מאז מונה סטניסלב צ'רצ'סוב למאמן נבחרת רוסיה, קשה לומר שמארחת המונדיאל ב-2018 מראה סימנים חיוביים. אבל הערב (שלישי) היא לפחות שמרה על הכבוד שלה כשחזרה מפיגור 3:1 ל-3:3 דרמטי מול נבחרת בלגיה במשחק ידידות שנערך בסוצ'י.
רוסיה - בלגיה 3:3
אצטדיון אולימפסקי פישט בסוצ'י נחנך בפעם הראשונה מאז השיפוץ הגדול לקראת המונדיאל. שתי הנבחרות עלו בהרכבים חסרים ובדקה השלישית ואסילי ואסין, בלמה של צסק"א מוסקבה, ניצל בילבול בהגנה הבלגית כדי לגלגל מ-5 מטרים את ה-0:1 של המארחת. כעבור 14 דקות השדים האדומים חזרו למשחק מרגלי קווין מיראלס שהכניע את איגור אקינפייב מהנקודה הלבנה אחרי הכשלה על כריסטיאן בנטקה ברחבה.
בנטקה המשיך להיות השחקן הדומיננטי בהתקפה הבלגית וכבש את השני 3 דקות להפסקה אחרי שהשתלט על כדור חוזר מבעיטה חופשית והרשית מקרוב. רגע לפני השריקה להפסקה, בנטקה הבקיע את שערו ה-14 במדים הלאומים והשלים צמד הודות לאסיסט של נאסר צ'אדלי.
16 דקות לסיום, אלכסי מיראנצ'וק שנכנס כמחליף ביצע דאבל פס יפה עם אלכסנדר בוחארוב בתוך הרחבה וגבר על סימון מיניולה כדי לצמק ל-3:2. שתי דקות בתוך תוספת הזמן, בוחארוב הצליח להשתחרר מטובי אלדרוירלד ולהכניס קטנה בין הרגליים של מיניולה כדי להשוות ל-3:3. הרוסים ניצלו מהפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים.
אלבניה - בוסניה 2:1
יריבת ישראל הבאה במוקדמות המונדיאל המשיכה במגמה השלילית שלה. בדקה ה-7 אדין דז'קו העלה את הבלקנים ליתרון מהנקודה הלבנה כשהוא חוגג את שערו ה-50 במדים הלאומים מ-85 משחקים. מאזן מדהים. 3 דקות להפסקה סנאד לוליץ' המצויין מלאציו הכפיל את התוצאה אחרי בישול פנטסטי של קנאן קודרו, בנו של מהו האגדי. 22 דקות לסיום, בלקים בלאי החזיר את הנבחרת של ג'יאני די ביאסי לעניינים עם נגיחה יפה לשער של אסמיר בגוביץ', אך לא יותר מכך. 1:2 לבוסנים בסיום.
אסטוניה - קרואטיה 0:3
אנטה צ'אצ'יץ העניק מנוחה לכל הכוכבים הגדולים שלו כולל לוקה מודריץ', מאריו מנדז'וקיץ' ואיבן ראקיטיץ', אבל גם זה לא מסביר מה קרה לנבחרת הקרואטית בטאלין. המקומיים רשמו את הניצחון הכי מרשים שלהם בשנים האחרונות בזכות שערים של סים לוטס (1), קונסטנטין ואסילייב (81) ו-סרגי זניוב (84).
הבשורה המדאיגה ביותר מבחינת הקרואטים היא פציעתו של מרקו פיאצה בדקה ה-65. שחקנה של יובנטוס נפגע בקרסול בצורה קשה וירד מהמגרש על אלונקה. הוא צפוי להיעדר תקופה ארוכה.
