליגיונרים בחוץ, זה מה שיעזור לנבחרת. אלא אם כן הם לא משחקים ואז עדיף להם לחזור לארץ".
קשר צסק"א סיפר על התחושות לקראת המשך קמפיין מוקדמות היורו, בו שאיפות ההעפלה של ישראל קיבלו מכה רצינית. "כל כמה שנים אומרים הנה הוא הדור הבא הגיע, חייבים לשבור הזה. אם בדור הזה נגיע ליורו, אז בקמפיינים הבאים יהיה לנו אופי אחר. חייבים לנצח את אנדורה בבית ואז להגיע לוויילס בחוץ ולהשיג תוצאה טובה, זה מבחן ואנחנו צריכים לעמוד בו. אני חושב שלנצח שם יותר קל מבארץ. בבית באנו עם ראש מורם והיינו בטוחים שננצח".
"בגלל כל הטעויות הקטנות האלה אנחנו לא עולים לשום טורניר כבר 50 שנה", מאמין נאתכו. "אין סרט בעולם שאנחנו מובילים 0:1 בבוסניה ולמחצית יורדים בפיגור. אני אחראי כמו יתר השחקנים ואפילו יש לי חלק גדול יותר, אבל זה תלוי בי או באופן אישי של כל שחקן אחר. אני מוכן לוותר על הרבה מאוד שערים במקומות אחרים כדי שיהיה איזה כדור ברשת מול וויילס".
