"שוער צעיר זאת מילה גסה בכדורגל הישראלי"

"לצערי, באופן כללי, שוער צעיר זאת מילה גסה בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. הייתי תחת חוזה בקבוצות שהעדיפו לא להשתמש בשירותיי, ולכן נאלצתי לעבור בהשאלה שנה אחרי שנה. יש רק 14 קבוצות בליגה, חלקן מחזיקות שוערים זרים, אחרות שוערים תחת חוזה או שחקני בית שכדאי להשביח. ככה מצאתי את עצמי בליגה השנייה".

בעוד חודשיים יהיה בן 23, אבל מעטים חובבי הכדורגל ששמעו את השם הזה ויודעים לספר על הקריירה הקצרה שלו. השוער הצעיר, שבדיוק כמו אחיו שגיא, גדל גם הוא במכבי חיפה, חתם בקיץ האחרון בנאה סלמינה הקפריסאית. שטראוס, שסיים את גיל הנוער בירוק, עבר למכבי בת ים ובהמשך הצטרף לאחי נצרת. בשנה שעברה שיחק בהפועל ר"ג, כשבמקביל הוא זוכה לזימון לסגל הנבחרת הצעירה של מיכאל ניס, ובהמשך פותח בין הקורות במשחק מול מקדוניה במוקדמות אליפות אירופה.

כעת, חצי שנה אחרי שחתם בקפריסין, שטראוס מסתכל לאחור ויודע שלקח החלטה נכונה. השוער הפך בתקופה האחרונה לבאנקר בהרכב, קבוצתו במקום התשיעי, אך גם כשהקבוצה מפסידה, בלא מעט מקרים שטראוס זוכה למחמאות על יכולתו. ולמרות זאת, גם הוא יודע שהוא נמצא מחוץ לרדאר של התקשורת וחובבי הכדורגל. "בגלל גורמים מסוימים לא מעריכים אותי מספיק בארץ וזו אחת הסיבות שבגללה קיבלתי את ההחלטה לצאת ולשחק מחוץ לישראל. אני מעריך שעם הזמן זה ישתנה", מספר השוער ומוסיף: "אני מאוד מרוצה מההחלטה שקיבלתי. אני מרגיש שאני מתקדם מבחינה מקצועית ומקווה שזה יימשך כך".

איך קיבלת את ההחלטה לצאת לחו"ל?
"היו לי שתי הצעות מליגה העל, אבל כשוער מחליף ועוד שתי הצעות לשחק בלאומית. מכיוון שאני מאמין בעצמי, העדפתי לחכות עד שמכבי חיפה תיתן לי את הכרטיס ביד ואהיה שחקן חופשי. כשזה קרה, העדפתי לצאת לקבוצה באירופה בידיעה ברורה שאם אתן את מה שאני יודע, אשחק".

יכול להיות שזה משהו שגם תום אלמדון ואמיר אדרי, לדוגמא, היו צריכים לעשות?

"אני לא מתעסק בשוערים אחרים. אני מאמין ששוער צריך לשחק כמה שיותר. האימון הכי טוב והניסיון ששוער צובר – הוא רק במשחק עצמו".

אתה רואה את העתיד שלך בישראל או שכל עוד תהיה לך קבוצה באירופה תישאר שם? לליגת העל תחזור רק כשוער ראשון?

"הקריירה שלי זה הדבר שהכי חשוב לי. אהיה רק במקום שבו אני חושב שאני יכול להתקדם מבחינה מקצועית, גם אם זה אומר לוותר על איכות חיים ולהיות רחוק מהמשפחה. אם תהיה בארץ הצעה שאראה לנכון שמבחינה מקצועית היא הכי טובה לי, כמובן שאקח אותה ואשחק בקבוצה הזאת. השאיפות, מן הסתם, הן להגיע בסופו של דבר לאחת הליגות הבכירות באירופה".

יש לך מקום בליגת העל?

"כן. בוודאי".